在這場長達半年多的鏖戰中，「天野」的最終完勝，標志著杏花村人斂財致富的狂妄野心再一次得到了滿足，也是木琴的事業達到高峰期的有力證明。接下來，兩廠的人員分工和資源分配，便急迫地擺在了木琴面前。她不得不十分審慎地圍著「天然」這塊誘人的肥肉轉圈圈兒。冷靜地思謀著，如何下嘴，才能吃得更穩便更香甜，更能吃出滋味兒來，又不能叫肥肉噎著了自己。
她首先想到的是，由誰來組閣新廠的領導班子，才能使新「天然」能夠在短時間內全面運轉起來，並創出一個好的業績，充分證明給村里村外的人看。若是頭一炮就啞了火的話，由此帶來的負面影響，將會不好收拾。
她跟鳳兒商量了幾次。倆人都覺得，大膽啟用年輕的娃崽兒最合適。他們有闖勁兒，腦瓜兒轉得快，適應市場駕馭市場的能力又強。只要有一個穩妥的人在後面壓台鎮腳，相信新廠很快就能打開局面的。至于哪個年輕崽子能堪當此重任，倆人都一時拿不定主意。
她倆的目光集中在人民、洋行、京兒、杏仔、夏至、公章等幾個崽子身上。逐個地分析來分析去，都覺得，這幾個崽子都有著這樣或那樣的長處和短處，難以定奪。至于掌舵的人，倆人倒是有了比較一致的意見，就是幾經沉浮又獨當一面的茂林。
在經過了幾天的思謀後，木琴決定去找酸杏老人，叫他幫著給參謀參謀。這些年來，在木琴心目中，酸杏似乎成了她關鍵時刻最可依托信賴的人。這種微妙心理的出現，是從酸杏當年因修路而截腿出院時便有了，直到今天都不曾轉變過。
她特意拽上鳳兒，一塊去找酸杏。
已經進入了冬季，被放置在村西北場院里的蜂箱，早已經挪進了酸杏的庭院里。
因了當初娃崽兒們被蟄一事的驚擾，剛開始要搬動蜂箱的時辰，酸杏女人曾竭力反對過。她振振有詞地對酸杏道，你要是膽敢把這些個毒蟲弄進家里頭，我就燒鍋熱水，把它們全屠嘍。
酸杏就費力地講解蜜蜂越冬的知識，像蜂巢內喂養啦、不會飛不會蟄人啦等等。講說了大半天，女人就是牙崩一個「不」字，堅決不叫蜂箱進家門。
倆人鏘鏘地爭執了幾天，終是女人讓了步。她又明確提出，必須給這些個毒蟲們單獨起間小屋，不能叫孫子外甥們踫到半指頭。
酸杏沒法，只得把人民和國慶逼回了家。在自己的嚴厲監督之下，叫他們借著鍋屋的外山牆，又單門單窗地蓋起了一小間專放蜂箱的小屋子。他還怕酸棗伺弄不好越冬的蜜蜂，就把分給他的蜂箱悉數挪進來，統一管理照看著。為了蜂兒的取暖問題，他不得不再次跟女人打起了嘴官司。或是發狠耍橫，或是訴求哄勸，終于讓女人給縫制出了一床床的小棉被，統統包裹在了蜂箱上。
見越冬後的蜂兒果然老實得很，只是呆在蜂巢里，安心地等待酸杏老哥倆按時前來放蜜喂養，不再凶神惡煞般地四處狂飛亂舞，酸杏女人懸掛了好些日子的心終于落了下來。她對酸杏的警告埋怨之詞也日漸稀少了，直至最後不再提起。
每日里，酸杏很少外出。他蹲在家里，悉心呵護著這些可人的小東西。那間小屋的門，終日緊鎖著。沒有他親自開鎖，誰也甭想進去。就連好了傷疤忘了疼的孫子外甥們，也是一律不行的。
關于「天野」買斷「天然」的事情，他早有耳聞。是鳳兒及時告訴他的。當時，他也替木琴和鳳兒捏把汗，不知怎樣才能讓「天野」廠可著自己的心意安穩發展下去。直到塵埃落定之後，酸杏才長出了一口氣。他對鳳兒道，真難為了你和木琴哩，不容易哦。這「天然」廠雖說現今兒捏進咱手心里了，可它是塊燙手的山芋頭呢。一個吃不好，就要被燙著嘴巴呀。北山一村的那幫狼羔子們都是啥路貨色，不會叫咱這麼舒舒服服地掙錢的。沒個響當當的角色鎮壓著，就會翻船呀。你和木琴可要思謀好嘍，千萬別讓人看了笑話，毀了咱現今兒的這片大好基業。
鳳兒曾追問過他，你看，咱村里頭，哪個能行哦。
酸杏眯起眼楮，模著半截腿尋思了半天，終是沒有吱聲。
木琴和鳳兒相跟著跨進酸杏院落的時候，酸杏正關緊了小屋門，一個人在里頭往蜂箱里放置喂蜂兒的蜂蜜吶。
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