這些日子來，楊賢德的日子也不好過。鎮子里的好多大事，都需要他來拍板定案。自己親手豎起的「天然」廠這塊響牌牌兒，卻在絕望中緩緩地傾倒著。更為要命的是，縣里準備在下半年著手對鄉鎮領導班子進行調整，且還有鎮黨委書記的空缺候著。已經錯過了一次升遷機會的楊賢德，當然要把寶全力壓在了這次調整上。數算來數算去，全縣現任眾多鄉鎮長中，能夠再上一層樓的，唯有楊賢德自己了。他的任職時間最長，資歷最高，希望也最大。這讓楊賢德瞪圓了眼珠子，等焦了心肺，盼出了眼角紋兒。為此，他還一個人偷偷地跑到縣政府，打著匯報工作的幌子，去找老領導杜縣長探口氣。
杜縣長顯然也為上次沒能保住楊賢德而深感歉意。而且，平心而論，楊賢德除了有點急功近利外，工作上還是有著很強的魄力和干勁兒，北山鎮的各項工作一直走在全縣前列。對此，杜縣長比較滿意。他沒有明說這次縣里的調整意圖，但很熱情地鼓勵楊賢德好好干，縣委、縣政府不會埋沒了有功績的人才的。末了，杜縣長還難得地拍著楊賢德的後腦勺罵道，好你個臭小子，只管把腦筋兒用在豎你的牌牌兒上面就行哦。只要出了成績，還怕別人搶走麼。
這次會面，給楊賢德吃了一顆定心丸。他能夠從杜縣長的言談舉止中，看出縣領導的明了用意，當然也就探知了組織上對自己的印象和看法了。但是，偏偏在這個節骨眼兒上，就有傳言在不知不覺中四下里蔓延開來，且傳得沸沸揚揚。鬧得官場、坊間隨處可聞。
先前，楊賢德還沒當回事，依舊忙活著自己手中的事體。特別是忙三火四地過問著「天然」廠的這場官司，大公無私地幫沈玉花謀劃和布局。這個時侯，就不斷地有縣城及部分鄉鎮的伙計同行們頻頻打來電話，旁敲側擊地打探證實這事。這就叫楊賢德心里發毛，覺得無風不起浪，有風聲必會有起風出響的來處。他不得不暫時放下了幫「天然」廠打官司的事，集中精力上躥下跳地探尋傳言的真偽。
楊賢德還沒徹底打探清楚實情吶，縣紀委卻叫他去談話。楊賢德去了之後才得知，外間的傳言並非空穴來風。的確有人接二連三地給市、縣兩級紀委寫舉報信，說他在北山鎮諸多方面存有經濟上的問題，要求他據此配合縣紀委的調查。同時，縣紀委書記還特意提醒楊賢德，凡是涉及到「天然」廠的各種事務，他楊賢德暫時都不得再插手。等調查過後，再視情形而定。
當時，楊賢德眼前一黑，差點兒氣昏在紀委書記的辦公室里。楊賢德憤怒地吼道，這是誹謗誣陷。
怒歸怒，吼歸吼，紀委已經作出了決定。在沒有查清事實真相之前，沒有個明確說法，任你是天王老子，這決定也是更改不了的。
接下來的日子里，楊賢德便時常在鎮子和縣紀委之間兩頭跑。既要冷靜地履行好一鎮之長的職權，還要十分審慎地接受縣紀委的調查訊問。至于「天然」的官司，由于有了縣紀委的告誡，楊賢德有意回避了，不再過問此事。有時，他甚至躲著沈玉花，不敢過分跟她照面。因而，沈玉花的處境及「天然」廠官司的進展情況，楊賢德便一無所知了。
沈玉花當然听說了楊賢德此時的尷尬處境和不利局面。但是，她不去找楊賢德，又能去找誰來商討主意呢。在躊躇了幾天後，沈玉花還是腆著老臉，進了鎮大院里。
此時，已到了盛夏，已有多日沒有下雨了。灰白色的天空里懸掛著一輪刺眼的驕陽，噴吐出灼熱的光線，毫無遮攔地射向地面。地面上被烘烤得著火一般，到處滾涌著熱浪流火。街面上，已難見到行人。間或有一兩只狗兒露面，也都伸著長長的鮮紅舌頭，耷拉著尾巴，緊貼著牆根陰涼處，一溜兒小跑著匆匆溜過，不敢過多地停留。即使有人佯作痛打狀，狗兒們也不敢有絲毫地反抗或狂吠，反而貼得更緊，溜得更快。
百姓們上地鋤草鏟地，都調整在早晚的時間里。天還不太亮，人們就趁著涼爽，早早出工。到了下半晚兒，再抓緊忙活上一陣。中午的時候，則蹲坐在自家小院里喝茶休憩，或是拎著馬扎、杌子，聚到街頭巷尾的樹蔭下，談天說地講古論今，愜意逍遙得緊。
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