中午吃飯的時候，滿月端上了一大盆蘑菇炖雞湯，又從床底下模出了一瓶子茂響都舍不得喝的好酒。她又把剩余的雞湯送到了柱兒的門頭兒上，讓不能月兌身的秀芳吃。她還把柱兒的崽子順便領回了家中。此時，杏仔和柱兒已經熱熱鬧鬧地喝上了酒。雖然柱兒的酒量不大，但跟杏仔如此親近地聚在一起，還是拿出了最大酒量來應對，沒有留半點兒的力氣。
聊起各自的生意來，柱兒告訴杏仔，自己店鋪里的生意還算好，畢竟在村子里只此一家，沒有什麼競爭力。不過，他听說，冬至因為自己飯館里的生意清淡，就準備關了，也想上商店。要是這樣的話，恐怕接下來的日子就不會像現今兒這麼滋潤了。
杏仔撇嘴道，他是看著你的店鋪開得紅火，就眼饞心跳了。其實，他的飯館在四方叔經營的時辰，不照樣是紅紅火火的麼。我早看了，他這個人干啥兒都不行，吃不得苦，受不得累，淨貪圖安逸，一事無成的。他自己干不成事，還要妨礙別人做事呢。你也要多長幾個心眼兒，萬不敢叫他把你的店面給攪合嘍。不過，你也不用擔驚。就他那點兒財力和本事，要想重起鍋灶另開伙，恐怕也沒那麼容易。
柱兒問道，那你說我咋辦。
杏仔回道，想盡辦法擴大店面規模，上全貨物品種，盤好價格。他冬至就算再能折騰，也翻不了你的盤面呢。
這麼講說著，一瓶子酒就不知不覺地下了肚。滿月又拿出了一瓶酒來，說道，再喝點兒吧。這是你爹前些日子捎來的，說是要等他回來再啟的。咱就不管他了，先嘗了鮮兒再說。
杏仔和柱兒都驚訝地抬起了頭。柱兒問道，叔回了麼，啥時回的，我咋不知呢。
滿月知道自己一時高興，便說露了嘴。她猶豫了一下，回道，都是自家人，也沒啥兒可哄瞞的。前些日子，他偷偷地回過一次。是夜里回的，天不亮就走了，怕叫村人瞧見。他臨走時千叮嚀萬囑咐的，叫我跟誰也不準講，連你倆也不叫告訴。
杏仔問道，他現今兒在哪兒躲著呢，可好麼。
滿月壓低了聲音回道，說是在市里一家建築隊里干事，也沒瞧出受過啥樣的委屈，跟往常一樣呢。
柱兒問，叔在建築隊里做啥活計呀。
滿月說，好像是負責招人手攬工程的活計。也不用動手動腳的，只憑著嘴皮子辦事，受不著累的。
這是個好消息，讓杏仔和柱兒懸了好幾個月的心思終于放下了。
回到廠子里，又有新的消息等待著杏仔。那就是，王工終于回來了，並帶來了「天然」廠這場官司的最新情況。
據王工講，「天然」廠的官司很不妙，而「天野」跟「天然」的合作卻充滿了光明前景。
他到了省城，暗地里通過關系網，終于弄清了「天然」合作公司的底細。這家公司其實只是個皮包公司，跟北京城里的某個人物掛著鉤牽著線。空有一些注冊手續，卻沒有實體基地。他們不過是靠著招商放項目的手段伎倆，通過購買一些半新不舊甚或完全為境外企業淘汰下來的二手設備，從中套取高額的機器差價來贏利。一旦設備到位項目上馬，再以合同中事先設計好了的貓膩陷阱，中止合作，攜款而歸。若要就此打起官司來，他們也不怕。既有上頭替自己遮風擋雨的大傘罩著，還能憑借著合同中的條款，鑽法律上的空子，堂而皇之地撕毀合同，取消合作事宜。你說他欺詐，合同卻是雙方自願簽署的，且所有程序全部是按照合同條款來履行的，難以搜尋到能夠確認他欺詐的有效證據。誰要是跟他較真兒，官司打不贏不說，還會空惹一身騷。賠了夫人又折兵，只能自認倒霉。
木琴興奮地問道，這麼說，「天然」廠只能死逼著跟咱廠合作了。
王工十分肯定地回道，若不出現意外的話，就「天然」廠目前的困境，他只能跟我廠合作了，再無別路可走。
鳳兒又擔心地問道，要是「天然」廠購進的設備都是破爛貨的話，咱還能用麼。
王工坦然笑道，沒事的。雖說有些設備會是國外企業淘汰下來的二手貨，但用在國內企業里，算得上有著較高科技含量的機器設備。認真地維護維護，不僅能行，應該算是國內先進設備了。
王工的應答，猶如久旱不雨的甘霖，悉數滋潤進了木琴們的心田。長久以來焦躁不安的心緒，終于安穩下來，並從內向外蕩漾著一圈圈近乎亢奮了的漣漪。每個人都受到了感染。心事輕松了，臉色溫和了，舉手投足間盡顯欣喜又自得的意味兒來。
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