回到家里時，已是傍晚時分，家家戶戶都在準備著晚飯。街面上飄蕩著一股子又一股子的菜香味兒，不時地勾起路人的食欲來。
木琴被楊賢德們灌得昏昏沉沉的，又叫洋行的車子在路上晃蕩了一段時間，胃里開始翻騰作亂起來。剛跨進院門，木琴就直奔了茅廁，蹲在地上開始嘔吐起來。直到把胃里所有食物全倒空了，木琴才氣虛腿軟地回到了堂屋，一跌坐在杌子上，再也不想起身。
葉兒已經休完了年假，回鎮醫院上班去了。家里的大廚，又責無旁貸地套在了茂生頭上。他既要照看著金葉和懷玉，還要操持全家人的飯菜，早已忙得手忙腳亂一塌糊涂了。若是擱在往日，他會早早地把金葉和懷玉攆到酸杏家，叫他老兩口子照看著。反正他倆平日里也沒有啥大事可做。有這倆崽子連同國慶家的寶兒在膝前身後鬧騰著，也算是自得其樂了。現在還是大年正月的，茂生便不好意思把倆崽子過早地趕過去。這一年到頭的，人家畢竟也要歇歇腳，有個喘口氣的時辰。他原本還指望著鐘兒假期幫幫他，搭把手的。但是，鐘兒和杏仔見天兒泡在了石子場里，也不知在瞎搗鼓個啥兒，總是捉不到倆人的鬼影子。于是，從早晨一睜眼，到夜里合上眼皮睡覺，每天的這十幾個小時里，茂生都是在倆崽子的吵鬧聲和鍋屋里鍋碗瓢盆的交響曲中昏昏然度過的。
京兒們都還沒回來。茂生見到木琴萎靡的樣子，很是心疼。他撂下手里的活計，給木琴倒了一碗水，邊數落道，又在外面逞能喝酒了吧。真是的，沒有酒量，偏要逞能，回家就裝熊。不把身子骨兒喝垮嘍，你是不曉得這酒的厲害呢。
木琴懶得理睬他，兀自一個人想著煩亂的心事。
楊賢德的道歉酒，不是那麼好喝的。中午在飯店里，說是鎮上的仨頭兒陪木琴喝酒，倒不如說是仨頭兒在變著法子給木琴施加壓力。
胡、楊二位依舊攥著木琴的小辮子不放手，就北山開發一事數落個不停。又是勒令木琴必須趕在正月底前拿出具體實施方案來，又是變著法子叫木琴表態表決心。唐書記則在一旁敲邊鼓和稀泥，盯住木琴的酒杯不錯眼珠子。這讓木琴沒有了任何逃月兌余地。她只能豁出了自己的腸胃，任由幾個人糟蹋，並信誓旦旦地承諾著領導們的指示和要求。洋行的直在椅子上來回磨蹭，卻又干著急沒辦法。喝到後來，木琴只好逃酒。借著解手的機會，她躲到外面，跟銀行和四方拉悄悄呱兒。
拉呱間，又得知了倆人的飯店開得實在不容易。原本盼著年前鎮財政能夠把往年的欠賬給堵上的，卻一分錢都沒能要回來。倆人就求木琴，趁著今兒喝酒的機會，給幫著哪怕能給個零頭也行啊。木琴也替倆人著急，還真就在酒桌上提說了。
趁著眾人酒酣耳熱的時機，木琴遂道，銀行倆人經營得也真是不容易，緊巴得都快揭不開鍋了。領導們是不是多體恤體恤一些，把一些該還的欠賬給補補呀。
楊賢德愁眉苦臉地回道，為了給沈玉花收拾亂攤子，「李太監」差點兒把財政所里的老鼠窟窿給挖遍哩。連全鎮月兌產干部都要喝西北風了，你叫我拿命給他倆呀。不行的話，你先給墊付上，算是鎮財政跟你們「天野」廠借的錢，就算是高利貸也行哦。要不，你「天野」廠干脆好人做到底，替黨委、政府排排憂解解難，借出些錢來，給月兌產干部發點兒工資，好讓他們養家糊口吧。月兌產干部們可全念你的好兒呢。我代表全鎮的月兌產干部，先感激你木琴啦。
他的話，立時把胡、唐二位的眼珠子說亮了。倆人的眼里都放射出嚇人的賊光來，齊齊地盯看著早已因酒勁兒上頭而韻采橫溢的木琴。
木琴嚇得連連擺手，臉上的韻彩也霎時暗淡下來。她急道，別，別，我也是泥菩薩過河自身難保呀。「天野」廠還不知要到哪兒去淘騰資金轉型吶，咋會有余錢賑災濟貧。沒有錢，一分錢都擠不出來呢。
楊賢德便有些失望。他悻悻地回道，你還真趕上魯迅筆下豆腐西施講的話，越是有錢，越是一毛不拔啦。
唐書記也跟道，是哦，是哦，再怎樣哭窮，順著手指丫子縫漏點兒，也能幫鎮上度過這道坎兒的。木琴，你說是不是。
木琴戒備地回道，這回，就算打死我，也不敢哄騙領導了。年前，南京總廠來電話催得要命，再不抓緊改制轉型，就要切斷跟「天野」廠合作了。我還想求求領導們發發慈悲，幫幫我吶，哪還有余錢往外找哦。
胡書記無奈地擺手道，算哩，算哩，這事也不急在一時。過後再講，過後再講嘛。喝酒，喝酒。
唐書記把三只空杯子放到木琴跟前，親自倒滿了酒。他指著杯子，對木琴笑道，你要是真有困難，就把眼前這三杯子酒一氣喝淨了，倆頭兒才相信你的話吶。要是不喝淨嘍，就說明你在耍詐，在看我們仨兒的笑話呢。你敢不敢，痛快點兒嘛。
木琴也真是急了。為了證明自己的確有天大的困難，就算眼前是杯毒藥，她也會喝的。于是，木琴亟不可待地端起滿滿一大杯子白酒，瞪眼攥拳地灌進了肚子。隨之，又如喝涼水一般，接連喝光了另外兩杯酒。原本緋紅的臉面上，頓時涂成了一片豬肝色。嚇得洋行不知所措，直擔心木琴會被醉死過去。在場的人萬萬沒有想到，木琴為了表白自己，竟會不顧性命地斗狠灌酒，也都被嚇住了。唐書記連聲吆喝著罷席吃飯。胡、楊二位也不敢阻攔，連逢席已成慣例的最後一杯團圓酒也不再提了。幾個人稀里糊涂地吃了幾筷子面條，便都無趣地四散而去。
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