到了大年三十，家家戶戶為辦年做著最後地沖刺。又是備菜包餃子，又是打掃衛生貼春聯。唯有酸棗家冷冷清清的，不見一絲兒動靜。還是酸杏打發了幾個崽子抽空過來，手忙腳亂地收拾一通兒，才使得了無生氣的庭院堪堪有了點兒新鮮樣子。
木琴和鳳兒照例要在大年三十這天滿村子里轉悠一圈的，特別是那些個孤寡老人和家境困難的人家。察看各家的年置辦得怎樣了，村里置辦的慰問品是否發放到位了。倆人進到酸棗的庭院，正趕上勞動搭梯上房地張貼春聯。婆娘依然跪在堂屋里，合眼禱告著那句話。身外一應大小的事體，渾與自己無關似的。酸棗還是死人般地躺在床上。眼淚已經沒有了，胡子卻瘋長著，盤滿了瘦如刀削的下巴上。似乎他的眼淚全滲進了貧瘠的肌膚里，給足了胡須生長的水分；或者是他全身的營養全被調集到了下巴上，才供出了這麼一片濃厚茂密的胡須來。他的眼楮直勾勾地盯看著屋笆，眼珠子暗淡無光，似睡非睡的樣子著實叫人擔心。
木琴嚇了一大跳，這才相信茂生的擔憂並非多余。如若再這麼拖下去，別說這個家散了，恐怕連人命都保不住了。她問婆娘話，婆娘渾似不知一般，依舊在念叨著千遍不變的那句話。再問酸棗，酸棗勉強抬起身子，想坐起來，卻又坐不住。只得半躺半坐地倚靠在床頭上，有氣無力地應答著木琴倆人。
木琴攥著酸棗枯瘦的手指，眼淚都差點兒掉下來了。半晌兒，木琴才說道，這可咋好，總得要過年過日子呀。
鳳兒道，嫂子，你也別難受。我都跟爹娘商議妥了，今晚就把叔和嬸接到老家去過年。吃過了團圓飯，再叫勞動送回來。他也就在這兒陪著守年夜。
木琴無奈地回道，也好呢，就叫勞動來陪著吧。待吃過了年飯，我也叫京兒和鐘兒過來陪陪。叔從來就喜歡這倆娃兒，心情可能會好些的。
酸棗動動干癟的腮幫子，勉強擠出一絲兒笑容，卻比哭還難看。他有氣無力地回道，別呀，今晚是大年三十，都要在家里守年夜的，別為俺倆操心費力呀。俺倆都是土埋脖頸子的人哩，過不過年的，也沒啥妨礙。都忙自己的去，過好自己的年要緊呀。
鳳兒擦抹著眼角道，你倆人不想過年了，俺們咋能過好年呢。要是你倆存心叫俺們過好年，就得自己打起精神來才行哦。
酸棗啞言無語。
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