也不知折騰了多長時間，直到精疲力盡的茂林堪堪把持不住一泄如注的時候，倆人才渾身**漉漉地仰躺在床上，大口大口地喘著粗重氣息。
**練過後，茂林依然沒有睡意。倆人便有一搭沒一搭地說著話。說著說著，茂林突然冒出一句，你察覺到沒有，咱棒娃這些天是不是有點兒不對勁呀，好像變了許多哩。
雪娥回道，咋變了，變啥樣了，我咋沒察覺呀。
茂林邊尋思邊道，是有些變了，變得神出鬼沒的，叫人**不著頭腦呢。這幾天，我跟京兒在山外跑的時候，就曾瞥見過他的鬼影子。我遠遠看見他的時辰，他不但不過來說話，還慌慌張張地閃掉了，好像有意避著我似的。接下來的幾天，我總覺得，他就在我倆的身邊晃悠著，就是再也不見了他的影子。我看，這崽子長大了，能耐見長了，心計也多了。不知明里暗里地要搗鼓些啥兒。
雪娥吃驚道，咋兒，他學毀了麼，要干啥壞事麼。
茂林說，我也不知哩。就是覺得近來這崽子不大正常，跟我不再貼皮貼骨了，像是有了外心呢。
雪娥笑道，又不是兩口子，咋就有了外心呢。就算是有了外心，也還是咱的親娃崽嘛，還能把咱倆給販出去賣哩。
茂林沒有笑。他依舊半是疑惑半是愁悶地回道，我講的外心，不是你尋思的那個意思嘛。我是講，他好像對咱村，不，應該是對咱村的廠子有了點兒外心歪念哩。這種事，我一直沒敢跟別人**兒。好像京兒也還蒙在鼓里，至今不知曉呢。你尋思尋思，要是這崽子真的對廠子起了邪念，咱村人能饒了他麼，咱村今後還能容得下他麼，恐怕連咱一家子人也在村里住不安頓了。
雪娥愈發驚慌起來。她不安地問道，你講的到底是啥外心哦，快說說嘛。急死我咧。
茂林回道，也可能是我這些日子來累焦了，疑神疑鬼地瞎猜呢，不會有啥事呀。我也就是提個醒兒，今後咱都注意著點兒他的舉動。畢竟崽子大了，防著他別學壞了走歪道就行哦。
雖然雪娥還一時弄不明白茂林所講的「外心」到底是啥意思，但看到茂林憂心忡忡的樣子，也似乎感覺到了這「外心」可能會給自家帶來的嚴重後果。她緊緊地摟住茂林，就像一根藤蔓緊緊纏住了一棵參天大樹一般，或是汪洋大海里撈到了一塊救命的木板一樣。生怕眼前這個賴以支撐起一家人生活依靠和家庭脊梁的茂林，也會隨了「外心」而離己遠去。這是雪娥不敢想象的，更是從沒這樣料想過的。
此時，屋外仍是清爽寂然如舊，月光清澈如舊，忽遠忽近的天籟之聲奔涌潮汐如舊。倆人剛剛還是**澎湃的心情，卻已是風掃枯葉一落千丈，變得沉重而**郁。倆人都在心里極力追想著棒娃近些日子來的種種表現，像過電影一樣一遍遍地回放探察，不放過一處細節一個眼神，想努力從中尋出些許的蛛絲馬跡來。有時，似乎覺得他的某些舉止的確可疑。但細細追究起來，又找不到可疑的出處和原由。
直到雞叫頭遍了，疑神疑鬼的兩口子才疲勞不堪地合上了眼皮，準備在睡夢里繼續追查棒娃這狗崽子已然生出的「外心」和似有似無的可疑劣跡。 〔本章結束〕