隨著村子的臨近，暮色也漸漸地濃重了。剛才還是一通兒大汗匆匆趕路的他，不知不覺中卸了汗，通體陰涼。他不由自主地抱著臂膀，緩慢地行走著。他心里只有一個念頭，見了村人將怎樣答話，見了家人該怎樣張口匯報自己的成績。
此時，山風隱然涌起，在周圍群山茂密的叢林間流蕩著，沖撞著，低聲怒吼著。就如一只漸已暴怒了的困獸，隨時隨地就要掙月兌所有束縛，沖破所有羈絆，騰空而起。滌蕩這條漸趨模糊了的山谷，滌蕩這個已經降臨了的夜晚，滌蕩鐘兒此時陰郁得就要下雨流淚的心空。
遠遠看到村子的時候，鐘兒再也邁不動步子了。不是因趕路累的，而是心虛得兩腿酸軟，渾身沒有了一點兒力氣。他一坐在路基石上，眼望著遠處燈火搖曳的村莊，心里惶惑成了一只悶葫蘆，沉甸甸地壓在了他的胸口上，連氣兒都喘不均勻了。
直到隱隱看到村口上有人影朝這邊急急地走來，鐘兒才艱難地爬起身來。他用手使勁兒地搓搓近乎僵硬了的臉皮，努力調整著滿臉沮喪的神情，朝那兩個模糊的身影迎了上去。
茂生和杏仔把鐘兒從路上接回來的時辰，天已是大黑了。
看到鐘兒一臉的哭喪相兒，家里人一下子都明白了。鐘兒這回的大學夢，算是徹底地告吹了。一家人都不敢提及放榜的事，更不敢問鐘兒的考試成績。金葉不知就里，還腆著小臉問了句，叔，你要上大學了麼。茂生和木琴沒敢接茬兒。京兒也趕緊把不懂事的金葉抱出了院子，怕她再不知好歹地講出一些不合時宜的問話。
當晚，鐘兒沒有吃飯。進了家門後，他一頭拱倒在*上，也不月兌衣，就這麼迷迷糊糊地睡著了。
幾天來，鐘兒一直就是這個樣子。他不大進食，也不願意說話，更不跨出大門口半步，只是賴在*上半睡半醒地躺著。茂生一家人被鐘兒的樣子弄得暗自焦心，卻又不知怎樣開導他才好。木琴曾嘗試著跟鐘兒談談。話剛出口，便被鐘兒粗暴蠻橫地打斷了，不讓她講話。連木琴尚且如此，其他人當然都不敢貿然靠前了。
京兒出主意，叫杏仔抽空兒勸說鐘兒。杏仔回道，現今兒，不管是啥樣的好話，鐘兒恐怕都听不進呢。過些日子，等他心情好了些，再勸說也不遲哦。
京兒趁機問他，前些日子，你都外出到啥地方了。
杏仔不耐煩地回道，只在縣城和幾個鎮子上逛了逛，也沒到哪兒去。說罷，不再理睬京兒。
鐘兒的樣子，成了一家人的一塊心病。
茂生一家人正受著鐘兒帶來的煎熬，村子里卻涌出了一陣喜慶氣氛。茂山家的紫燕進了專科錄取線，四喜家的停兒也夠了中專分數線。倆人都在家里等著錄取通知書吶。四方家的文文雖然沒有進線，但她比其他人都小，也不著急。她滿懷信心地復習著功課，準備明年再考。鐘兒高考的分數，在幾個人中是最高的，可以說是遙遙領先。只是鐘兒的心氣太高了，志願上只填了南京大學，連專科和中專都沒有填報，也不服從調劑分配。看來，今年是不會有戲了。 〔本章結束〕