茂生不放心地問道，是真的麼。
鐘兒奇怪地看著茂生，說道，咋兒，我看你疑神疑鬼的，出了啥事麼。
茂生趕緊表白道，沒事，沒事呀。我就是不放心他一個人在外邊溜達，缺這兒少那兒的，受了委屈。
鐘兒嫌他心空兒太窄，說，我倆都成大人了，咋就會出事受委屈了呢。
至此，茂生才真正地放下心來。他回到了村子，該忙啥兒就忙啥兒，靜候著杏仔與鐘兒結伴歸來。
此時，看似剛剛平靜下來的杏花村，暗里又蕩漾起輕微的漣漪，正在悄悄醞釀著新的風聲浪涌。稍後不長的時間里，絕大多數村人都會身不由己地卷進這場風浪里，月兌身不得，盡管暫時還無人察覺。
鐘兒的高考充滿了驚險刺激，一波三折。不僅把鐘兒自己驚嚇得六神無主，也把茂生一家人捉弄得神經兮兮了。
杏仔沒有食言。他的確在鐘兒高考的那幾天里，趕到了學校，盡心盡意地照顧著鐘兒的日常飲食生活，不讓鐘兒有一丁點兒分神的地方。
在鐘兒高考的前一天，木琴也來到了學校，帶來了一堆吃食，算是對正處于水深火熱中的鐘兒的慰問。在鐘兒凌亂骯髒的宿舍里，她終于把杏仔老老實實地堵在了屋子里。
當時，杏仔不知從哪兒借來了一只大茶壺，正往幾個空暖壺里灌開水。熱騰騰的蒸氣罩滿了他的頭臉，並鑽進毛發里，又從凌亂粗長的發梢頂上氳出來。見到木琴拎著包袱進到屋子，杏仔立時呆住了。他傻呵呵地盯看著木琴，忘記了手中的熱壺。滾開的沸水注滿了暖壺後，旋即又**在壺嘴上。熱水便飛濺到他的腿腳上。燙得他呲牙咧嘴地躲閃著，眼楮還是直直地盯著木琴看。
木琴臉上顯出一抹驚喜，稍縱即逝。她做出一副預料之中本該如此的樣子，隨口問道，杏仔啥時來的。
杏仔很不自在地回道，昨下晚兒才到的。
木琴不再追問，而是把包袱遞給杏仔，說，先吃點東西吧。等會兒鐘兒來了，咱到外面去吃。
杏仔老實地接過包袱，眼巴巴地望著木琴，想等著木琴追問他這些天來的行蹤和出走的理由。誰知，木琴沒有問，而是忙著整理鐘兒如擺貨攤一般的*鋪。她還把有些陰潮的被褥抱到屋外去晾曬。就好像杏仔沒有私自外出過，而是被她派遣來專門照顧鐘兒一般。
杏仔趕緊跑前跑後地幫著木琴收拾。他還順便把垃圾場一般的宿舍地面徹底地打掃了一通兒，使原本叫人看著就憋氣的屋子霎時敞亮通暢了許多。在此期間，杏仔幾次想鼓足勇氣，跟木琴解釋自己外出的因由，以及外出期間的所見所聞。但看到木琴似乎沒有把自己的外出當回事，他便把一肚子的話硬生生地憋進了心窩子里，吐不出咽不下。
快過晌午了，鐘兒才捧著一堆書本踱進宿舍。前兩天茂生送來的那些吃食還沒吃完，木琴又帶來了這些好東西，鐘兒自是高興。 〔本章結束〕