正是這個時候，剛剛從山外趕回的茂生，听到村人說，有人瞧見茂響回來了。他便顧不得歇腳喘息，徑直尋著他的影子追趕過來。
幾天來，茂生就如過了幾年一般漫長的時光。人黑瘦了許多。顴骨高聳，腮幫子下陷，眼神黯淡，胡子拉碴，聲音沙啞，整個一副邋遢落寞的狼狽樣子。
杏仔出走的當天，茂生並沒有在意，也沒有瞧見他留下的紙條。中午飯的時候，只有他跟金葉爺倆吃飯，不見杏仔的影子。他還以為，這些天倆人正在相互賭氣暗斗，杏仔又要避開倆人踫面的時間，過會兒自己一個人回來吃飯吶。
到了晚飯的時辰，依然不見杏仔回來，茂生就有些撒急。這兩天，木琴又跟茂林到山外跑原料市場去了。京兒也帶著幾個崽子，到山外的合同果園里指導去了。家里只剩了茂生和金葉。到了快睡覺的時辰，還是沒有見到杏仔回來，茂生真的沉不住氣了。他把金葉安頓睡下了，就跑到村子的大街小巷里一氣兒瞎逛。就連村外暫時已閑置了的場院窩棚也尋了個遍，就是不見杏仔的影子。茂生真的害怕了。什麼情況可怕，腦子里就轉悠什麼；什麼後果嚴重，心里就思模什麼。到了後來，他啥也不敢想了，情緒失控般地四處砸牆叫門，把平日里能跟杏仔玩耍在一起的人家尋了個遍，就連平日里從不踏進大門一步的屋後酸棗家大門也被「乒乒乓乓」地砸開了，依然不得一點兒消息。他的慌亂舉動，惹得一些人家的大人也不敢睡了，都穿了衣服隨出門來，幫著四下里尋找吆喝。
此時，四方飯館里還有幾個崽子在玩著撲克，鬧騰著誰要輸了誰就得請客。四方因了這幾個崽子的攪合，不能關門，也在陪著燒水斟茶伺候著。見到茂生一行幾個人來找杏仔，他們也是著了忙，相互打探著杏仔的去向。
這時，柱兒听到村子里有尋人的動靜，也忙不迭地尾隨過來。見眾人為了杏仔的事傻眼無措，就說道，去問我娘了麼，她會不會知曉哦。
茂生愁道，誰知哦。
隨即，茂生似乎想起了滿月前不久曾對他講說過的話，一拍腦門兒道，都急慌了呢，就忘得死死的了。該死，該死呢。
柱兒扯起茂生，就朝滿月家奔去。
敲了半天門，滿月慌慌張張地穿衣跑出來。她吃驚地問道，是咋的啦，深更半夜的，嚇死人哩。
茂生也不進家門，站在門外就把杏仔失蹤的事講了，問她是不是知曉杏仔的去向。
滿月自是驚訝。她說，不知哦，這些日子，他從就沒來過呀。
接著，她就把前些日子杏仔找她打探茂響的事情，前前後後講說了一遍。她講得非常仔細，連杏仔當時的表情神色都一一翻講出來。意思是能給茂生提一個醒。
這時，酸杏也知道了事情的原委。遂不顧家人反對，瘸瘸拐拐地奔了來。听了滿月事無巨細地講說，他插話道，甭用急慌了，杏仔一定是出去尋茂響了呢。 〔本章結束〕