屋內，茂響似乎累了。腔調不再高昂，動作不再激烈，神情不再猙獰，氣勢不再強硬了。木琴依舊不理不睬，擺出一副任你吵任你跳的牌譜來。
振富待茂響吵累了，鬧夠了，才站起身來，對木琴道，你看，念在茂響雖是做事粗了些，也是一心一意為廠子謀發展，沒有功勞也還有苦勞嘛。是不是先放他一馬。驚醒驚醒，他下次也就不敢這麼做了呢。
木琴驚訝道，大叔，你咋也講這樣的話呢。這樣嚴重的事處理不好，咱往後還咋管理廠子呀，還咋樣叫村人服氣哦。這沒有規矩不成方圓的道理，你咋也不懂了呢。
木琴的話，說得振富臉上紅一陣白一陣的。原想趁這個機會做回好人，兩下里都搭個橋，順坡下驢地也就過去了。誰成想，自己反倒弄了個大沒臉。他也如茂響剛進屋時那般尷尬樣兒，坐不是，站也不是，臉面上沒光沒彩的。
還是公章機靈。他站起來，擁住茂響道，叔，還是回去吧。這樣激動，也解決不了問題。有啥想不開的，等冷靜了再講。老在這兒鬧騰，影響多不好，是不是哦。邊說著，邊把茂響往屋外勸讓。
此時，茂響也沒有了脾氣。他知道，如此吵鬧下來，不僅沒個結果，恐怕還會把事情弄得更糟更僵。他就借著公章的意思，往屋外挪去。
茂響前腳剛跨出門檻，身後又傳來木琴冷冷的聲音，說，還有件事正式通知你，廠里已經著手精簡人員，撤消一些虛職。從明兒開始，你不用再在辦公室里上班了，就到車間去干主任，帶班上工。
頓時，茂響覺得腦門兒上「嗡」地一聲。先前還保留住的那點兒理智和清醒，一下子煙消雲散。腦袋里變得空茫一片，不知如何應對了。他有心轉過身來反駁上一陣子，又不知從哪兒講起。不反駁，又覺得不甘心。好在有公章半擁半推地助著他，才算挪得動自己沉重的步子。他勉強扭過頭來，當著車間門窗里半隱半露的一個個黑腦殼兒，朝著屋內嚷道，你也別把事體做絕哩，有後悔的那一天呀。就這麼強撐硬挨著，在一道道或驚訝或疑惑或幸災樂禍的目光注視下，茂響艱難地步出了廠區，朝自家院落一步步挪去。
這個時候，正是杏花村漫山遍野的杏果退青泛黃時節。累累的杏果，擁擠在一樹樹枝椏間。猶如鼓鼓的麥粒子，被盡可能地放大了十幾倍，幾十倍，甚或百倍，附著在粗細不均高矮不一的枝杈梢頭上，向人展示著豐碩的果實和肥胖的模樣。
樹林間時不時地閃現著只穿褲衩的小崽子們身影。他們在忙著選摘零星兒熟透了的杏果，既往嘴巴里塞，還要盡可能多地捧滿髒兮兮的小手掌。嘴巴上無一例外地掛著因杏果酸澀的青味兒而引發出的胃里酸水，摻合了灰塵，順著下巴流淌到前胸肚皮上。又被不時地風干著，便在嘴巴和肚皮上留下了一片灰黑的印跡，像一幅幅退色了的地圖畫冊。就連掉掛在胯骨上花里胡哨的褲衩上，也是沾滿了這種贓跡。一到吃飯的時辰，恐怕他們都要空癟著小肚皮，望著滿桌的飯菜干瞪眼，卻無法吞咽下一口。同時，他們還得無奈地咽一肚子大人們嘴巴里呼出的臭烘烘的涼氣。
這個季節，是娃崽兒們享受口福的時節，也是他們挨餓的時節。是他們自作自受的時節，更是他們放縱貪食的時節。有快樂，有愁苦，更多的是歡愉和滿足。 〔本章結束〕