茂響已經陷入了喜憂攙半的境地里，焦頭爛額，分辯不清了南北東西。
此時，在杏花村里，廠內廠外，村莊院落，到處洋溢著一種久違又曾熟悉的愉悅氣氛。一如幾年前，村人日里爭盼著杏款，夜里又愁著藏掖票子，在驚喜與惶惑間度過的那些個舒心又忐忑的日子。
果脯加工廠經過了一年地艱難起步與苦心經營，終于有了出人意料的好效益。結算下來，剔除所有開支費用，特別是員工工資，還略有盈余。村人在廠里上班，按工種崗位來設定工資薪水，每月均能得到五、六十元到一百多元不等的勞動報酬。這已經讓村人享有了不曾有過的滿足感。在這麼個深山老林的彈丸之地，村人祖祖輩輩都是日里夜里靠倒騰土坷垃過日月。只要衣能蔽體，食能果月復，育能有嗣，便是老天護佑、祖宗眷顧、各自行善積德的最大恩惠了。哪還敢奢望著能夠像公家人那樣，上班拿工資。
更讓村人想不到的是，一年前自己名下的杏林，以股資的形式被歸攏到加工廠里，等待盈利分紅，竟然真的就有了紅利。因是頭年經營，先期的資金投入便多，三下五除二地折算下來，所得紅利與工資相比，顯得輕薄了許多。但是，畢竟有了紅利，模到了票子被唾液和細汗浸潤後，在手指尖上捻動時的滑潤感覺。這種感覺輕飄而又美妙，往往能引起人們更多地欲念和遐想。有了頭一年薄利，還會愁第二年的厚利麼。再有了明年的厚利，第三年、第四年……一年又一年，紅利必會如雪球般地越滾越大。大到床底擱不下，屋內裝不下，院里盛不下的地步了。于是，村人的欲念，便在尚且干癟的胸膛間無法自控地升騰著，翻滾著，膨脹著。
在這種欲念的驅使下，另一種心思又如一股小小的火苗兒，被心火顫巍巍地引燃，並爆出愈來愈明亮的火光來，照亮了尚未完全開敞的心扉，燻紅了一雙雙饑渴的眼楮。那就是，村人在藏掖好了自家票子後，細細地相互探問比較之余，輕嘆起自家票子的輕薄，眼紅起誰人誰家的票子厚重來。這扇妒忌之門一旦打開，便再也關閉不上了。一種攀比到了眼紅地步的氛圍，已然在杏花村上空浮起，並慢慢開始纏繞、凝聚起來。
恰是在這個時候，鳳兒又推波助瀾，開啟了顛覆杏花村舊有習俗觀念的可笑又影響深遠的舉動。她對山里人固守了幾百年的陋習深惡痛絕，看不慣村人老少一律不穿內衣褲頭的習慣。因了這種習慣，村里經常傳出一些啼笑皆非的逸聞趣事來。
有老實人茂青的笑話。還是在生產隊的時候，上工干活的時辰，茂青在忙著趕牛車拉莊稼。一不留神兒，竟叫牛車上的鐵器把褲襠撕了個口子。茂青只顧了忙活份內的活計，自然沒有察覺，卻偏偏叫一群婦女瞧見了，就此引起了一陣騷動。于是，就有同輩膽大的女人喊他，說狗出洞了，也不把它栓藏好。茂青一臉的迷惑相兒，說，狗還要拴啥哩，就是要叫它四處看家護院的嘛。女人們便一齊笑翻了天，還一個勁兒地朝他身上瞄。也有年輕的閨女媳婦，一時羞紅了臉面，不敢朝他身上看。茂青被膽大的女人瞅得不知所措，也不由自主地往自己身上亂瞅。頓時，他的老臉變成了豬肝樣兒的顏色。自己的褲襠被撕開了一個口子，的小頭兒便探了出來，正向艷陽高照的戶外張望著。茂青趕緊把小頭兒塞進本該呆的地方，語無倫次地辯白著，是束腰繩頭哦，是繩頭兒。此後很長一段時間里，茂青都不敢再到女人堆里去。