茂響的確被眾人逼進了死胡同里。他不得不裝模作樣地跑前跑後，張羅著大大小小的瑣碎事情。不敢怠慢，更不敢叫屈喊冤。背地里，他卻委屈得像個「冤大頭」一般，耷拉著腦殼兒，拉長了老臉，沒點兒喜模樣。只有看見杏仔的時候，他才有了滿心地喜悅。要是杏仔再開口叫上一聲「爹」，茂響陰郁的心空便頓時雲開霧散陽光燦爛。所有的冤屈消散得一干二淨，甚至還能增添出些許的干勁兒來。
柱兒的新房建成後不久，已是到了暮秋時節。天氣已經漸漸地寒涼了，地里的莊稼也都歸進了倉囤里。除了忙活著進廠上班掙工資外，一些人家開始盡可能地積攢些柴草，預備過冬燒飯取暖用。
當第一場冷雨飄落在山坳里時，杏花村便開始進入了寒冷的冬季。這場冷雨，接連下了兩天。雨勢不大，卻淅淅瀝瀝地一直沒有停止過。冷雨還沒停歇，隨之又飄起了細碎的小雪花來。應該說，一九八六年的第一場冬雨和第一場雪，是同期而至的。
在這樣陰濕寒冷的壞天氣里，柱兒的店面依然如往日一般勤謹地經營著。天剛放亮就開門，直到夜里九點多鐘才關門。在長達十四、五個小時的營業時間里，店門得一直大敞四晾著。屋內陰冷異常，甚至比屋外還陰暗寒涼，就如一座冰窖一般。還是茂生給出主意，並親手幫著釘了個簡陋的門框。叫柱兒在門框上釘上塑料布，瓖在屋門框上遮風擋寒。這個法子非常好用。塑料布是半透明的，可以采納些光線進來。又密不透風，自然收到了意想不到的效果。屋內雖是光線暗淡些，起碼不再如先前那麼寒冷。
這個辦法一出，立即得到了村人的認同和好評。家家便緊跟著學用此法。一時之間，家家戶戶的門臉上都安上了這種經濟適用的塑料布門。茂生還預言道，等到了夏天，把塑料布去掉，再釘上紗網啥兒的，還可以擋蒼蠅蚊子，就連蒼蠅藥和蚊帳也都省了。柱兒就牢牢記住了他的話。準備明年開春後，就進些紗網，肯定會賣出一大批的。
就是在這樣的陰冷天氣里，秀芳爹來到了杏花村。
還是在柱兒起建院落的時候，他就幾次進山里來幫忙，一住就是幾天。白天，他精心經意地趕做些粗重活計。不管是壘牆上梁，還是和泥抹牆，就如同給自家親生娃崽兒建房那般盡心盡力任勞任怨。夜里，就在新屋旁搭建個窩棚，住在里頭，看守著滿工地的用料和家什。
柱兒的新屋建起後，他就尋思著，再進山里來看看，還有啥沒有完備的事體，也好趕在年底秀芳嫁進門時，鋪排周全一些。他當然知道柱兒的家庭狀況，不敢太過指望茂響會把一些安排妥當的。特別是一些必備的家具等物件，他也不敢指靠著茂響和滿月。
在建房的一段時日里，他看出了茂響的心態和滿月的無奈，更看出了柱兒可憐的處境和窘況。 〔本章結束〕