茂生當場就拒絕了，不願去跟木琴打探這兒那兒的。倆人生活了這麼多年，除了當年因秦技術員的傳言而曾起意探察並跟蹤過木琴之外，茂生從就沒有起過要探秘木琴內心的任何心思。在他眼里，只要不是事關什麼家破人亡的大事體，兩口子之間還要費這樣的心思，傷這樣的腦筋，純粹是吃飽了沒事干撐得慌。
茂響心下愈發沒了底，揣摩不透木琴到底是個啥樣人物。他不得不重新審慎地看待木琴，並對木琴產生了一種從未有過的陌生感和惶惑心理。一種強烈地直覺意識提醒他，要注意著點兒木琴，更要提防著點兒木琴。她可是一個不好對付的狠角兒。
放眼整個杏花村，凡不明就里而懷揣著這樣或那樣想法的人當中，只有振富是位數得著的智者。他早已洞悉了木琴的心思和意圖。但是，他不說，對誰都守口如瓶，只要自己明白就好。先前，自己看好了，要在村子里搞起個小賣店，是個贏利的好生意。誰知，自己還沒動手吶，就叫木琴替可恨的柱兒佔了先機，搶了頭彩兒。這時，他就徹底試探出了木琴的穩、準、狠來。同時，也悟出了一個至關重要的道理。那就是，精明的力量，能頂得上全村人合起來的笨力氣，甚至還要比這笨力氣超出十倍百倍來。
現在的振富，絕不會像茂響似的，白白地把全部精力投放到揣測木琴心思。因為，他早已經揣測透了。他正在絞盡腦汁地替銀行想點子，挖空心思地琢磨著鎮上飯店新一輪承包這件大事上。
前些日子，銀行從鎮子回來看家，特意跟振富提及即將開始的飯店承包一事。振富心里很是麻亂。既有喜，又有憂，還伴著不為人知的焦慮情緒。
今年，飯店承包形勢很嚴俊，競爭勢頭也頗為激烈。
兩年前，面臨虧損關門的供銷社飯店，在四方和銀行倆人起早貪黑齊心協力地經營下，除去了各種開支費用、人員工資等，當年就實現了保本填底的目標，甚至還略有盈余。第二年，倆人又把有限的贏利全部投了進去，沒有回抽一分錢。由于鎮子上只有這麼一家集飯菜和住宿于一體的飯店，又飯菜味道兒好，服務質量高，便成了北山鎮響當當的餐飲旅館行業的龍頭。倆人承包的飯店，以日進斗金般的利潤，開始回報倆人。到了年前結帳時，除卻所有費用和賒欠，包括白吃白喝了兩年至今尚未要回一分錢的鎮財政所拖欠的招待費，倆人硬是掙了個滿堂彩，各分得兩萬有余。在當時的北山鎮，倆人算是標準的萬元戶了。就目前發展趨勢來看，今年肯定要翻番了。
正是因為倆人的贏利經營，才引起了新一輪承包經營的悍然大波。鎮上那些精明能干又善于投機取巧的人，便把貪婪的目光聚焦在即將開始的承包競爭上，都鉚足了勁兒地要爭搶這塊肥得流油的地盤。承包金也較兩年前翻了兩倍，卻依然沒有嚇住那些躍躍欲試的競爭者。四方和銀行心里就有些膽戰心驚了。他倆盡管抱著誓死不撒手的決絕之心，但畢竟膽虛，怕掌控不住這瞬息萬變的局面。 〔本章結束〕