就這麼指東問西地麻纏了好大一陣子，客人什麼東西也沒買。在木琴的引領下，又嘻嘻哈哈地相跟著離去了。
柱兒越發被弄得一頭霧水。直到夜深人靜關閉店門了，他仍然想不明白這位客人的來意。
他簡單地洗了洗腳，拉滅了電燈，模黑褪下了身上略顯單薄的寒衣，吸吸呵呵地鑽進了冰冷似鐵的被窩里。他蜷縮起身子，靜待著身上的體溫捂熱尚寒的被褥。
這時，屋外星光殘弱，屋內漆黑一團。柱兒靜靜地躺在床上，心里一揪一扯的，難以平靜下來。他再一次想爹了。
自打茂響跨進自家院落時起，自打自己搬進了洋行屋子的第一夜起，他便時時想念著那個印象淺淡的喜桂，那個模樣模糊的親爹來。這種想念，既沒有來由，也沒有根基，卻總是時不時地來侵擾著他。一次比一次急促，一次又比一次濃郁，特別是在深夜無眠的時候。
在他的記憶里，似乎感受不到有爹的好來。畢竟，喜桂是在他尚不懂事的時候離去的。此時的他，竟渴望自己有個身體結實肩膀寬厚的爹。細想起來，又似乎不是那個早已故去的喜桂，更不是現今兒已經與娘睡在一張床上的那個茂響，而是冥冥中一個模糊迷離的身影。在自己孤立無助的時候，在自己傷情悲苦的時候，在自己高興喜悅的時候，便從內心深處緩緩地走出來，溜達在周邊的夜色里，陪伴在自己的身前背後。有時，也躺進了被子里，把自己緊緊地摟在寬厚的懷中。給自己以鼓勵，以安慰。迷蒙中，似乎自己瘦弱的軀體上，已經附著了他炙熱的體溫和濃郁的氣息。
這時，他便感受到一種柔情似水般的溫情，在自己的身軀血脈里緩緩地流淌著。這種難以訴說的溫情，從指尖腳尖開始，從最外面的身體表皮開始，漫過四肢，穿過心髒，漸漸涌上了腦際。臆想中，在漸漸要凝固成型的時候，又瞬間散落如煙，了無蹤影。于是，所有的念想戛然終止。
惶惶地睜開眼楮，四周依然是漆黑一片。門窗縫隙里正透過絲絲清寒，把遍體溫情吹冷，把滿腔念想吹盡，把滿月復心事凝成一塊冰坨，重重地墜在胸間。
每到這時，頭遍雞叫聲漸次響起。他強迫自己，趕快清空腦殼兒中的胡思亂想，盡快睡去。他明白，自己要攢夠十足的精力，去應對天明後的諸多活計。
過年的氣氛越來越濃厚了。到了年三十下午，過年的氛圍濃郁得似乎要滴成水，結成冰凌了。
家家戶戶的院落里蒸氣騰騰，不時地飄散出肉菜的香氣。這香氣緩緩流蕩在村內屋角巷道間，流蕩在林叢樹梢間，流蕩在大人崽子們的大小心坎間。躑躅漫漶，揮之不去，驅之不散。附著在人們的身上，便顯得身影匆匆，忙碌得沒有了絲毫空閑余地。甚至走起路來，也是跨步疾走或一路小跑著。又粘掛在臉上，便洋溢著舒心暢快的神情。就連眉眼鼻嘴間，也在不斷地向外散發著掩飾不住的洋洋喜氣。 〔本章結束〕