初時，一切舉動都是在靜悄悄中進行的。凡是與木琴、酸杏、振富等人刮邊兒的人，全被屏蔽在串通鼓動之外。即便是作為主力之一的酸棗婆娘，也把自家男人酸棗隱瞞得滴水不漏啥事不知。
茂林拿出了干生產隊長時就已磨練成熟的本事，把願意參與的人員劃分了幾個小組，選出了小組長，又給每個人做了詳盡地分工。像哪個組負責打頭陣，誰誰負責兜場幫腔，又是哪個要尋機做出激憤欲絕的樣子，立馬就要有人站出來高呼口號之類，等等。
在經費上，采取湊份子的辦法。茂林拿大頭，小組長拿小頭，其他人員自願湊份子，十分巧妙地解決了上訪期間的後顧之憂。在人員組成上，李姓人家居多，宋姓人家一小部分。賀姓人家中，僅有幾個人願意跟隨，也只是敲敲邊鑼幫幫人場的畏縮主兒。茂林一改往日大大咧咧胸無城府的毛病。他特意做了些統一思想的工作，把參與人員的勁頭兒鼓了起來。于是，上訪的前期準備工作便做得十分充足，就跟電影里地下黨策劃農民起義一般地秘密周全。
為了圖個吉利，確保上訪活動一舉成功，振書還暗地里給查了個吉日，就定在了五月初四夏至這天。
到了夏至這天早上，杏花村立時涌動起一股騷動不安的氣氛。三三倆倆的村人聚向通往山外的路口村碑旁。一小會兒的工夫，便聚集了百十口子人。
茂林看看人來得差不多了，便先自進行了一番動員講話。他講明了，這次是由群眾自發自願組成的上訪團。其目的，就是要徹底弄清這幾年里村集體在經濟往來上的虧空和巧立名目搜刮民脂民膏的嚴重問題。把屬于村人的利益要回來，把被扣留的杏款無條件地全部返還給農戶，並堅決要求處理有關當事人和責任人。他說，咱要心往一處想，勁兒往一處使，團結成一個蛋，擰成一股繩。就算天王老子來了，也不敢把咱怎樣呢。這就叫法不責眾，這就叫眾怒難犯。咱既然動了心起了誓邁了腳，就是一根繩上的螞蚱，跑不了你，也蹦不了我。有福同享，有難同當。今後，要是咱中間有誰偷奸耍滑半路開溜的，可別怪我宋茂林翻臉不認人，怪我來真格的，動粗硬的。
他的一番激烈言辭，把絕大多數人的情緒全部調動起來，完全可以用群情激奮來形容。仍有小部分人被他那副瞪眼攥拳殺氣騰騰的樣子嚇住了，噤聲不語。暗暗後悔自己怎就一時犯了糊涂，稀里糊涂地跟上了賊船吶。現今兒，想下船開溜，也由不得自己了。
接下來，茂林從兜兜里模出一張寫得密密麻麻的紙來，開始當眾選讀群眾給木琴振富等人開列出的罪證，號稱「十大罪狀」。
一、村集體經濟一塌糊涂。虛設假帳，欺騙群眾，造成集體經濟虧空嚴重；
二、生活作風**。拿著群眾的血汗錢大吃大喝，影響了黨在群眾中的威望；
三、以木琴為代表的村主要領導霸權主義嚴重。听不得群眾意見和呼聲，大搞「一言堂」；
四、不經群眾同意，擅自截留群眾辛辛苦苦掙來的杏款，搞非法集資提留；
五、修路款項管理混亂，帳目不清，開支不明。村主要領導和主管會計聯手貪污挪用公款現象嚴重；
六、木琴大肆操辦兒子的婚禮，鋪張浪費，嚴重破壞了移風易俗的社會主義新風尚；
七、木琴不顧百姓死活，攜帶公款，領著家人到南京城游山玩水，公款報銷；
八，村主要領導大搞「小山頭」主義。拉幫結派，四處聯姻，挑動村人搞分裂；
九、村干部在村里倚仗權勢，獨攬大權，為所欲為；
十、村干部任人唯親。杏林集中管理漏洞百出，把群眾利益佔為己有。
上述十宗罪狀，把全村群眾拖進了水深火熱之中，呼天天不應，叫地地不靈，整日苦不堪言。要求上級領導徹底嚴查，懲治犯法的村干部，給群眾一個滿意說法。
下面落款是︰全體杏花村革命群眾。又附帶著一大堆人名和紅手印。
茂林宣讀完畢後，就叫人打起了一條用白布制作的橫幅，上面書寫著「杏花村全體革命群眾請願團」幾個大字。他們浩浩蕩蕩地踏上了通往山外的寬闊大路。
到了鎮子上，上訪隊伍直接擁進了鎮政府大院，把大院里的人嚇了個半死。他們哪見過這樣的陣勢。平日里，只有他們訓斥百姓的份兒，哪有百姓氣勢洶洶地跑到政府大院里興師問罪的理。于是，一個個不知發生了什麼事，都遠遠地躲了看，不敢近前問話。
這天，沈書記和楊賢德都不在家，全到縣里開會去了。其他人也都是下鄉的下鄉，出差的出差。能管事的人當中，只剩了鎮黨委秘書一人。秘書把茂林一行人領到了大會議室里，好言好語地接待。他收下了擬好的「十大罪狀」，說了一大通兒安撫的話，並拍著胸脯保證道，一旦鎮領導回來了，就第一時間把你們來上訪的事由匯報了，把狀子遞上去，要求領導盡快安排人手去調查，給村人一個明確說法。
茂林畢竟行事毛草些，很容易就輕信了秘書的話。他領著一群人又呼呼啦啦地回到了杏花村。原先早就安排演練好了的手段景象等，統統沒有施展出來。
在村子里苦苦等了幾天，竟然沒有一丁點兒的動靜，茂林坐不住了。
群眾集體上訪事件已經在出行的那天被徹底地曝了光，全村老少沒有不知道茂林帶著一小半村子的人去鎮政府上訪的。而且，矛頭直指當權的木琴振富等人。平日里與木琴振富等相親相近的人，立時炸了鍋。他們不是在街面上截住上訪的人，就是專門堵上人家的門子，好話歹話勸說的有，粗話硬話質問的也有。洋行人民等幾個崽子甚至擺出了拼命架勢，非要讓前去上訪的人擺說清楚上訪因由。有人就把茂林列出的「十大罪狀」丟三落四地學說一遍。話還沒講完，就被他們拿話給噎住了。 〔本章結束〕