木老爺子看出了茂生此時的心情。他便有意把話頭轉移到兒女們家庭事業等方面，留給茂生一個調整心態穩定情緒的機會。別人也知道了父親的用意，暫時不再以茂生為談話中心，堪堪給了茂生一個喘氣的空當兒。至此，茂生心下對老岳丈充滿了深深地感激之情，覺得他就跟自己的親爹一樣。盡管對于早早外出，後又過世的親爹，他並沒有留下多少印象。
中午的團圓飯熱鬧非凡，歡聲笑語飛滿屋內每一寸角隅。
木老爺子拿出一瓶珍藏了多年的茅台酒，引得木琴弟弟跟風起哄。他直嚷道，爸太偏心了，這麼多年也不拿出來給我們幾個喝，非要等姐夫來了才肯露出來。他的話，連帶起一片贊同聲。都說，老爺子偏心偏得離了譜兒，是不是還有什麼好東西藏著掖著吶，再不一起拿出來，就動手翻找了。逗得木老太太一直笑著罵著，樂得合不攏嘴。
老兩口兒破例喝了些紅酒，幾個姐妹妯娌們也都喝了幾杯。木琴兄弟和妹夫纏著茂生不算完，一個勁兒地勸讓著，逼他一杯又一杯地喝酒。一瓶茅台很快喝光了，又啟開了兩瓶白酒。清瓶後，再上了一堆啤酒。這是茂生頭一次品嘗啤酒。冒末兒的渾湯子里泛著一股怪怪的味道兒，極難下咽。他不敢說自己不願喝這種泛著一堆泡沫兒的渾汁子，便喝得暈頭轉向醉眼朦朧，甚至連筷子也拿捏不住了。
接下來，茂生如同掉進了酒缸里，被木琴幾個兄弟姊妹們輪流拉扯著，趕場般地進出在大街上一些高大氣派的酒店里不能月兌身。也曾在南京城里生活了數年的茂生，第一次見盡了洋景兒，吃足了聞所未聞的美味佳肴。南京城里的變化，是茂生想都不敢想的。不僅街道上行人如織，各種車輛川流不息，僅是街道兩旁林立的高樓大廈，也把他搞得辨不清東西南北。
木琴也和茂生一樣，從心里感嘆這南京城變化之大，世界變化之快。自己就像一個剛剛出土的古董，被眼前的景物深深地震撼了，驚呆了。原本屬于自己的城市，屬于自己的生活環境，卻被生養了自己的城市家園遠遠地遺棄了，忘卻了。只在內心深處，尚留有一絲兒不滅的記憶。而今，就連這點兒可憐的記憶，也隨了喧囂的都市以一種陌生的容顏和拒人千里之外的姿態碾碎了，風化了，蒸干了。
隨著時日的一天天度過，木琴也在不由自主地變換著不同的心情和感受。由初時一路上的郁悶，到見到家人時的喜悅，再到幾天來驟然涌起的傷感，漸漸又有著對千里之外杏花村的惦念，弄得她似乎走過了一段漫長的人生旅途，經受了一種脆弱而又艱難的情感折磨與歷練。
家人以為，木琴倆人純粹是回城探親的。他們就領著他倆，轉遍了大小名勝景點，逛了個不亦樂乎。他們還極力鼓動倆人，回去把全家都搬來，一大家人重新聚在一起。甚至，連孩子的學校和大人的工作，也都有了一定地考慮。茂生始終惦記著生活了祖祖輩輩的杏花村。他直擔心，木琴會因了家人勸說，放棄寒酸的小山村而應下了家人的挽留與承諾。在背後，他極力勸說木琴，趕快回去。 〔本章結束〕