木琴終于開口了。她把杏仔推到茂響跟前，對杏仔說道，這就是你親爹呀。是為了來看你，才大老遠地跑來。你得叫哦。
突然，杏仔厲聲叫了起來。他喊道，爺和娘在騙我呢。我爹早就跑得遠遠的，再不要我了。哪兒就會冒出個親爹來呀。爺，娘，你們不想要我了麼。想把我送人，趕我走麼。說罷，他「嗚嗚」地哭著沖出了鍋屋，奔進堂屋，並把門狠狠地摔上。鐘兒也隨後跟進堂屋，勸說杏仔別哭。
茂響終于忍不住了。他雙手捂住自己的臉面，也「嗚嗚」地哭出了聲。他的兩只肩膀劇烈地抖動著，氣喘如牛，又憋屈得讓屋內的人喘不動氣來。
木琴心下一片淒切。畢竟是女人心腸，見不得男人如此痛哭流涕。她勸道，杏仔還小，一下子遇見這麼個場景，一時接受不了。慢慢地來，也就好了。
茂響邊哭邊道，嫂子，啥也不能講噢，都是我的錯呀。想當初，我要是不耍混，你們也不會到了今天的了局。杏仔也不會拖累你們這麼些年呀。我上對不起老娘兄嫂，下對不起娃崽兒，算不得人咧。
茂響的一番肺腑之言，終于把茂生說轉了向。他也是眼里噙著淚花，唏噓道，甭傷心哦。回來就好，日子還得過下去呢。先前的麻纏事，就叫它過去吧。人生在世，誰沒個三岔四錯的。改了就好，改了就好哦。
至此，憑借了自己的真情流露和懺悔表白，茂響終于打通了與兄嫂之間冰封了二十余年的恩怨隔閡，最終融洽在了一起。接下來的拉扯，就朝著溫情流動氣氛愉悅的方向發展著。
茂生把老娘回家後的種種事體，跟茂響學說了一遍。又把西院被京兒一家人佔用了的事，也一一講明了。他說，原以為你不能回來了，就把西院拾掇了，給京兒當了新屋。沒想到，你還能回來。你暫且住在我家，就在這間鍋屋里先安頓下。吃飯什麼的，也好有個照應。這西院應該歸在你名下的。我得趕在開春兒天暖時，抓緊給京兒新蓋座院落，再把西屋給你讓出來。
茂響說道，哥呀，西屋就給了京兒住，我可不敢要。要是細算起來，你和嫂子把杏仔辛辛苦苦地拉扯這麼大，我咋能跟你們算清，啥是你的，啥是我的呀。我就先住在這兒。等今年有空閑兒了，就出去新起一座院落。也好把杏仔安頓下，省了你和嫂子的一份心思。趕明兒，你帶我去墳上，見見咱娘。我得去跟娘請罪去。也不知，娘在地下願意叫我去不，願不願意見我哦。說罷，又是一陣哭泣。
茂響從帶來的兩只黃帆布提包里拿出了一大堆東西。有給茂生的東北人參和煙酒，給木琴的的確良衣料，給京兒和杏仔等人的各種吃食。京兒就笑道，我都這麼大了，還好意思跟叔要零嘴吃呀。說得一屋人都樂了。
茂響抱歉地對葉兒和金葉娘倆道，沒想到，佷兒媳婦和孫女都這麼大咧。也沒有啥準備的，甭見怪哦。過後，我再給補上。
從此，茂響就在茂生家安心居住下來。茂響一改往日做派，腿腳勤快，話語隨和。他很快就與茂生一家人融合在一起，營造出一種和樂融洽的大家庭氣氛。唯一令茂響心下戚戚的是，杏仔始終不能認可他，也不接近他，更談不上呼親喊爹了，生疏淡漠得很。即使茂生和木琴都插手勸解，仍是不能改變杏仔對他淡而遠之的心念。
茂生曾想出個辦法來，把杏仔的被褥搬到鍋屋里。叫他跟茂響一起睡，藉以加深父子倆之間的感情溝通和交流。杏仔不為所動，依舊把被褥搬回到堂屋里，與鐘兒擠住在一起。直到過完寒假，倆人重又住到鎮中學里念書。甚或星期天回到家里，這種狀況仍然沒有改變。這讓茂響既慚愧，又傷心，卻又沒有絲毫辦法。
茂響心想，這崽子的心腸比自己的都要狠，都要硬。這事不能太心急，只得慢慢攏絡他了。