國慶知道，眼前站著的這個狼狽不堪的人，是茂生家的客人。他便熱熱地打招呼，說快進屋里暖和暖和，別凍感冒了。說罷，他上前替茂生推開大門，又拎起茂響腳下的兩只黃帆布提包，把茂響領進了院子。茂生這才反應過來。他趕緊打開鍋屋門，一股暖流迎面而來。
茂生緊張又驚訝地問茂響，你咋來哩，從哪兒來，啥時來的。
茂響顧不上回答茂生一連串的追問。他忙著月兌下大衣，用手使勁兒搓著近乎麻木了臉面。再把僵硬的手掌急切地湊到鍋灶口邊，反復地烘烤著。想來，他被凍得連話也說不連貫了。
見國慶愣愣地看著，茂生才介紹道，這是你二哥茂響哦。你倆從沒見過，生哩。
國慶當然知道，茂生有個親弟弟叫茂響，就是杏仔的親爹。只是听說，從沒照過面。國慶高興地道，是哥呀。今兒真是喜事連連吶，早晚的喜酒是有得喝了。我這就去喊木琴嫂子和杏仔來呀。說罷，一溜煙兒地奔了出去。
他跑到老家。一進門，他就大聲小吆喝地喊木琴，找杏仔。杏仔早就不知瘋野到哪兒去了，只有木琴還在跟酸杏等人拉呱閑談。
酸杏嫌道，都是這麼大個人哩，還是一驚一乍的。有啥事，就講嘛。
國慶把茂響回來的事講說了一遍。木琴當時就愣住了，半天沒搭腔。酸杏說道，趕緊去喊他來，一塊喝喜酒哦。從走至今，都二十幾年了，也不知他變成啥模樣咧。
國慶也不待木琴是否同意，扭頭又跑了出去。過了大半晌兒，茂響在茂生的陪伴和國慶的引領下，來到了酸杏家門。
眾人全都站起來，迎接茂響。把他安置在桌子旁，斟茶寒暄了一陣子。又把屋內的人，一一介紹了一番。酸杏一疊聲地叫廚房趕快再炒幾個菜來，把酒燙上，陪二弟再喝幾盅，去去寒氣。酒菜很快被端了上來，並上了幾個熱氣騰騰的大饅頭。叫茂響先吃口熱飯，墊墊肚子再喝酒。
看來，茂響已經暖和過來了。他臉色紅潤潤的，話也漸次多了起來。國慶這才發現，茂響與茂生是性格截然不同的親哥倆。茂生話少嘴拙，輕易不大講話。茂響是生就的話匣子，知道的也多，能說會道，左右逢源。天南海北風土人情，只要有人提起話頭，沒有他不知曉不明白的。一看就知道，他是個走南闖北見過世面的人。而且，他說出的話很耐听。大人有大人的來言，小輩有小輩的去語，往往能講到別人心里去。
在眾人好奇地催問下，茂響講說自己這些年來的蹤跡。住過南京，到過北京、上海、濟南等大地方，還下過江南，去過新疆。這次，是從東北回來的。他的一席話，把屋里眾人听直了眼。那些個地名，有些是听說過沒到過，有些卻是連听說都沒听說過，就跟听天書一般新奇有趣。連端菜燙酒的滿月都听傻了。她呆坐在一邊，直著脖子，豎起耳朵，竟忘記了溫菜續水。