振富再也控制不住自己的情緒了。自倆人搭班子共事以來，所有磨擦磕踫積攢起來的火氣也頓時爆發了。倆人早已撇開了木琴提說的事情，統統圍繞著不著邊際的大事小情展開了激烈地對攻戰。甚至，連人身攻擊也都端上了台面。倆人如同街頭巷尾的莽漢潑婦，徹底撕下了平日里拿捏偽裝起來的假面具，露出真實的猙獰面目。他倆互不相讓地攻擊著對方，嘲弄著對方，撕扯著對方最敏感的神經區域。木琴幾次想勸說，倆人不給她一丁點兒插話機會。他倆依舊不依不饒地撕啃著對方的心肝血肉，毫無情面可留。到了後來，倆人越吵越茬兒，吹胡子瞪眼拍桌子夯茶碗起來，甚至還擼胳膊挽袖子地就要動手了。
倆人竟會積存下這麼大的火氣，火氣又爆發得如此突然劇烈，這是木琴事前萬萬沒有料到的。吃驚之余，她不得不弄出更大的聲響來，鎮住如獅虎舍命爭斗一般的倆人。木琴抓住倆人稍稍停歇的片刻，趕忙道，今兒商議的事就到此為止，等召開干部會議時再做決斷。說罷，便匆匆地結束了這場充滿濃烈火藥味兒的會談。
事後，木琴幾次單獨找倆人談話。一為消解倆人的怒氣，溝通倆人的感情；二為自己的想法尋找更好的解決途徑。但是，木琴徹底失敗了。
茂林已經橫下心腸破釜沉舟，徹底地與振富分道揚鑣死心決裂了。他還把對振富的仇恨，一股腦兒地攤到了公事上。不管振富曾經做過或打譜要做合理不合理的大小事體，茂林均站在了他的對立面上，徹底反對，全盤否定。這讓木琴大感失望，並對他產生了一種厭棄反感的心理情緒。她感到，茂林正在走向遠離村班子背離公眾利益的方向。且越走越遠，連她都無法挽回。
振富對茂林不計後果的做法不屑一顧。甚至，他還有一種幸災樂禍的竊喜心理。他對木琴講，你甭管他。他就是這麼個人物，整日楞頭充數，又小肚雞腸的。先前，不管他怎樣磨纏別扭，我都讓著他。愈發弄得他登鼻子上臉地沒了人樣兒。這回，我倒要看看他有啥能耐，能阻得住咱修路致富這件大事。這集資的事，你也不用焦心。我先去找村人模底解說，非要把這事擺平了，把大路修起來。看他還能咋樣張狂破壞呀。
振富真的絞盡了腦汁兒，動用了所有能夠動用的計謀。憑著大半輩子積攢下的人情世故經驗和老道圓滑的手段，他先是主動溝通大小村干部們的思想，又發動李氏家族巨大的影響帶動力，把全村人忽悠得暈頭轉向。終于贏得了大部分人的理解和支持。
于是，村干部們組織召開了一次村人大會。在會上，杏花村人破天荒地采取了一次完全民主絕對自覺自願的投票表決方式，通過了木琴提出的再次集資的主張。把今年全村人眼巴巴期盼了大半年的杏款，按人頭比例，截留了下來，為即將到來的二期修路工程提供了至關重要的資金保障。
木琴並沒有因此而高興起來。她清醒地看出，由此暴露出來一個十分嚴重的問題。杏花村已經陷入了一種日益加劇的勾心斗角四分五裂狀態。人心漸漸渙散，小我意思幫派體系慢慢開始成型，並逐步膨脹起來。 〔本章結束〕