這頓飯吃得很是愉快。四方和銀行是真心實意地款待木琴等人。銀行把看家本事使了出來，偷偷地弄來了兩個硬菜，一盤糖醋鯉魚，一盤香酥燒雞。倆人一個勁兒地殷勤勸讓，把茂林灌得暈頭轉向，走起路來一搖三晃。洋行也是喝得話多勞神，一個勁兒地在眾人面前表白自己想買車搞運輸的決心，現出一副好像他已經開上了車的自得架勢。
木琴自是高興。她所高興的是，眼前幾個年輕人慢慢開始要放開手腳了。有了他們的影響和帶動，肯定會有更多人加入到闖蕩社會搞活經濟的行列中來。因了高興，她也破天荒地被敬勸了一小杯酒。她的臉色頓時紅潤起來，眼眉間泛著一抹勃勃生機。
出了飯店大門，走在大街上，就瞥見一個身影一晃悠，拐進了不遠處一個街巷子里。木琴心里莫名其妙地一陣狂跳，一種直覺頓時跳入了有點兒昏沉的腦際。木琴疾走幾步，奔到那個巷口。里面空無一人，只有幾只雞在牆角里覓食，一條土狗懶洋洋地趴在旁邊閉目沉睡，此外便沒有活物了。木琴揉揉眼楮，心想，是自己喝了一杯酒，搞得眼花頭沉的緣故吧，肯定看走了眼。青天白日的，沒有一點兒的消息預兆，他咋就會又回來了呢。
正犯嘀咕的當空兒，洋行也快步趕來。他問道，咋的啦，有啥事麼。
木琴問他，你剛才看沒看見一個人影進了這個巷子哦。
洋行搖頭道，沒注意，好像沒有人呀。
木琴不再說話，繼續走自己的路，但心下依然忐忑不安。覺得自己就是看見了一個人影子晃進了巷子，身相和走路的習慣既陌生又熟悉，像極了一個人，就是茂響。她寬慰自己道，興許是自己眼花，看錯了。
有了去年賣杏的路子和經驗，今年杏果銷售也還算順利。只有兩件事，叫木琴不太滿意。一件是杏果的過量積存；另一件就是在拉運出山的途中出了車禍，損失了將近大半車的果子。還差點兒搭上了人民的一條小命。
今年杏果的產量，自然要比去年的多，這是意料之中的事。但是，村人沒有想到果子的積存量如此之大，將近有五分之一的果子賣不出去。過剩的原因有二︰一是村里的杏林全部納入了集中管理，管理技術和經驗更加成熟，再加上村人可著勁兒地往果樹上改土施肥，果子產量有了大幅度增長。市場需求量卻只有這麼大。與去年相比，雖有些許擴展，畢竟產出量大大超過了需求量。二是經過了杏花村對去年杏果市場的刺激，各地盛產雜果的山區人家原本沒有把這些杏樹當成什麼搖錢樹，但看到杏果也能賣錢，便上心地看護著。不等果子熟透了，他們就搶先上市叫賣。如此積少成多，也對有限的市場容量造成了不小沖擊。因此，一個嚴俊問題，就很現實地擺在了杏花村人面前。眼見得村里迅速膨脹起來的杏果產量，怎樣做到產銷對比均衡，重新闖出一條銷售新路子來，是木琴等人必須面對和亟需解決的一個重大課題。 〔本章結束〕