一個多月後，酸杏終于出院了。
在木琴等人的陪伴下，酸杏坐車從縣城到了鎮子上，又被四季和國慶倆人用推車一路輪換著推上了回村的山路。
此時，已經進入了農歷二月天。山中的風寒依舊那麼沖，那麼硬，直往人的衣領袖口里灌。山溝里還積著厚厚的殘雪，東一塊西一堆地藏匿在陰面的溝坡底下。在太陽余輝的映射下，散發出慘白的光影。漫山遍嶺的樹木還是張牙舞爪地伸展開瘦削的枝椏，在凜凜山風中搖擺晃悠個不停。似乎它的體內充盈了過剩的能量儲備，一副表面寒酸實則豐厚的財主模樣。在日漸升溫的陽光烘烤下，伸著懶腰，打著呵欠，搖頭晃腦，躍躍欲試，爭先恐後地活動著身體的每一個關節部位，似是在忙著做賽前的各種熱身運動。早已不再像一個月前那樣萎縮著瑟瑟戰栗，一片暗無天日行將就木的淒慘景象。
初進山的小路依舊那麼狹窄彎曲。灰白的路面很是潔淨，兩邊卻覆蓋著厚厚的枯草。一如瓖邊兒的帛帶，若隱若現地延伸到遠方的山月復里，不見了路的盡頭。只有茂密的叢林不時地發出一陣陣呼喊聲，似在舉行著一場盛大的儀式，向一行數人打著招呼，歡迎著主人的回歸。
此時，酸杏感覺到神清氣爽。每呼吸一口氣，都是那樣地舒坦；每瞥一眼遠近的景色，都是那樣地賞心悅目。一個多月蹲牢般的病房生活，把他養得白胖了很多。原本刀削斧剁般的滿臉皺紋，也好像舒展開來，隱隱地散發出紅潤的光澤。但是，他的心里卻一直空落落的，像一個被抽空了的皮球，整日虛悶焦躁，無著無落的。在他強烈要求和近乎執拗地發潑耍賴下，醫院終于同意了他的請求，準予出院。但是，他必須在家里靜養一些時日，鍛煉一些日子，方可出門做些力所能及的勞作。酸杏連聲答應。此時，只要能叫他出院，即便是再苛刻的規定和要求，他也會一口答應的。
這一個多月里，姚金方徹底地放開了。他不再像剛開始那樣縮手縮腳瞻前顧後，而是見天兒到病房里看望酸杏。他坦然地與酸杏拉扯一些醫院里發生的逸聞趣事，並跟熟識的大夫認真商討他的醫療方案和傷勢痊愈情況，就像照顧自己親老子一般盡心盡意。葉兒和人民依舊放不開。一見到姚金方，就先行躲避開來。或是實在躲避不及，便裝著沒人似的，低頭閃了出去，更不說話搭腔。
酸杏早已從失去右腿的震驚和絕望狀態中恢復過來。剛截肢的一段日子里，他煩躁如發瘋的公牛，見誰都瞪眼攥拳的，卻又一言不發。飯也不吃，水也不進，一副絕食等死的架勢。任誰勸說，他也听不進。勸說多了，他還十分無理地輦人走，一點兒情面也不留。只有姚金方的勸說，還能叫他安靜下來。他卻依然不吃不喝。 〔本章結束〕