傍晚時分，正是家家戶戶趕做晚飯的時辰。木琴家的西院里傳出一疊聲的驚叫。京兒像遭了土蜂蟄了一般，大呼小叫起來。他嚷道，家里遭了賊哩，衣服都被偷淨哩，只剩了被褥和洗淨的褲衩咧。茂生急忙趕過來，也是一連聲地驚道，咱村從來沒丟過東西，咋就會沒了呢。木琴也是一頭霧水，說不像是遭了偷兒哦，咋兒屋里啥都沒少，唯獨不見了髒衣服呢，別是叫誰拿去給洗了吧。京兒疑惑地道，咋可能呢，從沒有誰說過要給洗衣服的，難道是衣服長了腿，自個兒跑出去了不成。
正疑惑間，秦技術員猛地用手拍著眼鏡框上寬寬的亮腦門兒，說道，我曉得哩，曉得哩，丟不了呀。但又拒不說出他曉得啥兒，咋就丟不了。
幾個人懷揣著個悶葫蘆，悶悶地做飯，收拾桌凳。此時，鐘兒和杏仔跑回了家。見到大人們都沒有情緒的，便乖乖地幫著擺碗端盤，像柔順的貓。鐘兒本想把滿月來拿衣服的事說給大人听的，但看到大人們的樣子，也就不敢多嘴說話。這話頭一旦撂下，瞬間便丟到了腦後。一家人悶悶地吃飯，沒了往日的高談闊論。秦技術員很不自在，想說又不願說，也跟著悶悶地吃飯。吃完飯後，又都各自回了屋子。
這時，滿月急匆匆地進到西院。她手里還拎著一個大包裹。一跨進門，她就氣喘吁吁地說道，秦技術員，送晚了呢。柴火都叫雪水浸濕了，灶膛間的火苗不旺興，烘烤到現今兒才烤干哩。
京兒這才明白過來，原來是滿月招呼也不打一個，就把衣服偷偷地拿去洗了。他趕忙接過包袱，打開來，見倆人的髒衣服洗得干干淨淨，疊得整整齊齊的，一件也未少。他心下大喜，與秦技術員一齊道辛苦說感謝話，把滿月高高興興地送出了門。
回到屋里，京兒問秦技術員，太陽從西邊出來了，她咋這樣勤快呀。打死我也想不到，會是她來幫咱洗衣服。
秦技術員胡亂應付道，她可能覺得咱對柱兒照顧得不錯，想報答一下吧。又囑咐道，這事就這麼了了，不用出去講哦。往後，咱可不能白白佔用人家的勞動。一有髒衣服，就立馬洗了，千萬別再讓人家辛苦噢。
京兒不在乎地說道，她願意給咱洗，又不是咱叫她洗的，管那麼多干嘛。
這事自然就傳到了木琴兩口子的耳朵里。茂生迷惑不解地問木琴，滿月咋兒不打聲招呼，就悄沒聲地給洗衣呀。
木琴裝著不以為然的樣子回道，秦技術員心好，硬把柱兒塞進技術小組，患難之處見真情，來報答的唄，還能有啥兒。她心里卻在擔心，怕有節外生枝的事情發生。
杏花村就這麼一巴掌大的地界。誰家的母豬添了崽兒，誰家的娃崽兒換了乳牙，全村沒有不知道的。
滿月主動給秦技術員洗衣服的事，就叫屋後酸棗婆娘知曉了。她特意到振書家溜門子，把這事添枝加葉地傳給了振書女人。她還說道，木琴沒有啥事，反倒是滿月有心思 。到底是年輕守空房，熬不住日月呀。
振書女人知道她的意思，偏不隨著她說，反而幫著圓道，滿月是在報恩呢。當初，是木琴不叫柱兒進技術小組的。秦技術員可憐她孤兒寡母的，硬逼著木琴同意，才叫柱兒進去的。為這事，木琴還叫村人背地里戳爛了脊梁骨，你也是知曉的嘛。
酸棗婆娘見振書女人的話與自己反擰著，所謂話不投機半句多，便不再與她深入地閑扯。她悻悻地出了振書家庭院，繼續尋找其他樂意听講的同盟去了。
事後，振書女人把這事當笑話講給了蘭香听。蘭香听到後，就急火火地去找木琴通風報信。叫她知道，這婆娘又要串通事體了。