杏花村在短短的一個月內，來了一個人，卻又一下子走了三個人。來人就是秦技術員，而走的是勞動、秋分和四喜。
秦技術員是暫住人口，來教完杏林管理後，拐過年就要回單位上班的。勞動和秋分是響應黨的號召光榮入伍去保衛祖國的，算是名正言順走的。只有四喜的外出，令人大感意外。目的不明，行蹤不定，就連家人也是說不清道不明。
振書一家對四喜外出的解釋，一直吞吞吐吐欲言又止。比較統一的口徑是，四喜想到外面去闖一闖，經見些世面。一句話，就是像振書當年那樣，出去做生意了。難說到哪兒去落腳，更別說啥時回來了。
村人都不大理解，覺得四喜也是三十好幾就要往四十里奔的人 ，又拖家帶口的，怎就能割舍下妻女老小一大群人，自顧自地外出奔波闖蕩吶。有懷疑的，猜測他是不是做了啥違法或見不得人的事了，怕事情敗露沒得好果子啃，提前鞋底抹油遛了。有好奇的，就到振書家或是四喜家拐彎抹角地打探消息，又都得不到令人信服的準信。
四喜媳婦桂花一臉的愁苦相兒，就已明白無誤地告訴了村人，四喜的外出，肯定有家人言不由衷的苦處，只是不好直說而已。振書兩口子倒能抻得住氣，言之鑿鑿地講明，四喜是去做生意的。但振書女人眼里流露出來的無奈與擔驚，又為桂花的愁苦相兒作了無法掩蓋的補充和說明。
洋行不屑地說道，啥兒去做生意咧，恐怕是出去拜師學藝搗鼓陰陽去哩。
說這話的時候，他和技術小組成員正圍坐在秦技術員身邊休息。身邊就是當年京兒與葉兒躲藏在粗大枝椏間偷偷模模摟抱親嘴的歪脖大杏樹。
此時，樹干枝椏間積著一層被太陽烤化後又凍結的雪冰凌。有的附著在枝干上，灰白晶亮。像蛇褪下的皮，蜿蜒起伏，似斷又連。有的，則從枝梢上顫巍巍地筆直倒垂下來。像石匠手中的鋼 ，隨風擺動，搖搖欲墜。
洋行的話音剛落，就有一塊雪冰凌「嗖」地墜下，準確無誤地砸到他的腦殼兒上。幸虧有棉帽子護頭，才沒有把他砸暈。卻早有冰涼的碎塊鑽進了滑筒子棉襖領口里，冰得他「嗷」地一聲，從地上一躍而起。他趕忙解開扣子，往外抖落業已融化殆盡的冰茬兒。惹得一群人哄堂大笑起來。
夏至還從雪地里偷偷抓起一把雪，趁勢又塞進他剛剛抖落淨的棉襖領口里。夏至一邊向秦技術員身後急躲，一邊叫道，遭報應了吧。誰叫你誣陷我二叔吶，老天都容不得講別人壞話的人哦。
洋行想去抓他，又礙著坐在中間的秦技術員。若是換了別人，他早就連中間那位一堆兒撲倒在雪地里了。洋行只得罷手。他又趕忙解衣掏雪，並恨恨地道，死夏至，你等著。我非把你褲襠里裝滿雪不可，叫你襠里那堆軟肉變成硬梆梆的冰坨坨兒。
人民緊靠秦技術員坐著。他問秦技術員，這陰陽宅基五行八卦什麼的，是不是真有哦。
秦技術員沉吟半晌兒，說道，我也說不好，這都是老祖宗留下來的玩意兒。先是從遠古時的伏羲首創八卦，後由商朝末期的周文王演變成六十四卦，著成《周易》一書，成為一部包括了政治、經濟、倫理、文學、天文、地理、哲學、佔卜等等于一體的集大成著作。內容包羅萬象，深奧難懂。以後又有了更多分支，就是各階層的人根據自己需要，鑽研派生出來的各個學科領域。陰陽學就是其中的一個支派，在民間延續發展了幾千年。直到今天，仍在繼續存活發展著。
洋行打斷他的話，一錘定音地說道，都是封建迷信呢，誰會相信這些呀。
秦技術員卻說，也不能一概而論。陰陽學所以存在了幾千年，自有它存在的道理。我們沒有深入地研究過它，就不能蠻橫地一口否定它。這也是嚴謹治學的科學態度。要一分為二地看問題，而不能窺一斑而知全豹呀。
秦技術員帶領著幾個年輕人，在教授杏林管理的空隙兒，經常進行這樣的討論。漫無天際，不定主題，遇物而論。既顯示出他的博聞強記來，又給洋行們填補了知識上的匱乏。正因為如此，引得洋行們整日跟屁蟲似的賴在他身後不離左右。甚至他去小解，也會有人不經意間跟隨著上前尿上幾滴。
人民又問道，那鬼附體是咋回事。我女乃女乃死時，就有人叫我女乃女乃給附上咧，跟真人的做派一模一樣呢。
秦技術員老實地回道，這事也確實有過，不是謠傳。小的時候，我也見過的。我也弄不懂，這到底是啥緣故。或許等科學研究到了一定程度，就會搞清楚吧。
這是洋行、京兒們第一次從令自己敬佩的人嘴里听到的關于陰陽鬼怪等等的論斷。既不全盤反對，又不完全支持，模稜兩可，由著每個人自己去尋思吧。他們被弄得糊糊涂涂，不知道是信好，還是不信的好。但有一點是確定的，那就是，要對此類東西有個重新地認識。不能按照以往的經驗來判斷它，也不能道听途說，更不可人雲亦雲。
就這麼閑聊了一陣子，人也休息得差不多了。秦技術員又帶著幾個人鑽進了樹林子，指點著這棵樹怎樣整形，那一棵怎麼修剪。