事情非常簡單。「茂響事件」涉及到了全村所有勞力。在尋找過程中，村人又無意中將這一信息大張旗鼓地傳播到了公社大小村落的旮旮旯旯，包括公社駐地的幾個北山村。似乎公社干部也有耳聞，都傳說杏花村丟了個娃崽兒。一村老少散布在全公社一畝三分地上，掘地三尺，問人三千，在晝夜翻箱倒櫃地找吶，差點兒就翻到了公社大院里。
已經當上公社組織委員的楊賢德見到酸杏時，還問他，你村的哪個崽子弄丟哩，值得這麼興師動眾地去尋找。
酸杏吞吞吐吐地回道，誰說弄丟哩。是跑到山上迷路咧，找不見回家的路了嘛。
村人都喜歡就某件突發、重大或神秘事情議論或探討個無休無止，直到弄個水落石出才肯作罷，以此來充實小山村平淡乏味的精神生活。于是，仨仨倆倆的婦女們所以鬼祟出山，又鬼祟晚歸的真相，立即大白于天下。而且，帶頭串聯弄景兒的，竟是縣里有名公社掛號村里呼風喚雨的堂堂婦女干部——木琴。
賣過杏的婦女們知道事情已然敗露，整日如懷揣著小兔子般心神不寧，走坐不安。心里一邊祖宗八輩地咒罵著茂響的出現，一邊祈求山神老母女乃女乃保佑自己千萬別被這件事扯了進去。她們的男人既成了眾人千詢萬問事情內幕的主角，又不自覺地處于一種包庇違法協同犯罪的尷尬境地。有心不說，有拒不承認錯誤抵抗到底的傾向。說多了，又怕罪上加罪。他們只能吱吱唔唔半含半吐地勉強應付著，愈發弄得整個事情神秘鬼祟之極。
那幾天，家里院外大街小巷老老少少的熱門話題，全是猜測事情的進展如何，將會出現什麼樣的後果，並會給哪家帶來啥樣的霉運。茂生既怕又嚇，整日不說一句話。他的眼里充滿了沮喪和絕望的神情，嘴上的燎泡也在悄悄增多。
果然，沒過幾天，公社就得到了確切消息，說杏花村婦女干部木琴膽敢慫恿婦女們搞資本主義那一套，帶頭投機倒把，私自販賣農副產品，有意破壞社會主義經濟制度，與上級政策對著干。這樣的論調，幾乎給一個小小的村干部木琴宣判了政治上的死刑。
楊賢德叫人把酸杏喊到了公社，逼問杏花村到底發生了什麼事。為什麼街面上傳有那麼多的流言蜚語，把沈書記都驚動了，放話叫追查吶。
他說的沈書記，就是過去公社的組織委員，那個帶領公社聯合調查組進駐杏花村調查酸杏們的老沈。過去的杜主任，已經被提拔當了副縣長。老沈頂了他的班，楊賢德又頂了老沈的位子。
酸杏被嚇傻了。他辯解道，沒听說。
楊賢德就嫌酸杏政治覺悟不高，糊涂透頂，不識大局。都死到臨頭了，還不曉得事情的嚴重性。他鐵青著臉訓道，這是地地道道有組織有策劃有預謀的集體投機倒把行為，是嚴重的政治事件呢。你要是再敢袒護著自己村里人，恐怕你的烏紗帽也得摘咧。連村里現有的班子成員，都統統下台滾蛋吧。
酸杏知道，這回算是惹到老虎上了。不老老實實地交代，非得扒層皮掉塊肉不可，甚或仍被攥住這根小辮兒不算完了。他趕忙改口，把事情的經過原原本本的講給楊賢德听，並把責任一股腦兒地全推到了木琴身上。
他這樣做的想法是︰一為推卸責任。娃兒哭，就推給娃兒他娘。誰惹出的麻煩，誰來收拾。萬不可把自己搭進去，掉進黑窟窿里爬不出來。二為警告木琴。她也實在是能過火兒了。這麼大的事情，不與自己商量，就自作主張。往輕了說，是目無領導眼中無人。往重了說，簡直就是要拉攏人心伺機專權篡位嘛。三為自保。看公社的架勢，這件事的性質不再是簡單的貪圖小利倒買倒賣了，而是要上綱上線，構成了嚴重的政治立場問題。別說她木琴的身架頂不住，就是憑自己拼死老命這麼多年贏得的功勞苦勞一大堆，也抵不住上面一句狠話。因而，酸杏便顧不得許多了。先把自己撇清了再說，以後的事以後再講嘛。
楊賢德听完酸杏的供述，並不顯得怎樣吃驚，倒像是早就知道了似的。他說道，你就算不說，我也知道會是她干的。杏花村的男人都是無卵的太監，個個都是一副娘們腔。除了一個真正無卵的木琴，誰還會有這份膽子，敢把天捅出個窟窿來。就算借給個天膽，也只能做點兒壘壘田埂鋤鋤田草的小把戲呢。
說得酸杏臉上臊紅一片，吱吱唔唔地不敢接茬搭腔。
楊賢德又把酸杏狠狠地挖苦了半天。直到架子端足了，也訓夠了，他才拽起酸杏，一起去找公社黨委一把手沈書記，重新匯報事情的原委，並領取公社的旨意。