就在茂林百般不遂心意的那些灰暗日子里，掛兒的心空卻是一片明淨。幸福的祥雲瑞氣籠罩了這個心靈手巧又單純堅忍的山里姑娘。
掛兒才剛剛二十歲。花苞乍現，紅暈飛萼，正是情竇初開的爛漫年紀。
自打七年前見到了胡老師，小小年紀的她，竟然有了一種莫名地激動和親切。當時，她就預感到，自己將會與胡老師有著某種必然地關聯。到底是什麼，她也說不清道不明。但是，這種冥冥中的念頭卻一直沒有中斷過。
隨著年齡的增長，她不願再獨處家門堅守不出了。
家里的氛圍讓她喘不過氣來。爹振富依舊是那副陰冷的面相表情。娘豁牙子依舊是那副唯唯喏喏逆來順受的可憐相兒。大哥銀行長久不在家。即使回來了，在家中的舉動與未離家前沒有絲毫兩樣，依舊是一副畏畏縮縮的窩囊相兒。嫂子香草空長了一副招眼的身段模樣，卻是個縮手縮腳沒個主心骨的主兒。她受盡了爹的欺辱，還不敢說不敢動，一副任人宰割的可憐樣兒。只有二哥洋行那副桀驁不馴敢說敢 的嘴臉，才不覺中沖淡了一些家中濃重的陰郁氛圍。
不知不覺中，她與洋行的關系愈加親近了許多。有啥兒憋悶的心里話，都願意跟他講，也願意讓他幫自己拿個主意。
她把自己心里始終割舍不下的念頭講給洋行听，問他這是咋兒了。
洋行知道，掛兒外柔內韌。認準的事，輕易不會放棄。他就一臉的壞笑，說俺妹子想找婆家哩，想攀高枝撇下自家，跟胡老師跑喲。
掛兒滿臉緋紅，罵二哥賴皮使壞。不給出主意想法子也就罷了，還淨說自己的笑話。
洋行道，胡老師是公家人，手里端的是鐵飯碗，有文化，又有人品。這樣的人，你得使勁兒地追呢。不的話，那可真成了癩蛤蟆想吃天鵝肉，空落一身笑柄咧。
他讓掛兒經常出門，去學校周邊轉悠，與胡老師說話拉呱。他也經常跑到學校里，與胡老師和姚金方廝混，順便把掛兒介紹出來。這麼一來二去的，掛兒竟真的與胡老師對上了眼，暗地里偷偷談上了戀愛。
胡老師比掛兒大五歲。他曾擔心地問掛兒，咱倆年齡有點懸殊，會不會遭家人反對哦。
掛兒回道，不管呢。只要你對我好，就算上刀山下油鍋，我也認哩。
他倆的偷戀，只有洋行心知肚明。漸漸地，姚金方也察覺到了。姚金方曾後悔地對胡老師道，我咋就沒早發現掛兒呢。要是下手早一點點兒，你就得跟我現今兒似的，靠邊站著傻看吧。就是饞死了，也不過是一個枉死鬼呢。
他倆人總是趁了天黑的時辰相會。不敢在學校里，也不敢在村里的街面上，而是跑到村西那條銀鏈子般的小河邊。借了四周茂密的杏林遮掩，相依相偎著。又對了清亮亮的澗水，傾吐著沒完沒了的情話。
有月光的時候，倆人臉對著臉，眼盯著眼，看不夠說不夠。沒有月光的時候，四周黑 的，倆人還是臉對著臉，眼盯著眼，看不夠說不夠。他倆已不是用眼楮看，而是彼此打開了心窗，用心盯看著對方，用心語傳達著彼此的愛戀與深情。
直到夜靜更深，直到姚金方站在宿舍門前大聲地咳嗽打暗號，提醒倆人該回來睡覺了，倆人才戀戀不舍地分手。他倆先後離開河岸，各自奔回自己的家門，並急切地等待著第二天夜晚的降臨。
除卻洋行，家人中最先發覺掛兒異常變化的，是豁牙子。
幾年前，在銀行相親時流露出的喜悅心情，隨著洋行和掛兒的漸漸長大成人，又一次在豁牙子心里日益充滿膨脹著。她時時拋開內心的冤屈，替兒女們憧憬著未來安寧的日子。
豁牙子是個忍辱負重的女人。她能夠把大半生里的一切不如意，嚴嚴實實地吞咽進肚子里。即使是再多的酸辣苦咸，她都能夠一個人獨自品味兒，而不會讓別人來替自己分擔哪怕半點兒的愁苦，特別是自己心愛的兒女們。
銀行的家庭現狀讓她整日焦慮不安。值得寬慰的是，銀行的病癥有了很大緩解。這是她在兒子回家，家中又無人的時候，羞紅著老臉把銀行扯進鍋屋，細細地盤問著同樣羞紅了臉的兒子，才得到的確切答案。
她鼓勵銀行道，要好好地按照姚大夫說的去做。該吃的藥，一點兒也不能少吃。該回家的時候，一定記著及時回家。千萬別在外面游逛得時日太久了，免得家人著急掛念，再生出啥事體來。
銀行听不明白娘的話，問為啥兒。
豁牙子不敢明說，她只是搪塞道，不為啥兒呀。就像犁地的鋤頭，時間長了不用，就會生銹，就成了一堆廢物哩。人的東西也是一樣哦。
豁牙子怕敢說出實情。就是打死，她也不會對兒子明講的。她在心里暗暗企盼著銀行快點好起來，快點過上正常人生活。趁外人還不明就里，趕快把這樁丑事遮掩過去。想必老鬼不會再繼續做孽事，香草也不會還過這種人不人鬼不鬼的日子。
這是一個驚天動地的家庭秘密，始終像一條無形的枷鎖，緊緊地勒在她的脖子上，讓她見天兒喘不動氣。她也是個女人，是個過了大半輩子夫妻生活的過來人，還是個近幾年來長久得不到生理滿足的可憐女人。她明白，離了男人侍弄的女人，內心里該有多麼地苦澀煎熬。她不怨香草的無知和羞恥，反倒對香草充滿了憐憫和同情。可憐她命苦，自小就沒了親娘。嫁入李家後，又踫上了一個無能的男人，不能給她應有的東西。同情她如新寡一般日夜獨守空房，這種日子何時才是個頭兒噢。
關于振富的丑事，她由怨恨悲切，到如今又漸漸認同了。
剛開始，豁牙子就發現了振富不同尋常地舉動。他的臉上見天兒掛著滿足的笑意。隔段時間，又一身疲憊深更半夜地回來。爬上床就酣睡，不再自己用手打婬炮。他從不踫她，更不見襠內的物件脹起過，一直龜縮成豆蟲般的模樣。她心里揪縮成一團兒，怕老鬼弄出了啥丟人現眼的事情。
有一天夜里，她看到振富一個人鬼祟地溜達出去，就橫下心，悄悄地跟在了他的身後。
振富繞著自家和銀行家的宅子轉悠了幾圈，後又悄沒聲息地鑽進了銀行家的大門。
當時，豁牙子以為自己看花了眼。還認為自己是在做夢吶，就狠狠地掐了一把大腿上的肉。一陣痛疼襲來，她明白了，自己不是在做夢，是振富真的在作孽，而且是最最不恥于人世的罪孽。她不敢上前抓奸，甚至不敢弄出一丁點兒的響動來。她怕驚了振富和香草，更怕讓外人知曉。那樣的話，老李家的丑事可算出名了，比李振書家金蓮的丑事更臭。在人面場上，全家老少永遠都抬不起頭來呀。