老沈打量了一番診所里的布置，見姚金方還沒有醒來的意思，就用腳「 」地踢了踢桌子腿。姚金方嚇得一哆嗦，慌張地抬起了頭。見是老沈，他趕忙站起來，不好意思地抹抹臉，說道，是沈叔來哩，咋沒听到動靜哦。
老沈揶揄道，沒把你嚇著吧。做啥美夢吶，是想娶媳婦的夢吧。
姚金方愈加不好意思起來。他回道，沈叔你總跟我開玩笑，也不把人家的工作放到第一位上。又問，沈叔來檢查工作呀，咋不見大隊的人陪著呢。
老沈說道，問你個事，你得實話跟我講。這村的人是不是喜歡搞封建迷信，還是大隊干部帶頭搞的。
姚金方眨巴著大眼楮，尋思了半天，回道，沒呀。就是听人說，這村的北山上有火狐狸，說是成精的狐狸。也都是胡說，活著的人誰也沒見過，只當听玩笑話罷了。
老沈知道問不出個所以然來，就叫他出去把酸杏等村干部找來，到大隊辦公室候著，公社要找他們挨個談話。姚金方急忙跑了出去。
老沈坐在凳子上，邊吸著煙，邊尋思著怎樣才能打開突破口。
老沈此來，是專為調查杏花村大搞喪葬禮儀和封建迷信活動的。而且，是主要干部帶頭搞的，影響極壞。
杜主任單獨對他講，要是調查情況屬實，就拿杏花村開刀，給全公社各大隊各小村重重地敲一下警鐘。涉及到的人員，不管是干部，還是群眾，一律嚴肅處理，絕不姑息遷就。
很長的一段日子里，公社大院里到處傳著杏花村的事。一是杏花村北山上出了只成精的火狐狸，誰見到誰就要倒霉運。不供著敬著，整個村子就要遭災遭難，甚至還會波及到全公社全社會。二是酸杏殯葬老娘時，大搞弄神搗鬼的那一套。還糾集全村人為自己老娘出殯，嚴重破壞了生產秩序。酸杏是在頂風而上，與上級政策對著干。三是杏花村隨意制定土政策，損壞人民群眾的財產，擅自收繳村人用以看護莊稼免遭野獸糟蹋的土炮，弄得社員怨聲載道，苦不堪言。僅此三條，就足以震動公社領導層了。于是，公社組建了這個聯合調查小組，專門來查清事實真偽，盡快消除社會上的不良影響。
木琴趕到大隊辦公室的時候，振富和茂林正在院子里心神不定地亂轉圈圈。見木琴來了，倆人就齊上前，打探公社來人的用意。
木琴也糊涂著，說，沒听說有啥要緊事呀。
茂林略顯緊張地道，酸杏被叫到隔院的衛生所里談話，現今兒還沒出來呢。不會有啥禍事吧。
誰也沒有搭他的話茬兒，振富和木琴都在緊張地琢磨這件蹊蹺事。木琴瞥見老胡的身影在大門前的坡下一閃，就快步趕了出去。果然，就見老胡正要上坡，奔大隊的方向走來。
木琴緊跑幾步，迎頭趕上去。她也顧不上寒暄客套，就直奔主題，悄聲問道，胡大姐，這麼急著來，有啥事麼。
老胡機警地四下里望望，說道，來調查的。
木琴趕忙把她拉到附近的一家院落，正是茂山家。
茂山兩口子婚後一直沒有生育，就從外地抱養了一雙兒女。大女兒叫紫燕，小兒子叫大路。紫燕和大路都還不到上學的年齡。姐弟倆邊看守著家門，邊在門前玩耍。
木琴叫紫燕看著點兒動靜，說要是有人來，就說家里沒人，別叫進來。紫燕歡快地答應著。她還把一只杌子放到大門的正中間，自己一抬小，就穩穩地坐了上去。看那架勢，任誰也甭想踏進她家的大門口。 〔本章結束〕