木琴來到杏花村已有些日子了。初來時，對山村生活的種種習性由看不慣而有意抵觸，到強迫自己忍耐順從，再到後來慢慢地接受，並積極主動地去適應。因了適應力強的優勢，她漸漸融入了這個閉塞的環境，心情也逐漸開朗起來。
她原本就是個心胸豁達的女人，且精明倔強，遇事身先士卒，有著較強地團隊影響力和號召力。甚至其言行舉止間無意中透露出的個人氣質和魄力，令那些自以為是的男人們也時常自愧汗顏。她的這種品性，並不是到了杏花村後才顯露出來的。早在南京工廠里時，她就已經施展得得心應手了。木琴在南京的工廠車間里，一直干著小組長的角色。在擁有二三十口子人的車間里，集聚著大男人、小青年、老婆、姑娘……構成復雜的各色人等。木琴在工友中的影響力，卻超出了那個整天裝腔作勢牛皮哄哄的車間主任。那主任在恨極無奈的時候，曾私下里惡狠狠地咒罵道，這女人也就是褲襠里沒有吊著根**棒，不的話，非得能上了天不可。
回到杏花村的第三天，木琴和茂生都被劃到了第一生產小隊，早晨出工，傍晚收工，日子過得甚為規律。京兒太小，又沒有老人在家看護著，只得由木琴帶在身邊，與大人們一同出工收工。對此，生產隊長宋茂林很有意見。
一次，茂林鄭重其事地來到酸杏家，邊吸著酸杏遞過來的優等煙葉，邊埋怨道，大叔，茂生家的也太不像話了，淨搞特殊化。上工總帶著個小尾巴，影響生產不說，群眾的意見大 去哩。
酸杏一手握著長桿的煙袋鍋，一手使勁兒摳著腳丫子。他笑笑，不接茂林的話茬。酸杏干了多年大隊支部書記，掌管著全村上千口子人的衣食住行，天天穿著全家唯一一雙膠鞋，日理萬機地到處開會、講話、檢查、訓人，哪有空閑與社員一起下地干活。這樣一來，身體倒是輕松得很，只是染上了腳氣，五冬六夏地痛癢。一有空閑，他就不自覺地在腳丫子上摳撓上一陣子。
他在心里罵道，還干生產隊長吶，這點兒屁事也要匯報的話，要你個生產隊長干嘛。再說，她家連個老人毛兒也沒一個，讓她見天兒蹲在家里看孩子，那個影響才真是大 去哩。心里罵歸罵，面子上卻是不置可否的樣兒，讓茂林自家猜去吧。
茂林又說，她家的屋子咋辦。讓出來的話，隊里的牛就得栓在村頭上，二叔也沒地兒住哦。
這個問題不得不引起酸杏的慎重考慮。
隊里的飼養員酸棗是他的親弟弟，四十來歲的人了，至今還是單身一個人過日子。父親過世得早，沒有給兄弟倆積攢下多少家業。倒是為了給他治病，兄弟倆反倒欠了一 的債。酸棗又因為家遭橫禍，連媳婦帶家產全被一火焚之。要不是酸杏從小就有當官的福相，年輕輕地就進了大隊領導班子，恐怕現在也是光棍兒一條。
杏花村共有三大姓。以會計振富為代表的李姓，是第一大姓，佔了全村人口的一半左右。以茂林為代表的宋姓，佔了將近另一半的人口。以酸杏為代表的賀姓，僅僅只有十幾戶人家。酸杏所以能牢牢地佔住支書這個重要位子，一方面得力于他的沉穩性格和對人事關系的調和力。他的處事原則是「穩」，以靜制動，以不變應萬變，又善于巧妙地斡旋上上下下方方面面的關系。由是十幾年來的風風雨雨，並沒有給他及杏花村人帶來過多大的打擊和傷害。村人都夸酸杏為人厚道、本分，是杏花村當之無愧的掌家人。另一方面，宋姓的人不抱氣，遇事好窮爭惡吵，做事張揚霸道卻又沒有心計，見不得李姓人家的小心眼兒小算計。李姓人家盡管工于心計，關鍵時候也能抱緊一團兒，遇事一致對外，卻又私心過重，有自己的就別想讓外人沾上一丁點兒的葷腥。因此，李、宋兩大家族總是捏合不到一起，經常為一些雞毛蒜皮的瑣碎事爭爭吵吵，甚至大打出手。這樣的對壘局面，便愈發突顯出酸杏的寬厚和公道來。在經過幾次大的事變後，公社決議讓酸杏干村支書，再讓茂林干生產隊長，振富做會計，以均衡各方勢力，終于使杏花村安穩下來。
酸杏認真地盤算了一會兒，抬頭反問茂林道，你看咋辦好哦。
本想讓酸杏拿個主意，卻反過來讓自己拿主意，茂林心里直罵酸杏這個老滑頭。茂林緊張地想了半天，才試探著回道，要不，西邊三間屋子咱先用著，讓茂生兼做飼養員，比別人多拿點兒工分。要是他的崽娃兒大咧，要娶親啥兒的，隊里立馬騰出屋來，還他家就是。
酸杏神情專注地摳撓著自己的大腳丫子，半響兒才道，留兩個飼養員，隊里的開支太大了，社員也會講閑說呀。
茂林知道，自己又冒冒失失地犯了一個嚴重錯誤。他趕緊改口道，要不這樣算哩，還是讓二叔一個人干飼養員，年底大隊給茂生家多加點兒工分。你看行不。
酸杏又笑笑，說，隊里的事，你就看著辦吧。就是鄉里鄉親的，別弄出啥矛盾才好。