「好了女士們先生們，我們聯盟杯新一輪預選賽的淘汰賽即將正式開始了！這一次與以往的比賽不同，因為……今天我們將要進行的是新一輪的淘汰賽！」
「又有新的四支隊伍，將會在今天離開我們的賽場！」
廣袤的海濱斗技場中央又一次響起的來自解說員的興奮大喊聲中，屬于聯盟杯新一輪預選賽的比賽也終于在2135年8月17日的上午火熱開戰了，這一次的比賽也沒有因為各種各樣的原因而出現拖延的狀況，與之前的那場新一輪的雙敗賽制的第一場比賽也僅僅隔了一天的時間。因為參加比賽的職業隊伍的逐漸變少與質量的逐漸變高，此次的比賽所具有的精彩程度也開始變得越來越高了，然而直到這一天的上午十點即將開戰的時候，坐在斗技場觀戰席上的觀眾似乎也沒有聯盟官方所預想的那麼多。
「咳咳，咳咳……我知道游戲世界里面現在出現了很大的狀況。」
同樣明白出現這種情況的原因，負責解說的聲音中也透露出了幾分尷尬︰「如果可能的話，我也很想參加這一次的盛會呢。」
「是啊，那可是傳說已久的天空之城，沒有人想要輕易錯過這一次的機會的。」
「除了需要在今天決出勝負來的隊伍，剩下的職業戰隊和俱樂部似乎也沒有幾個還留在這里的嘛，看來他們也與那些普通玩家一樣，在那座天空之城上寄予了極大的期待……」
「那就讓我們趕緊開始吧！我們對這一次的預選賽冠軍得主也是期待已久啊！要知道這一次的比賽，聯盟可是給冠軍準備了高達一百萬的……咦？」
「比，比賽還沒有開始嗎？為什麼那個竹山戰隊的人這麼少？」
順著那道解說聲音的出現，在場的觀眾們隨後也將目光放在了已然映現在斗技場中央的兩支參賽隊伍的身上，只不過與另一邊蓄勢待發的隊伍不同，此時的那支黑馬戰隊中的幾位玩家臉上似乎都帶著惴惴不安的表情。原本在之前的比賽中證明了自己的桀城惡少此時是一副冷汗直流的模樣，早已等待在這里許久的笑紅塵似乎也失去了往日里沒心沒肺的笑容，而屬于團隊強力成員之一的千指鶴，更是干脆連出現都沒有出現了︰「你，你們……「
「你們怎麼了？」
無數道目光隨之聚攏而來的景象中，抱著雙臂站在一邊的黑玉米替一道支支吾吾的聲音說出了自己想問的話，不斷來回巡視的眼神隨後也略過了其余兩個看起來不怎麼正常的隊友，落在了一臉不自然的夢竹的身上︰「生病了？身體不舒服？」
「不，不……沒有。」
搖了搖自己的雙手，完全不會說謊的小姑娘急忙低下了自己的頭，然後又在一段時間的尷尬沉默之後，支支吾吾地再度出聲︰「只，只不過是……有些緊張……」
「緊張？哈。」黑玉米發出了一聲不屑的嗤笑︰「不就是你們之前的好朋友外加聯盟行會實力排名第二嗎？有什麼好怕的，既然他們肯屈尊故意輸過來打我們，那就讓他們見識見識我們的本事與氣魄好了！」
「嗯，嗯……」小姑娘動作僵硬地點了點頭︰「說，說的對，說，說的……對啊，啊哈哈哈哈……」
「……你不會是身體不舒服吧？」
懷疑的目光由自家隊長的身上一晃而過，收起了雙臂的黑玉米隨後將目光放在了其余兩名隊友的身上︰「還有你們兩個……小千呢？她去哪里了？」
「千指鶴家里出了事情，現在應該……正在醫院里面。」回答他的是屬于桀城惡少一臉平靜的面龐︰「具體的什麼事情……她也沒有說。」
「……好吧，繼我們失去了靠譜的盾戰士之後，我們又失去了一名靠譜的魔法師。」于是黑玉米攤了攤自己的手︰「這奪冠之路，看起來似乎十分困難呢……你說對不對，笑紅塵？」
「老大沒事的，老大沒事的……」
「……喂，喂！」
「啊！啊？你，你剛才說什麼？」
「……所以你們這些人是不是有問題？」翻了翻自己的眼球，黑玉米將無奈的目光從笑紅塵滿頭大汗的模樣里收了回來︰「是不是一大早晨沒有吃飯就過來比賽了，嗯？」
「……」
「只要你們能結清我的賬，我也不介意我們上去就直接投掉，是吧？」
望著眾人沒有一個回答的尷尬場景，黑玉米收回了自己半開玩笑的目光︰「緊張什麼的都是借口吧？是自由飛翔那個家伙威脅你們以後沒有好下場，還是良辰美玉給了你們錢？」
「……」
「算了，我也懶得知道。」
回想起自己昨晚曾經遇到過的那個男子出現在私人服務器里面的時候所露出的表情，黑玉米收回了自己質問的臉色︰「本以為論壇里天天曝光的那些黑幕都是以訛傳訛、嘩眾取寵，沒想到今天還真被我踫上了……」
「我們在這里等著吧。」他抱著雙臂再度靠回到了準備室的牆面上，同時也將自己臉上的陰沉表情逐漸掩蓋了下去︰「反正陌上青山也沒有來……」
「再過不久，我們應該就會因為人數不足而直接判負了吧。」
來自觀戰席四周的騷動聲也隨著時間的流逝而開始變得越來越響，仿佛這些正在觀戰的觀眾們也覺察到了來自竹山戰隊這邊的異狀，低沉的討論聲也隨著他們緊盯著那個準備室里的畫面的變化，逐漸擴散到了依然坐在這里觀戰的職業選手的耳中。屬于江湖的斷風雷隨後發出了幾聲冷笑，然後帶著自己的屬下門同樣面露不屑的身影離開了這個地方，而同樣坐在觀眾席另一側的維扎德眾人中，卻是隨後響起了落日孤煙的質疑聲︰「這個家伙……他不會放棄比賽了吧？就為了那個天空之城？這還是那個曾經視賽場為聖地的王者嗎？勞資他喵的瞧不起他！」
「……」
「你昨天不是去聯系那個家伙了嗎？他最後說什麼了？」
「……我最後……沒有聯系上。」
「什麼？」
「不僅是他，其余的那幾名愚者冒險團的成員，我都沒有聯系上。」
聲音低沉地回答著對方的話，坐在一邊的浮生掠夢皺著眉頭望著那一側的準備室當中的每一個人的臉︰「這中間……一定出了什麼問題。」
「……你怎麼知道？」
「我掌控的輿論情報要比你稍微多一些，所以我最近也听到了不少的傳聞。」
收回了自己的目光，浮生掠夢指了指他們所在的斗技場頭頂︰「雖然不知道與今天出現的這種狀況有沒有關系，不過那些征兆一般都是有人想要利用輿論擴散傳言，用來打擊別人的起手式，等過兩天這些傳言播散開來之後，大概就會有人開始進行下一步的行動了……」
「雖然現在還不知道是誰想要出手，不過配合那些傳言的內容，這一次他們想要針對的目標卻是非常明確的。」他的聲音逐漸變得陰沉︰「因為他們想要披露的是三年前……」
嘩——
響亮的觀眾歡呼聲驟然出現在了斗技場的上空，那是依舊坐在這里的觀眾因為比賽的開始而驟然發出的齊聲吶喊，這場擺在他們面前的敗者組淘汰賽也並未因為竹山戰隊的缺陣而就此結束，而是依舊以一片廣袤的山河之間的茂盛森林作為開始比賽的舞台。一直閉目養神的雪靈幻冰依舊銀光覆面的形象隨後也展現在了距離愚者冒險團眾人不遠處的一棵大樹旁邊，隨後緩緩地睜開了自己已經在等待室里等待了如同千年之久的沉寂眼楮，那雙執著到近乎恐怖的目光隨後在面前的四個人之間快速地巡視了一遍，然後一步踏出了自己隊伍所在的範圍︰「……他呢？」
「……」
「他人呢？」
大樹的樹干隨著一道強勢氣息的出現而出現了幾分搖晃，同時也將雪靈幻冰緊盯著這邊的眼神漸漸地包裹住了︰「他難道……真的敢放棄比賽？」
「……請您冷靜，這位小姐，雖然這是事實，不過我們也不知道那個家伙現在到底在哪里。」
無奈地在自己身旁的夢竹依舊不敢說話的搖擺身影上巡視了一遍，出聲回答的黑玉米最終還是選擇頂著對方的恐怖威壓站了出來︰「如果你對他很感興趣的話，麻煩你幫我們去找找他如何？」
「……可惡！」
凜然的劍氣伴著強烈的冰風而劃破這里的空氣，瞬間就在無數驚鳥與樹葉的飛翔中穿越了森林的大部分區域，趕在系統提示的勝利條件還沒有出現之前就將黑玉米斬成兩半的雪靈幻冰隨後發出了如同野獸一般的尖嘯，朝向天空中的表情中也充滿了難以抑制的憤怒扭曲︰「你又一次騙了我，陌上青山！你又一次——」
「你跑不掉的！」
清脆的系統提示聲隨後出現在了已然變得一片混亂的比賽場景內，與之同時出現的還有雪靈幻冰驟然出現在斗技場內的身影，臉色鐵青的她隨即無視了周圍玩家們的驚呼與自家行會隊友們的呼喚，朝著斗技場外的下線區域疾奔而去。保持著這種形象的角色人物數據隨後在服務器之間快速的轉換著，名為雪靈幻冰的人物形象隨後出現在了自由世界扎拉哈城城內的一間民房之內，沒有理會周圍自由之翼留守玩家驚呼聲的她緊接著沖破了復闢者的防線，帶著驚天的氣勢來到了那道光柱的腳下︰「梅里烏斯！梅里烏斯！給我出來！」
「我現在就要上去！現在！」
宛如女妖尖叫一般的聲音不斷地回蕩在這片依然陷身于戰爭泥潭中的城市四處，將本就在這里為了中央光柱而不斷向前的敵我玩家們紛紛鎮住了一瞬，唯有一直奮斗在地下通道世界中的那些行會勢力們，沒有因此而受到任何的影響。揮舞著水晶球發出了最後一道冰藍的射線，負責帶領維扎德隊伍的逆風悠然隨後也突破了這片地下戰場的最後一片區域，然後帶領著自己僅存的幾名手下，來到了段青之前曾經到達過的那片中央大廳之內︰「果然……」
「就是這個地方了。」
依舊充斥著金色氣息的魔法能量不斷翻滾在這座圓形大廳的景象中，他大步流星地走到了那座環形魔法陣的陣前，然後在一段時間的微微研究之後，咧嘴露出了一抹得意的笑容︰「如果能夠將那些魔法序列和這個裝置連接在一起的話……」
「通往天空之城的傳送陣，應該就能打開了吧？」
伸出了自己的右手，他將自己的魔法能量聚集在面前的金色符文中間，然後在一段時間的牽引之後，緩緩地找到了感應中不斷向上延伸的那一道道綠色的絲線上。足以璀璨到刺目的光輝隨後伴著他邁入魔法陣的動作而傳遍了整座大廳，將逆風悠然的身軀傳送到了天空之城的某個房間之內，睜開眼楮的他感受著不斷響起在自己耳邊的強烈風聲，心中不由自主地歡呼雀躍了起來︰「成功了嗎？」
「哼哈哈哈，我終于追上你了！」
無視了周圍風格迥異的裝飾與雕文，他伸手推開了旁邊的大門，然後在周圍不斷閃爍著魔法光輝的景象里，將無數玩家期盼已久的雲端上城納入了自己的眼簾之中。曾經在聯盟杯比賽中出現過的那座中央廣場隨後也隱約顯現在了他身後的街道盡頭，與之同時出現的還有一個將巨型機械凍結在其中的巨大冰塊，心中的興奮被澆滅了幾分的他隨後緩緩地靠近到了那塊冰塊的旁邊，用觸模在其上的雙手感受著蘊含在其中的強大魔法力量︰「果然……」
「果然有人出現了。」
一道悠揚的聲音隨後揚起在了他的頭頂，位于那座廣場正前方的巨大城牆的頂端︰「雖然我沒有想到……最先找過來的竟然是你。」
「……陌上青山。」
收回了自己的雙手，逆風悠然抬頭仰望著坐在那座大殿殿頂的那抹人影︰「你是怎麼上去的？」
「這個問題……現在沒有必要回答。」
迎著漫天經過的高空烈風，盤坐在原地的段青指尖輕觸著膝前的血紅色長劍，然後揚起了自己的頭，深邃的眼神宛如守護在這里千年之久的一名古代劍客︰「因為……」
「此地現在禁止入內，你……回去吧。」