「自從你們走了之後，我們在塔尼亞那邊又接了不少的新任務，其中有很多與我們的駐地有關，還有一些是關于塔尼亞的重建工作的……」
「……有帕米爾和其他議員們的關系在，你們應該沒有遇到什麼困難吧？」
「困難倒也不是沒有，大部分是來自其他行會的玩家，有一些是看不慣我們這一個小小行會的出名，有一些是覬覦我們手上的那座別墅……」
白茫茫的風雪中，坐在棚屋頂端的一男一女若無其事地互相談論著，仿佛那不停從他們面前飄過的雪花，並未給他們帶來絲毫的寒意一般。一開始見到時候的歡欣與激動此時也早已消失不見，源自于段青與夢竹兩個人之間的談話聲也變得愈發低沉了起來，直到說起了愚者冒險團這段時間以來的艱辛，這名冒險團名義上的團長也終于抱起了自己的膝蓋︰「我……我們一開始與他們斗了一陣，最後還是在層出不窮的手段里妥協了，你一開始擺在櫃台里出售的那些熔爐產品所賺來的錢，也都被我們拿來疏通了關系……」
「怎麼，那些貴族派與平民派的人還是不買賬？」
「他們倒不是不買賬，康奈利甚至依然還保持著與我們的供貨合同。」
金色的馬尾辮上沾染了些許的白色雪花，然後被小姑娘搖頭甩動的動作依次抖落了︰「但是……也僅僅是如此了，因為他們也發現了那座熔爐的用處，現在塔尼亞中的各大勢力，幾乎都在為了瓜分那座熔爐的使用權而明爭暗斗著……」
「……關于那座熔爐的出處與能量來源，他們就沒有一個說法嗎？」
「……不知道。」
望了望段青的夢竹再一次搖了搖頭，眼神漸漸地落到了遠方的雪景之中︰「我唯一知道的是……我們那一塊的渠道已經在瑪姬女王的維護下得到了保證，其中還有漢克會長的一些功勞，他們為了從其他勢力的嘴下護住我們的那一份，已經盡了最大的努力了。」
「沒有一個人想過這種資源是否可以永久使用……公國果然還是那個公國啊。」段青長長地嘆了一口氣︰「也罷，反正以那個制作組的風格，這種可以無限獲取資源的東西多半也無法長久地保持下去……」
「按照你後來提到過的那些情報，我們也去嘗試與福特斯要求公開塔尼亞城下的秘密。」抱著腦袋的小姑娘低聲回答道︰「結果嘛……你應該也能猜得到。」
「我只能說……那一次的關服真的恰當好處。」段青擺出了一個無奈的表情︰「現在回頭想想，說不定從那個時候開始……系統就已經在針對我了。」
「听說你們在自由之城的遭遇，也是有夠精彩的呢。」下巴抵在雙膝之上的夢竹微微地偏了偏頭︰「最後的那場大戰，風頭甚至都蓋過了處于兩國交戰中心的扎拉哈城……」
「只要復闢者還杵在這片地方，那里今後就很難打起來了。」段青毫不在意地擺了擺手︰「為了對付共同的敵人，兩國甚至組成了聯合軍，沒看到得到了消息的江湖，現在都已經趕過來了嗎……對了。」
「你還沒有告訴我，你為什麼會跑到這里來呢。」穿過不停掠過空中的雪花，他望著夢竹那張嬌小的臉︰「以我對你的了解……你應該不怎麼喜歡打架才對啊？」
「……還不是為了賺錢！」
表情失落地沉默了一陣，小姑娘就像是受到了什麼刺激一般突然直起了身子︰「不賺錢怎麼買好裝備，怎麼養活那些行會成員？維持一個行會所需要的開支……難道你還能不知道嗎？為了給這個小小的冒險團積攢足夠使用的金幣，本姑娘恨不得二十四小時都留在游戲里面，我們投到那些所謂的賺錢渠道里面的錢，現在已經比我們賺的錢還要多了！」
「這是投資，投資啊。」于是段青急忙舉起了雙手︰「按照你之前的理論來說，這一切還不是為了以後轉更多的錢嗎？怎麼到了現在又變卦了……」
「但是我們沒人啊！」
將依舊金光燦爛的馬尾辮甩到了腦後，夢竹轉身指向了段青的臉︰「投資是個無底洞也就罷了，總要有人去跑也可以嘛，結果到了用人的時候……你們一個個的都不見了！我們為塔尼亞的重建工作都快要跑斷了腿，連不怎麼戰斗的咸魚王都天天在外面盯著，他們那些人不僅一個子兒都沒給我們，最後居然還要征招我們冒險者去前線支援！簡直就是……太過分了！」
「結果你們不還是去了是不是？」段青賠笑著說道︰「听說千指鶴那個小丫頭還在那邊混出了名號……」
「那是小千姐姐本來就有的名號，還用得著他們來起？」小姑娘不屑地擰動著自己的鼻子︰「至于為什麼要去……要不是那個胖子跑了我們家那麼多趟，最後還許下了重諾，我們後來也不會去啊！」
「……包括這一次的到來？」
「……」
似乎是想到了什麼其他的事情，原本氣呼呼的夢竹突然變得安靜了起來，雙手扭捏在一起的她欲言又止了半天，最後才用眼光閃爍的表情問道︰「那個……我有件事想與你商量。」
「……什麼事這麼正式？」段青略顯好笑地挑了挑眉毛︰「居然還要在游戲里親自踫頭才能說？」
「我想……我想報名參加不久之後的預選賽。」
依舊沒有停止的風雪中，站起身來的夢竹轉身面對著段青，然後就像是下了什麼決定一般地，用力點了點自己的頭︰「你覺得……怎麼樣？」
「……啊？」
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夢竹想要參加預選賽的理由非常簡單，就是想要賺更多的錢而已，雖然于段青這邊看來，參加聯盟杯的比賽可沒有說上去的那樣簡單——想要在比賽上奪得好的名次，背後付出的金錢與努力遠遠沒有看上去的那麼少，若是手里沒有大把的資源與選手支持，即使是想要從那個海選一樣的比賽中月兌穎而出也是一件與做夢無異的事情。
「更何況那種比賽只是為了爭奪下一次種子選手與種子戰隊的席位的，順便給自己在聯盟杯當中的排名增加一點積分，別說是最後會和那些俱樂部豪強們一較高下，光獎金這方面就沒有多少可以拿……」
「……」
「……好吧好吧，我可以教給你一些有關比賽的經驗與技巧，反正我現在手底下的徒弟已經不少了，最後也不差你這一個……我說，之前名義上的欠債能不能減免一點？你看我人這麼好，態度又這麼端正……」
「哎呀知道啦知道啦！怎麼廢話這麼多……走了！」
兩個從棚屋上跳下來的身影隨後消失在了風雪的遠方，與之離去的還有眾多已然整裝待發的江湖成員，若有若無的敵影也隨著他們的離去，逐漸地向著這片廢棄農舍所在的位置靠近著。通過風雪的傳遞，幾個人似乎還能听到遠端趕來的半盒煙卷十分熟悉的暴喝聲，只不過已然提前得知他們到來的隊伍，現在已經躲避著向風夜森林所在的位置出發了——經過一段時間的思考與斟酌之後，負責帶隊的斷山岳最後還是作出了先與理查德見面的決定，然後在了解其他地區的戰況之後，再計劃下一步的作戰任務，這中間自然也有屬于江湖的許多私人的考慮因素，但與整個西鳳郡的整個戰局相比也沒什麼，作為隊伍中唯一引路人的段青，也非常樂見于這支隊伍參與到風花鎮周邊的這片戰斗區域當中來。
雖然接下來發生的事情，並非如同所有人所想象的一般順利。
確認方向，保持警戒，偵查前後的敵情，清理游蕩的怪物……依舊沒有停止的風雪天氣與白茫茫的原野終究還是成為了隊伍行進的最大敵人，將一系列的麻煩帶到了他們的面前，不僅給地標的確認造成了極大的阻礙，同時也給整支隊伍的行進留下了許多肉眼可見的痕跡。為了處理掉那些明顯的腳印，隊伍不得不留下了幾個水系的魔法師負責殿後，而這也再一次拖慢了隊伍的行進速度，讓本該幾小時走完的路程拖到了將近一天之久。隨著夜色的降臨與距離的接近，隱藏于冬日里的襲擊怪物也變得越來越多了，這也讓那些負責處理戰斗痕跡與拖運怪物尸體的人的工作，變得更加繁重了起來。
「究竟還有多久才能到啊，陌上青山？」
「應該不遠了吧？根據地圖上的顯示……再越過這片土丘，你跟你的小弟們應該就能看到了。」
「你確定附近沒有其他人嗎？我怎麼記得這里是許多復闢者出沒的地方……」
「都是整天喊著魔法帝國萬歲的玩家，實力根本就不強的，雖然如何保證不被他們跟蹤是一件難事，而且還是這麼龐大的一支隊伍……」
似乎是遇到了好的運氣，之前段青第一次來到這里時所遇到的那些玩家敵人此時並未于附近出沒，帶有幾十個人與大批物資的斷山岳也得以順利地進入了叢林，最後在某根高高的樹杈上與理查德打了個照面。依舊是那副扛著猙獰巨劍的形象，打扮邋遢的大叔對段青能夠帶回來這麼多玩家感到十分的意外，那原本想要質問段青偷跑去哪里的問題，最後也被他暫時拋在了腦後︰「一回來就帶了這麼多人……你們當這里是什麼，野外露營的營地嗎？」
「他們是江湖的人，一個隸屬于公國的強大冒險團。」段青斜著指了指自己的身後，一只被其中一名江湖成員扛在肩上的巨大野豬的尸體︰「沿途的‘小動物’都被他們清理了，就當做是前來這個營地的見面禮吧。」
「……卡隆關派來的援軍這麼快就趕到了嗎？」打量了一番這群隊伍的前後左右，理查德從高高的樹杈上跳了下來︰「之前的那個烈焰傳說也是，說是去公國那邊搬救兵就逃之夭夭了……」
「相信我，我們都不是會逃跑的人。」段青微微地笑了笑，同時把從自己身側鑽出來的小妮娜推到了他的面前︰「不然的話……我也不會把她找回來了。」
依舊破爛的營地隨後再次響起了一陣歡欣的聲動，隨著大批玩家的入駐而變得熱鬧了起來，看上去十分高興的理查德也抱著小妮娜的身子玩耍了一陣，然後才與江湖的代表斷山岳開始了整支隊伍的交接工作。似乎是想到了江湖的人即將面對一大堆雞毛任務時的有趣表情，段青偷笑著走到了一邊，然後拉著同樣悄悄離開隊伍的愚者冒險團的人，穿過了聚集在營地門口的人群︰「好久不見，之前也忘了夸一夸你了……最近的名氣與實力，似乎漲了不少嘛。」
「都是導師教導得好。」不同于以往的開放與活潑，走在隊伍的中央的千指鶴聲音也變得如同蚊吶一般︰「還有，還有……我的法杖也很厲害，許多玩家都想要出大價錢來買呢。」
「要不是這法杖已經綁定了，說不定你已經動心了吧？」段青開玩笑似的說道︰「之前的那根沖天的火柱，也是你利用這柄法杖的特效放出來的？」
「嗯，導師告訴我說……許多魔法的施法是需要元素聚集作為條件的，，那個紅蓮之柱的施放，就需要大量的元素易傷作為引燃的助劑……」
「段……青山先生。」
隨著隊伍的前進，屬于星風泉的美麗景象也漸漸地出現在眾人的面前，而源自于暗語凝蘭的熟悉聲音，也突兀地響起在段青的耳邊︰「您終于回來了。」
「……哦，之前忘了通知你一聲了。」正在與千指鶴說話的段青愣了一愣，然後才在對方微笑的表情中略帶歉意地撓了撓頭︰「本來以為很快就會回來的，可沒想到後面發生了這麼多的事……你們這段時間過得怎麼樣？雪靈幻冰呢？」
「凝蘭沒有什麼事。」
模了模跑過來抱在一起的夢竹的腦袋，暗語凝蘭微笑著搖了搖頭，只不過那彎起的眼楮之間，卻是閃出了幾絲莫名的神色︰「至于雪小姐……她好像有事下線了。」
「還讓凝蘭特意通知您一聲呢。」