「希望你們能夠保證接下來的行程安全，青山閣下。」
蒙蒙亮的天空再一次出現自由世界中的天邊，與之同時出現的還有幾個似乎並未睡好的自由之城代表團成員們，只不過其中較為年輕的那位使者，臉上也是意料之中的不豫之色︰「不要再讓這樣的事情發生了。」
「您的擔心是多余的，隆道爾閣下。」已經恢復了些許精神的段青微微彎了彎腰︰「我可以用人格擔保，昨天的那場沖突只是一次偶然……」
「偶然？那麼為什麼還會有那麼多的人死去？」年輕的特使斜著眼楮望著對方︰「難道本大人之前去拜問來的那個數字是假的不成？」
「冒險者向來都是不怎麼听使喚的群體，而且……喜歡出風頭。」段青的表情沒有任何的變化︰「打出這樣的戰績，已經是值得我們驕傲的一件事了。」
「哼！一派胡言！你們這是在為你們的無能尋找借口……」
「不要說了，隆道爾閣下。」
另一位走出內城城門的特使出聲打斷了年輕劍士的話，同時將他的身體擋在了視線的後方︰「……抱歉，青山閣下，年輕人嘛，態度上未免有一些急躁……」
「沒關系，我能理解你們的心情。」段青微笑著回答道︰「急于回到自己的故鄉躲避危險的想法……我完全可以理解。」
「你，你說什麼！」
「再不閉上你的那張嘴，我會向範達爾報告你的一言一行的。」
側著頭打斷了後方年輕人即將再次爆發的情緒，中年特使板著臉回過了頭︰「……總之，我們非常感謝你們的援助，雖然我也希望接下來的行程能夠平安，但……」
「如果還有什麼意外……」他彎腰行了一禮︰「還是要仰仗諸位了。」
「使命必達，先生。」
段青也跟著行了一禮︰「這可是冒險者的箴言，要知道……」
「冒險者可是從來都不缺乏勇氣的。」他指了指自己的身後，昨晚那場戰斗爆發的地方︰「這一次的戰斗就是證明。」
「……你們確實是一群值得稱贊的英雄。」
似乎是回想起了昨晚那一戰所帶來的數字，中年貴族的聲音也跟著沉了下來︰「希望你們的威名，能夠永遠震懾那些宵小之徒。」
「大人放心，他們不敢再來冒犯這里了。」段青和聲回答道︰「當然……接下來的旅程也是一樣。」
「……如此，我便放心了。」
名為巴特的貴族深吸了一口氣，然後向著馬車所在的方向望去︰「那麼……我們現在就出發？」
「那個……我們可能需要再等一陣。」
突然拋卻了之前的從容，段青撓著腦袋回答道︰「你們……呃，大家應該還沒有用過早餐吧？你們可以先享用一下阿茲阿莫卡的特產？旅者之家旅店就有出售……」
「……不必了，我們可以等待。」
深深地望了段青一眼，巴特率先朝著車隊邁出了腳步︰「有什麼事情，您可以盡情去辦。」
「……」
目送著自由之城的隊伍向著廣場的遠方漸行漸遠，段青微微地嘆了一口氣，然後向著兩個向著他跑過來的騎兵隊員，淡淡地作出了自己的指示︰「原地休整一陣，暫時還不用急著出發，你們幾個可以先放松一下，然後去外面……杰森呢？」
「杰森正在與拉凱斯大人溝通，希望能夠妥善處理昨天黃昏時分的那場戰斗。」其中的一名騎兵隊隊員向他敬了一個抱拳的軍禮，然後壓低了聲音報告道︰「有關……那些神秘人的報告也已經寫出來了，即刻就會送往塔尼亞。」
「……很好。」
有些無奈地向著關口西方的方向望了一眼，段青猶豫了一陣，最終還是選擇了揮退這兩個衛兵︰「注意一下周圍的動靜，一會我們就會出發，我可不希望一會的時候，有人在我們的路上等著襲擊我們……」
他的話漸漸地停下了，眼神也逐漸飄向了內外城之間的廣場上，幾個冒險者的身影正跨過那里的城門，向著他們所在的旅店旁走過來。稀稀拉拉的腳步聲隨著逐漸升起的喧囂，穿過了由玩家與NPC所組成的人群，不過從那幾個人臉上的表情來看，他們似乎不像是外出冒險回歸的夜路人，或者是已經在墜星山上待了好幾天的登山者們。
他們更像是一群逃難已久的落魄青年。
圍在段青身邊的兩個衛兵疑惑地望著他略顯意外的臉色，似乎不明白男爵大人突然變成這樣的原因是什麼，不過還沒等他們意識到那幾個玩家的存在，走在最前方的人就已經撥開了來往的人群，走到了段青的面前︰「大家先休息一下吧，能夠堅持到現在都不容易……」
他抬起了頭，然後同樣看到了段青近在咫尺的臉︰「我們……先……」
他停下了。
依舊是那副滄桑的臉色，依舊是那張方形的臉龐，只不過許久不見之後的那張臉上，似乎比之前多了一絲憔悴與疲然——站在段青面前的應該是一名盾戰士，但是卻是一名看上去落魄不已的盾戰士，不僅身上的裝備破爛不堪，而且看起來也是淘汰于很久之前的老舊貨色。搭配著各式顏色的皮甲與鏈甲錯落不一地掛在他身體的各個部位上，幾近磨光的肩甲也快要將那個人的肩膀露出來，因為久未整理而變得胡子拉碴的臉上飽含風霜，此時也因為長久的疲倦與吹拂而變得褶皺，更加符合那個人身為大叔的身份了。
一切似乎與段青腦海中的模樣大為不同，頗有一種讓人感嘆物是人為的滄桑感覺，只有掛在那個人背後的、曾經在風花鎮山道上屹立良久的黑色大盾，依舊保留著段青印象中的那副模樣。
「看上去……這些日子以來，你似乎也過得不怎麼樣啊，大叔。」
「是啊，就像是過了很久的時間了。」微笑的屠夫嘆息著回答道︰「想來……還有些諷刺呢。」
「這張大黑鐵盾，就是你在風花鎮的時候弄來的那個吧？」段青走到了盾戰士的面前︰「你這渾身上下都變了個樣，唯有著盾牌沒有換……這又是怎麼回事呢？」
「這……應該是更為諷刺的事情了。」微笑的屠夫回答道︰「說來話長啊。」
隨後的這段短暫的時間內，段青簡要地了解了一下微笑大叔所經歷的故事，而這則故事的經過，與他所猜想的並無太大的出入——微笑大叔可是拂風的人，而聯想到這段時間的新聞，他的遭遇可想而知。
他被踢出行會了。
「逆風悠然走得實在是太過突然，他幾乎沒有留下任何的後事。」
與周圍的幾個同伴稍微交代了一下，微笑大叔轉而跟著段青的腳步，來到了旅店另一邊的某片空地上︰「所以為了行會的控制權……幾個殘余的高層也算是絞盡了腦汁。」
「一個沒有了頂級玩家的行會……還有什麼好搶的？」
「瘦死的駱駝比馬大，這可是亙古不變的真理。」
微笑的屠夫苦笑著說道︰「就算是沒了逆風悠然，拂風還留下了近千號滿級成員，以及埃塔郡霸主的地位……這樣的架子可能不會入你們這些人的法眼，但對于那些日日處在頂級高手的威壓下，現在卻有了一絲曙光的人來說，怎麼可能不令他們眼紅呢？」
「于是……你們行會就迎來了一次狗血的紛爭？」
「狗血這個詞……用得真是恰當。」
大叔模樣的男子抹了抹飽經風霜的臉龐︰「拉幫結伙，威逼利誘，明爭暗搶，排擠打壓……為了行會老大的位置，他們可是什麼招式都用出來了，就算是行會資源這種公共的東西，也都在他們的煽動下快要被瓜分殆盡了……」
「聯盟杯結束以後，我們行會一次像樣的活動都沒有搞出來，不是幾個派系之間相互扯皮，就是暗中與所謂的‘親友’進行交易。」盾戰士露出了一個大便一般的表情︰「個中的精彩程度雖然很讓人看得很過癮，但不得不承認……當發生在自己身邊的時候，這實在不是一件能讓人高興起來的事情啊。」
「會長與團長之間的權謀之爭，向來都能寫出一部精彩的電視連續劇。」段青笑著回答道︰「更何況是你們這些沒頭的蒼蠅了。」
「總之，我與其中的幾個人談了談。」
沖著段青比了一個大拇指，微笑的屠夫繼續述說道︰「不過那些人似乎並不看好我的臉面，也對我這個因為關系而來到這個行會的新人沒有什麼敬意，所以他們並沒有覺得我是在向他們提出建議，而是在……嘲諷他們。」
「然後你就被趕出來了？」
「還沒有那麼快，就算是為了我的……女兒，我也希望做一點什麼。」
微笑大叔長長地呼出了一口氣︰「我盡量希望能夠留在行會，為這個行會的發展做出自己的一番努力，無奈那些傻……那些人實在一群紅了眼的家伙，他們根本就沒有把我們這些還沒滿級的弱者放在眼里……」
「我的最後一次嘗試，是希望他們開展一次索拉斯城堡探尋，希望用一次像樣的活動，拉起幾近消失的軍心。」說到這里的他嘆息著望向了天空︰「不過……這個提議被認為是派來的臥底企圖帶歪人心的舉動，我與幾個最積極的成員，也因此被踢出了行會，他們似乎還怕我在外面造成什麼不良的影響，先一步將這些‘懲罰措施’公布在了會內的消息上，直到……我的朋友們知曉了這件事。」
「于是你就流落到了此地？」段青望著對方身上的行頭︰「用這身破爛裝備？」
「我們回交了所有行會得來的裝備，而橫跨墜星山的道路也不好走。」微笑的屠夫終于扯出了一絲微笑︰「不過……為了不拖累我的女兒與朋友們，我們終究還是走出來了。」
「後面的那些……都是你的同行者嗎？」段青歪著身子望了望他的身後︰「哪位是你的女兒來著？」
「……她沒有離開拂風。」微笑的屠夫低下了頭︰「她還在行會里奮斗。」
「世事無常，不過如此。」回想著之前風花鎮時，某個被自己的女兒招募走的身影，段青唏噓不已地說道︰「當初她找到自由世界的你的時候，大概也沒有想到最後會是這樣的結局吧。」
「這可不是什麼結局，我也相信她的才能。」微笑的屠夫露出了一個自信的神色︰「拜那些人所賜，拂風行會已經丟掉了埃塔郡的霸主地位，就連新來的巔峰與皇族，都足以與那些只知道窩里斗的傻瓜抗衡了……他們的敗亡只是時間問題，而我相信到時候……她會成為一個合格的領導者的。」
「你也是一個合格的父親呢。」于是段青感嘆著說道︰「也是一個合格的斗士……」
「呵呵，多謝夸獎。」微笑的屠夫拍了拍自己破爛不堪的鎧甲︰「不過……如果你們能夠提供一個可以修理裝備的地方，我們會更加感謝你的。」
「……你們接下來的計劃是什麼？」
「不知道，可能會去幾個比較低等級的地方先練一練吧。」微笑的屠夫回答道︰「當然，風花鎮可能也是一個不錯的選擇……」
「風花鎮現在不安全，我不建議你們去送死。」段青立刻搖了搖頭︰「不如……你們跟著我們去自由之城怎麼樣？我們這個車隊馬上就會出發，而且空位還很多……」
「自由之城？」
順著段青伸出的手指，微笑的屠夫向著車隊的方向望去︰「唔，去那邊踫踫運氣……似乎也不賴？」
「我們是帶著任務去那里的。」
向著那個方向的幾個貴族模樣的家伙示意了一下，段青擠了擠自己的眉毛︰「如果不出意外的話，這次的任務應該會很輕松，說不定可以喂一大波經驗給你們，順便淘幾件像樣的裝備……」
「無所謂，反正我們現在是無家可歸之人。」
向著段青攤了攤手，微笑大叔笑著回答道︰「獎勵什麼的倒是無所謂，只要能夠有個地方待下來就成……話說你們怎麼一直沒有出發？不會是故意等著我們吧？」
「這個嘛……」
嘆息著回過了頭，段青朝著卡隆關的西城門指了過去︰「我只是在等一個人……」
「她應該來了。」
朦朧中，披著黑色斗篷的某個雙劍戰士的身影緩緩地出現在了道路的遠方，然後披著朝陽直面而來的光線，一步一步地走到了卡隆關的門前。