「什麼？讓我們去開啟剩下的元素之泉？」
一段時間之後的黃昏，籠罩上一層朦朧金黃色的天空之城城畔，駐足在高高城市邊緣的雪靈幻冰重新罩上了自己隱藏身份用的兜帽，縴細而又倩麗的黑色剪影也在幾乎橫直投射而來的光輝中靜靜地捧握著自己的雙手︰「……是的，只要我們完成這個系列任務，我們在法師議會里的聲望和友好度將會達到頂峰，到時候無論是什麼樣的條件，他們都會答應吧。」
「這個費爾南多！他這是趁火打劫！」被女子捧在雙手間的魔法通訊石隨後也響起了段青的不滿怪叫︰「我們想得到的只是天空之城一部分地塊的租借權！他卻想讓我們拿三個元素之泉來換？這個籌碼等價嗎？」
「無論如何，這個任務我姑且先接下來了。」並不認為段青真的如同他現在所表現出來的那般氣急敗壞，雪靈幻冰面色如常地對著魔法石回答道︰「我的直覺告訴我，這個系列任務或許關系到整個自由世界，多半是主線中的主線吧，接下來總不會有什麼錯呢。」
「這倒是不假，畢竟元素之泉的存在關系到魔法的根源，古冒險時代的興盛，以及魔法元素的枯竭——整個大陸的歷史，甚至都可以說與其有關。」段青的聲音在不斷交匯的人潮聲與狂風聲中由低到高地變化著︰「但是這玩意兒可不是我們說做就能做得了的啊！別說是將整個大陸的魔法脈絡完全打通，光是打通元素之泉就不是我們可以輕易搞定的，我們甚至連其他元素之泉在哪兒都不知道……」
「關于這一點，你的那位老爺導師倒也提到過。」雪靈幻冰打斷了段青逐漸降下聲調的喃喃自語︰「他說法師議會已經掌握了大部分與元素之泉有關的信息和線索，如果我們同意，他們可以將這些情報都提供給我們。」
「什麼？他們已經掌握了所有的信息？」段青的反應則是有些令女劍士有些料想不到︰「那些元素之泉的位置他們也都確定了？除了最有可能成為火元素之泉所在位置的火焰之地以外，其他元素之泉的位置根本就毫無頭緒啊。」
「根據維金斯所說，火元素之泉的確就在大陸最西北方邊緣的火焰之地內。」不由自主地點了點頭，雪靈幻冰的目光轉向了被黃昏的金光鍍滿的天空遠方︰「至于水元素之泉和土元素之泉……大致的方位也已經確定了。」
「在哪里？」
「我們原本也討論過有關這些元素之泉的所在地。」
保持著眺望的姿勢，雪靈幻冰的眼中仿佛有回憶與思索的光芒在閃爍︰「水元素之泉與我們先前猜想的‘雪山附近’有所不同——它位于無盡之海的中心。听說在那里有著一座無邊無際的巨大旋渦，不停地吸入這個世界的海水。」
「……倒也有那麼幾分道理，因為我們似乎見過那座旋渦。」來自段青的推測也在一段時間的沉默之後漸漸響起︰「當然不是在游戲世界里的無盡之海上，而是在聯盟杯舉辦過程中，被系統曾經隨機選到的某張比賽地圖里。」
「我也有幾分印象。」雪靈幻冰附和著點了點頭︰「若是真的存在這樣的地方並被我們找到，或許也可以作為我們借用的場地之一呢。」
「那種險惡的環境，就連魔法流動也都是最為紊亂的，光是路途問題就很難解決啊。」段青的回答聲音中滿是苦惱的感覺︰「這件事先不提，這座所謂的深海大漩渦究竟在什麼地方？難道要我們自己開船去找嗎？」
「我們可以去尋求莫爾納的幫助，久居在燈塔之上的他，對此肯定有一些線索吧。」
「以莫爾納的身份地位，他說不定什麼都知道，不過想要從他的口中打探到消息，付出的代價說不定會更高……嘁，這不是惡性循環嗎？」
「但根據現有玩家的測算和公布在網上的資料，夾在兩個大陸之間的無盡之海面積要比兩個大陸加起來還要大得多，更不用說包圍在這兩塊大陸外圍的其他地方依舊充斥著看不到盡頭的海洋，只靠我們人力尋找的話，實在是——」
「……法師議會自己就沒有尋找到位置嗎？他們不是說已經派出了各種高端戰力進行探索了麼？」
「這還用問？負責水元素之泉探索任務的只能是水系大魔法師克莉絲汀，而克莉絲汀……早在很久之前就已經是失聯狀態了。」
似乎提到了不應該提到的話題，使用遠距離手段交談的雙方齊齊陷入了沉默，屬于段青的聲音隨後也在一段時間的嘆息聲後再度響起，語氣中也充滿了強打起精神以後的干澀︰「照這個情況推論的話，火元素之泉的探索也陷入停滯了是吧？」
「沒錯，因為芙蕾雅的罷工。」迎著凜冽的高空勁風，雪靈幻冰嘆息著回答道︰「不過因為火元素之泉就在那里，所以就算是停擺也沒什麼大不了的，而且因為我們發現並佔領了風元素之泉的關系，空閑下來的雷克斯也可以接任相應的工作，雖然效率不會很高就是了。」
「維金斯他們難道就沒有去稍微調查一下嗎？」段青再度響起的聲音中帶上了幾分微冷︰「克莉絲汀最後的調查軌跡，他們一定是知道的，就算是當時順著這條線索繼續追，情況或許也不會變得像現在一樣糟糕啊。」
「雖然你的那位老爺導師沒有沒有明說，不過我有這樣的感覺——若是未來那個陷入敵營的大魔法師真正站在我們對面的時候，他肯定是不會手軟的吧。」雪靈幻冰聲音輕微地回答道︰「必須趕在一切都太晚之前解決問題，不然你我或許又要目睹一樁悲劇了。」
「——土元素之泉的位置在哪里？」
于是段青主動將話題重新轉移回來︰「負責的應該是金吧？他是值得信任的。」
「當然是這個大陸上土元素最有可能堆積的地方，也是這個大陸上最為厚重的地方。」雪靈幻冰也跟著提振起了精神︰「原本我們以為最沒有頭緒的就是這座元素之泉，不過經過我這麼一說的話，你應該也能猜得出來了。」
「……安達契爾山脈，墜星山。」段青深深地吸了一口氣︰「果然是最為厚重的地方啊——金是怎麼找到的？我記得那里的確存在著大量無法解讀的古代遺族留下的遺跡……」
「不，兩者之間應該沒有任何關聯。」打斷了對方的話，雪靈幻冰聲音輕盈地繼續解釋道︰「古代遺族確實在那座巨大的山脈里留下了大量遺跡，不過據金帶回來的消息稱，這些遺跡都沒有深入到墜星山的地心，也沒有資料呈現出任何生靈有接觸過地心的跡象。」
「那里是未曾有人踏足之地，現在還是。」說到這里的女劍士不由自主開始變得肅然︰「金一直憑借著自己的力量和強大的毅力，向下深入了很久的距離，最後才確認這件事的。」
「這不可能啊。」段青卻是迅速察覺出了這番說辭中的異常︰「四大元素之泉早在古魔法帝國時期就已經全部被開發利用了，若是從未有人挖到地心，那古魔法帝國的那些成就又是怎麼來的？」
「他們使用了別的泉眼——我們在很多地方應該都見過的。」雪靈幻冰的嘴角微微揚起︰「巨大的地脈將泉眼連接到大陸的每一個角落，有的會在地殼薄弱的地方自然顯現，有的則是被人工連接到地表的，那些就是——」
「熔爐。」
異口同聲地說出了這個詞匯，來自通訊石另一頭的段青聲音也跟著變得清晰了起來︰「怪不得，怪不得！這樣一來就有很多東西可以說得通了！呵呵，這還真是……未曾想到過呢。」
「我們或許沒有辦法徑直穿透墜星山，但我們還有其他方式抵達土元素之泉。」雪靈幻冰繼續訴說著結論︰「法師議會這邊也是傾向于這樣的做法，如果可以通過大陸各地的‘泉眼’來入手，活化土元素、乃至整個地脈的效果應該也可以實現。」
「……其他國家同意這個做法麼？」又是一陣難言的沉默後，段青率先問出了這其中可能遇到的最大問題︰「小安達契爾山脈都落在復闢魔法帝國的手中，根本沒有合作的可能，剩下的幾處大型熔爐也幾乎位于帝國和公國的核心區域，想要通過並使用這些熔爐，首先需要的便是他們的首肯吧。」
「這一點維金斯剛才也提到過，他們似乎也正在將這件事擺上帝國的談判籌碼內。」雪靈幻冰的語氣卻是開始變得低沉︰「反倒是公國這邊……無論是帕米爾還是一眾公國的貴族，似乎都不太同意法師議會的這個請求。」
「哦？為什麼？他們明明剛剛才因為塔尼亞的重建，接受了法師議會的援助呢。」
「原因還不清楚。」
無盡的風聲中，雪靈幻冰默默地回答道︰「不過——」
「听說與他們的祖先，塔達亞一族流傳下來的那則預言有關。」
情況又一次被拖入到了涉及整個國家悠久歷史的秘辛核心，段青也跟著無奈地沉默了下來，思緒有些混亂的他終究還是暫時放棄了思考，下意識地出聲問道︰「看來我們需要努力的事情還很多啊……接下來你打算做什麼？」
「當然是在這座城市里逛一逛，順便尋找一下適合我新一輪表演的地點。」雪靈幻冰傳回去的聲音里也帶上了幾分釋然後的輕松︰「若是你可以陪在我身邊的話，這趟旅程或許會變得更愉快一些。」
「抱歉，不過我現在還沒出沼澤呢。」段青的話音中也透露著遺憾與無奈︰「我們得先把小妮娜送回去，畢竟再往前就是敵人的地盤了，我們可不想帶著這個小家伙輕易涉險……唔。」
「似乎有客人出現了。」
話音不自然地停頓了一下，段青迅速而又警覺地再度開口︰「先聊到這里吧，回見。」
「保重。」
通訊的聲音在這一刻掛斷了，屬于段青的身影也隨之呈現在了呼蘭山脈一側的沼澤深處，黃昏的落幕隨後也在灰袍魔法師的左右沉降上了一層昏黑，中間似乎也夾帶上了幾分難以察覺的蠢動︰「……他們還是追來了。」
「不用你來提醒——你以為你沉浸在手中那塊小石頭里的時候，是誰在一直保護你的安全？」
來自芙拉的聲音也跟著響起在了段青的耳邊，灰袍魔法師回頭望去，入目的也是將小妮娜圍護在內的高挑龍族女性後方隱約顯現的幾具玩家的尸體︰「沒有發動空間傳送，也是避免你的遠程魔法通訊出現中斷，反正這些前來襲擊的冒險者實力並不出眾，而且也沒有辨別敵我強度的基本認知能力……」
「這話倒不一定。」
紫色的符文在空中閃過了一瞬間，由金發飄揚而起的芙拉身側驟然閃現而過，一道無聲無息的箭矢隨後也被段青出手施展的這道符文定格在了半空中，然後在兩個人滿是嚴肅的目光中被緩緩摘了下來︰「是破龍的力量。」
「看來他們確實調查了我們一行人的身份，並且開始付諸對策了。」
黑暗中的蠢動開始變得越來越明顯，屬于段青和芙拉抱著小女孩的身影也驟然化作兩道奔跑的流光︰「畢竟阻礙他們處理我的最大障礙就是你，換做是我的話，我也會率先想辦法拔掉你這個礙事的家伙才對。」
「對方正在將目標轉移到你身上。」將一道道魔法流光套在了彼此的身上，段青的聲音隨後也在黑暗的迅疾移動中撕扯開來︰「高級魔法感知告訴我，前方也有他們的包圍圈，如果他們人人都準備了屠龍武器……嘿，你的遠距離傳送魔法還需要準備多久？」
「生命個體的數量為三，這個小小人類身上積累的能量也與你不相上下，需要的魔力總量——」
撞擊的破敗聲帶著男人的慘叫響起在了看不到盡頭的黑暗邊緣，在沼澤的某個方向帶起了一道重物飛起之後墜地的悶響，流淌在那個方向的黑暗隨後也在停下對話的段青眼中演變成了攪亂的騷動，中間夾雜著一道令人難以忽略的圓亮金光。
咚！