馬蹄陣陣，中原震動。
北涼騎軍出北涼道，入兩淮道，在河州薊州接壤的郾城一帶南下，一頭撞入江南道北部，長驅直下，勢如破竹。
如那西北彪形大漢，撞得江南美人搖搖欲墜。
所經之地，離陽官員和地方軍伍全部噤若寒蟬，不敢有絲毫挑釁舉措，夜禁極早，便是白日也禁絕了商賈出入，戊守駐軍更是一律不得離開營地半步。
奏折如同紛亂雪花一般，縣衙、郡守衙門、刺史府邸、經略使官邸層層遞進，最後交由精悍驛騎，以五百里加急火速傳遞給太安城。
伴隨著一萬鐵騎的蠻橫推進，在這期間，沿途陸陸續續有十幾戶人家浮出水面，不但當地官府軍伍的頭目嚇得汗流浹背，就連負責離陽諜報多年的趙勾也無比悚然，這些在各地州郡內可謂名門望族的龐然大物，無一例外，都坐擁良田無數，儲糧頗豐，甚至其中四個家族堪稱州郡內的「土地公」，這十數個在趙勾密檔上皆勾以「身世清白」類似評語的豪族，竟然都是公然通敵北涼的大膽賊人，為北涼騎軍輸送了不計其數的糧草，這等擺在台面上的潑天禍事，一旦朝廷秋後算賬，那十幾個根深蒂固的家族注定吃不了兜著走，而各大州郡的趙勾負責人和文武官員，也肯定要被狠狠扒下一層皮。
其中河州境內第一個犒軍北涼的大戶人家，出人意料地並未立即舉族逃難遷入北涼，于是當地官府聯手駐軍在北涼騎軍出境後，出動了四百精銳氣勢洶洶撲殺而去，打算將這個大逆不道的狗大戶抄家問罪，而這戶人家的老家主單獨搬了條椅子，就那麼坐在門口台階上，曬著初春的暖洋洋太陽，膝蓋上擱放了兩柄涼刀，老舊的那把，是當年跟隨老涼王徐驍征戰西楚時的戰刀，這麼多年以來，就算家中最為寵溺的嫡長孫，也不曉得自己爺爺珍藏有此刀，刀鞘更為鮮亮的那把，則是第六代徐家刀，最新的涼刀，更是新涼王在前不久親手相贈。老人面對著本郡四百青壯武人，笑著抬起那把新涼刀，只說了一句話，然後所有人來也匆匆去也匆匆，到頭來連狠話也沒敢撂下一句。
遲暮老人說，王爺要我捎話給你們，宋家宅子今天死一人，郡內將卒就要死一萬人，如果人頭湊不齊一萬，那北涼鐵騎就去別郡別州借腦袋。
說完那句話，滿頭白發的老人彎腰拿起腳邊的一壺酒，望著那些狼狽撤退的背影，一口一口喝著酒，含糊不清地喃喃自語。
老人像一條蒼茫的老狗，無牙了，明明已經嚎不動了，但偏偏讓人覺得有幾分獨到氣勢，大概那就是讀書人在書上看到的氣吞萬里如虎。
在兩淮道節度使蔡楠挺身而出之後，第二位敢于攔路的離陽骨鯁之士，不是領兵打仗的武人，也不是牧守一方的文官，而是一位致仕還鄉多年的文人，僭越地從箱底翻出那件六品言官公服，穿上後獨自站在驛路之上，戰戰兢兢的家人實在攔不住這個失心瘋的老頭子，一半族人連夜搬到僻遠的鄉下祖宅，一半族人躲在家中閉門不出，只有老人那個最沒有出息的二兒子，考了一輩子都沒考中舉人功名的窮酸秀才，無勇義唯有孝，故而滿臉惶恐地站在路邊等著為父親收尸，背回家去。
之後當鐵騎洶涌而過，只留下那對頹然坐在驛路旁抱頭痛哭的父子。
吳家百騎之中的納蘭懷瑜，她原本遙遙跟在後頭，實在是熬不過自己強烈的好奇心，快馬加鞭來到年輕藩王身側，這位曾經蟬聯胭脂評美人的劍道宗師笑問道︰「王爺，怎麼回事？」
徐鳳年猶豫了一下，仍是搖搖頭，沒有聊天的。剛剛從那頭伴隨自己多年的海東青得到一封密報，除了袁庭山領薊北精騎由箕子口入關攔阻，蜀地也抽調出了兩萬兵馬趕赴廣陵道，統帥正是西壘壁戰役結束後負氣離開徐家的吳起，副將是當年寥寥無幾選擇跟隨陳芝豹離開北涼的將領，一個曾經在邊軍中橫空出世的年輕驍將，名叫車野，無論是跟這個年輕人打過交道的寧峨眉，還是如今負責鎮守北涼南邊門戶的陵州將軍韓嶗山，都對此人評價很高，認為車野並不遜色寇江淮郁鸞刀兩人。
英姿颯爽的女劍客不肯罷休，刨根問底。
徐鳳年怔怔出神，好像完全就沒有听到納蘭懷瑜的絮叨。
吳六鼎無奈道︰「姨，咱們矜持點好不好？」
納蘭懷瑜白眼道︰「呦，現在曉得矜持啦，小時候是誰拼了命往姨的胸脯上蹭的，什麼打雷下雨好害怕啊要找地方躲躲，什麼冬天天氣好冷臉好冰啊……」
吳六鼎小心翼翼瞥了眼身邊的翠花，然後趕緊跟納蘭懷瑜賠笑討饒道︰「姨，怕了你，方才那事兒吧，咱們娶劍爺爺跟姓徐的時時刻刻形影不離，想必他老人家知道內幕，你問他去。」
正在和張鸞泰以及劉堅之討論劍道的老人聞言笑道︰「沒啥稀奇的，王爺就是問他想不想為了搏取士林名聲，以至于白發人送黑發人，然後洪書文那小子就抽出了刀，作勢要策馬殺人。」
昔年意氣奮發的杏子劍爐少主，如今沉默寡言的中年劍客岳卓武插話道︰「修身齊家治國平天下，是儒家老祖宗的‘家訓’，連人都做不好，能當好官？就更別提經世濟民了。我生平最見不得這種沽名釣譽的文人，為了青史留名，做人毫無底線可言。尤其是那前任離陽首輔碧眼兒，尤其不是個東西！」
徐鳳年突然回過神，轉頭道︰「別人不好說，唯獨張巨鹿，在我眼中是真正的讀書人，一百年能出一個，就會是整個天下的幸事。」
岳卓武並未因為徐鳳年是北涼王而一味附和，依舊堅持己見，搖頭道︰「連子女都可以害死，估計還很理直氣壯，這種人就算是不貪瀆不擾民的清官，也好不到哪里去。」
徐鳳年也未辯論什麼，只是一笑置之。
歷史如書，有些書頁何其沉重，翻書之手，也許不斷指便翻不過去。薪火相傳，想要傳給後人後世，持火之人，也許就會灼燒手臂，甚至不惜自焚，只為苦等接過薪火的晚輩。這個世道，需要明君，需要名臣，需要英雄，需要梟雄，需要風流，需要高歌，需要意氣，需要清談……需要很多人，但往往有些時候，聰明人各有風采的時候，其實更需要一兩個傻子。
徐鳳年沒來由輕聲笑道︰「其實那個老書生挺好的，攔路為人臣，讓路為人父，可惜不是咱們北涼人。」
在軍中有瘋子綽號的洪書文沒心沒肺道︰「王爺，咱們北涼有鐵騎，有涼刀，有強弩，有大馬，已經足夠了！」
徐鳳年低聲道︰「希望將來能有不夠的那一天。」
一路行來就像是徐鳳年跟屁蟲的洪書文突然唉聲嘆氣，「王爺，我要是個娘們就好了。」
吳六鼎頓時毛骨悚然，做了個雙手環胸打哆嗦的姿勢，憤憤道︰「洪瘋子，拍馬屁也就算了，但是好歹要點臉行不行？」
翠花會心一笑。
洪書文怒道︰「老子是個娘們，去梧桐院給王爺端茶送水不行啊，六大缸子你想啥呢？！」
然後洪書文扭頭嬉皮笑臉道︰「翠花姐，跟這種滿腦子不正經念頭的色胚待在一起，可得小心再小心啊。不過幸好翠花姐你劍術比六大缸子高，他要敢動手動腳，你就一劍剁掉他三條腿，到時候我撿起其中一條，腌了做下酒菜！」
不光是吳六鼎扛不住了，劉堅之張鸞泰這幫大老爺們也有些吃不消，紛紛笑罵洪書文口味重。
喜歡成天到晚閉著眼眸的翠花微微睜開，望著洪書文緩緩說道︰「如果一條不夠下酒咋辦？不然加上你的？」
洪書文下意識趕緊伸手護住襠下，尷尬道︰「翠花姐，不用不用，真不用的，我剛戒酒。」
談笑之後，徐鳳年眯眼仰頭，然後迅速抬起一條手臂。
一頭神俊非凡的猛禽斜墜而落，停在徐鳳年手臂之上。
等徐鳳年看過了小竹節內的密信，那只伴隨過主人先後三次游歷江湖以及兩次入京的海東青，低頭親昵地啄了啄徐鳳年的手背後，振翅而飛。
徐鳳年喊來袁左宗，臉色復雜，輕聲道︰「袁二哥，西楚主力在謝西陲的主持下，她則御駕親征，開始向西線突圍。而曹長卿已經悄然動身，孤身北去太安城了。」
袁左宗愕然，問道︰「曹長卿一人北上？」
徐鳳年重重點頭。
袁左宗嘆息道︰「這位公認擅長收官的大官子，怎麼最後關頭如此一塌糊涂？」
徐鳳年低聲道︰「我只猜得出一個大概，曹長卿恐怕最後選擇背棄了很多人，也許其中有在忍辱負重的北莽南朝豪閥，有突兀復出的王遂，甚至有在廟堂和兩遼隱忍多年的顧劍棠。為了復國，勵精圖治奔走南北二十年，曹長卿竟然都能放下……」
徐鳳年沒有繼續說下去。
袁左宗畢竟是接觸過很多深重內幕的局中人，問道︰「難道義父早年所說的那個西楚傳聞，是真的？」
徐鳳年突然笑了，「都說讀書人最是負心人，還好有個曹長卿，告訴了天下人，讀書種子也可以最是痴情種。」
袁左宗欲言又止。
徐鳳年破天荒有些難為情，瞪了袁左宗一眼，顯然是不想袁左宗說什麼。
一向不苟言笑的袁左宗嘴角有些笑意，果真沒有說話。
沉默片刻，袁左宗還是忍不住開口說話，但是沒有用往常時候「王爺」這個敬稱，而是「小年」這個很有一家人氣息的稱呼，「小年，不管別人怎麼想，袁二哥很高興你這次領軍南下，理由很簡單，我就覺得這才是義父嫡長子該做的事情。」
徐鳳年有些無奈。
這種不講理，確實很有徐驍的風格。
果然不是一家人不進一家門。
袁左宗很快笑著補充道︰「當然了，中原這邊整整二十年，沒听到咱們徐家鐵騎的馬蹄聲，得讓他們長長記性！」
袁左宗抬頭望向遠方，「義父說過，世間比雷聲更大的聲響，唯有我北涼馬蹄聲！」
徐鳳年小聲道︰「徐驍可說不出這麼豪邁的話語，肯定是我師父第一個說，然後他就借了不還，還會私下叮囑我師父千萬別說是他剽竊去的。」
袁左宗頓時無言，揉了揉下巴，「听小年你這麼一提，真有可能。」
徐鳳年哈哈笑道︰「但是有些話，不管是不是徐驍第一個說，但只要是他說出口，就是豪氣！」
事實也是如此，一場春秋戰事早就已經證明了一件事。
有些話，只能，也只配那個瘸子來說！
而此時，正值北涼鐵騎南下中原之際。
一位青衫儒士由南往北。
當年那位名動天下的大楚曹家最得意，不知何時就雙鬢霜百了的風流讀書人，走得雲淡風輕。當他在那天成為棋待詔之後，他從未如此如釋重負。
山河破碎家國不在之後，這襲青衫四入離陽皇宮，只是這最後一次，他不入城不入宮。
一人兵臨太安城而已。
前無古人後無來者，西楚霸王曹長卿！