位于懷陽關後方的重冢軍鎮不同于柳芽茯苓，以守城步卒居多，只是相比擁有天險可供依托的懷陽關，又顯得有些底氣不足，事實上在這條防線上，重冢軍鎮的守將面對其他三位官階相同的同僚，一直都不怎麼硬得起腰桿，說話的嗓門也從來不大。柳芽和茯苓兩鎮歷來都駐扎有相當數量的邊關騎軍，兩鎮主將跟如今的兩位騎軍副帥都有些淵源，重冢就屬于那種姥姥不疼舅舅不愛的尷尬角色，明明屬于北涼騎軍序列，但是步卒更多，卻又跟顧大祖這條線扯不上關系，抱不上什麼大腿，當懷陽關成為都護府所在地後，如同後娘養的重冢軍鎮就愈發不起眼了。
徐鳳年住在一棟剛剛收拾打掃出來的別院，院子不大，但勝在雅靜，幾乎塞滿涼州邊關權貴的軍鎮，當下想要找出這麼一棟院落並不容易。徐鳳年下榻小院後，對重冢釋放出一個值得咀嚼玩味的信號，年輕藩王沒有召見那位早年與數百老卒一起恭送世子殿下入京的錦鷓鴣周康，也沒有召見他親自從中原草莽江湖中慧眼獨具找出的顧大祖，甚至連與褚祿山袁左宗一同身為大將軍義子的齊當國也沒有召見，而是喊了鳳字營出身的寧峨眉在院子里一起喝酒。
新任鐵浮屠副將寧峨眉還是那個相貌粗獷嗓音細膩的有趣漢子，只是比起當年的性情灑月兌，多了幾分情理之中的拘謹，畢竟如今面對面坐著喝酒的年輕人，不再是那個整個北涼都不看好的世子殿下了。
徐鳳年跟寧峨眉踫了一杯酒，感慨道︰「當年寧將軍帶著一百人陪我一起去江湖上胡鬧，其中包括洪書文在內，很多人如今都不在鳳字營了，都成了地方軍伍的都尉甚至是校尉，袁猛倒是還在，前幾天在天井牧場，還跟我抱怨來著，說跟你提過一嘴，想進入鐵浮屠，只是你非但不念舊情沒答應，還罵了他一通。」
寧峨眉下意識就坐直身體，用那口東越女子一般的婉約嗓音說道︰「這兩年鳳字營換了好些新人新面孔，末將覺著有袁都尉這麼個老人待在其中，才能放心。」
徐鳳年笑道︰「有些以白馬義從身份從鳳字營出去的年輕人，私下偶爾會聚頭踫面，听說喜歡詢問各自當上了多大的官，以及有希望當上多大的官，聊的是以後誰做成了邊關將領和封疆大吏，可不可能相互扶持一下。這一點，倒是有點像離陽朝廷科舉的同年同鄉。當年，我們北涼最早的邊關游弩手也經歷過這麼個階段，一開始重逢，都是在說誰誰誰戰死沙場了，而且是用那種很羨慕的語氣。幾年十年以後，就不一樣了，都是詢問新買的宅子有多大，新納的小妾姿色如何，新到手多少畝上等良田。」
看到寧峨眉臉色劇變，徐鳳年擺擺手微笑道︰「別緊張，這些都是人之常情，鳳字營這種狀況，暫時也是少數。水至清則無魚，這個道理我懂，何況徐驍也說過差不多的東西，在他眼中，你我現在身處的這個世道，跟幾十年前太不一樣了，那個時候幾乎人人是想著怎麼活下去，任何人的腦袋都拴在褲腰帶上，區別無非在于老百姓的腦袋拴在草繩上，士大夫的腦袋拴在更值錢些的玉腰帶上，其實誰都朝不保夕。但是現在人人都想著怎麼活得更好，所以去年以來家族都搬遷到了北涼道境外，既然留在北涼有可能死人，那就逃到沒有狼煙的地方，去個听不到北莽馬蹄的地方。淮南道不行，就去江南道，哪天江南道也打仗了，還能去廣陵江以南，實在不行就去南疆，只要有錢，一路往南逃，終歸是能活下去的。」
徐鳳年手指旋轉著那只精美不輸江南世家用物的白瓷酒杯，微微提了提，「我可是世間屈指可數的遮奢人，知道這只小酒杯的行情，在中原富饒的地方大概賣兩三兩銀子，辛苦輾轉到了咱們北涼道，就得翻兩番都不止。當然，真要說起來，清涼山的值錢物件，才是不計其數，中原士子說我北涼‘窮了百萬戶，富了一家人’，其實並沒有說錯，光是在梧桐院過我手印上那‘贗品’兩字的名貴字畫，就有三百幅之多。只不過比起鐘洪武這些人，我徐鳳年很早就以敗家著稱于世，跟他們這幫守財奴不太一樣。」
徐鳳年笑道︰「小時候，徐驍每次捧著價值連城的字畫古玩去梧桐院，他也拎不清那些玩意兒到底怎麼個好法，更不懂為何寫幾個字或者是涂抹些水墨就能賣那麼高價格，只好次次跟我說這東西老值錢了，然後必然會加上一句這東西能買多少匹甲等北涼大馬，能買多少柄北涼戰刀。這幾年來，我讓經略使李功德和陵州刺史徐北枳，還有宋洞明幫著偷偷販賣珍玩字畫，看著一箱一箱東西搬出清涼山，寧將軍，你知道我在想什麼嗎？」
寧峨眉一本正經地使勁搖頭。
徐鳳年打趣道︰「我就想跟徐驍埋怨一句，你當年買虧了。」
寧峨眉啞然失笑。
徐鳳年收斂了笑意，「遠的不說，就說那白煜到了清涼山才幾天，就已經跟宋洞明貌合心離。我又如何能讓周康和顧大祖融洽無間？一個是當年少數願意高看我一眼的北涼老卒，一個是我好不容易請來的外來戶，一個在騎軍，一個在步軍，今天在議事堂我幫誰說話都不對。家事國事天下事，就說家事，隱約成為北涼財神爺的王林泉和抑郁不得志的陸東疆，兩個老丈人兩個親家，一起一落，照理說我應該幫一幫那個水土不服的陸家，可是陸家當真扶得起來嗎？而這其中，王林泉對陸氏子弟的那些算計，我只是不願意深入探究而已。一個太精，一個太蠢，一拍即合啊。」
寧峨眉嘆了口氣，無言以對。不敢說什麼，也不知道能說什麼。
徐鳳年望著寧峨眉，玩笑道︰「是不是覺得我當家不易？」
被看穿心思的寧峨眉點了點頭，興許是擔心被當成溜須拍馬，沉聲道︰「末將是真的這麼認為！」
徐鳳年道︰「我就是發發牢騷而已，還能跟你喝著小酒，其實容易得很。真正不容易的，是劉寄奴這些所有把名字刻在了清涼山石碑上的人。」
徐鳳年放下酒杯，「但是更不容易的，就是你寧峨眉和周康顧大祖，是你們這些人了。」
徐鳳年重重吐出一口濁氣，站起身，「也許整個離陽，也會有類似北涼這樣的地方，在這個人人能活的大好世道里，有人願意去死。但是肯定沒有第二個地方，有這麼多的人，願意一起去死。」
徐鳳年轉頭望向寧峨眉，「那些箱子里的東西，賤賣給其它道的達官顯貴，我一點都不心疼。哪怕清涼山搬空了，我徐家有一天家徒四壁，也無所謂。」
徐鳳年扯了扯嘴角，也不知是體內劍氣作祟，還是如何，流露出一副咬牙切齒的模樣，惡狠狠道︰「可是徐驍留給我的真正家底，比如三十萬鐵騎，在我世襲罔替北涼王後，哪怕死一個，我都心疼。又比如我徐家軍的士氣軍心，在我手上少一分，我都會愧疚！」
寧峨眉沒來由想起一句話。
多思者必心累，心重者必心苦。
徐鳳年突然笑了起來，輕聲道︰「知道這次我路過右騎軍統領的何仲忽府邸，見著前去探病的尉鐵山劉元季那幾個老將軍，知道他們是怎麼想的嗎？其中劉元季跟我說了幾句肺腑之言，老人說短短二十年時間，就能讓那個逢死戰必身先士卒的年輕校尉鐘洪武，變成後來那個手握大權卻只知道在軍中排除異己的懷化大將軍。劉元季跟我說，一定要好好珍惜現在的北涼鐵騎，再過二十年三十年，恐怕就見不著了。所以他和尉鐵山要趁著還能騎馬提刀，要痛痛快快死在瞧見那樣的北涼軍之前。」
寧峨眉喝了一口酒，低聲呢喃道︰「生在北涼，死在北涼，真是痛快！」
自言自語過後，極其注重細節的寧峨眉小心翼翼放好手中酒杯，似乎覺得擺放位置不正，還挪了挪，這才起身問道︰「王爺，末將心底一直有個問題，但是不敢問，今兒喝了酒，要不然就酒壯慫人膽，大膽問了？」
徐鳳年愣了一下，微笑道︰「盡管問。」
寧峨眉咧嘴笑問道︰「末將就是想知道如果有一天北涼三十萬鐵騎都沒了，王爺你會不會後悔？」
徐鳳年毫不猶豫道︰「廢話！肯定悔死，悔青腸子的那種！」
寧峨眉撓了撓頭，臉上似乎沒有任何失望表情，反而有些理所當然，僅是嘿嘿笑道︰「果然如此。王爺做生意在行，至于收買人心嘛，始終是個蹩腳的門外漢。」
徐鳳年哈哈大笑。
寧峨眉正色道︰「不過我知道，就算明知道會打光三十萬鐵騎，王爺重頭再來，還是會做出一樣的選擇。」
徐鳳年嗯了一聲，「我也看出來了，這幾年我收買人心的本事馬馬虎虎，寧將軍拍馬屁的功夫倒是見長。」
寧峨眉坦然笑道︰「如果劉老將軍說得對，死在當下，正好！」