宋實行榷鹽之制，將食鹽的生產、運銷置于自己的直接控制之下。由于官鹽質次價高、不法官吏利用鹽榷謀利、人為劃分銷鹽區從而導致食鹽供不應求等原因，就產生了私鹽現象。
所謂私鹽就是不法之徒私自販賣食鹽，以牟取高額利潤。草莽梟士、私鹽販子拉幫結伙一起販賣私鹽，就結成了「鹽幫」。
鹽幫一般都是持械販賣私鹽，遇到官府盤查，一言不合，就與官府對峙，甚至大打出手，嚴重之時甚至殺人越貨、殺官造反，這些人又被稱作「鹽梟」。
聚集在乃至山的這伙強匪就是活躍在廣南路的鹽梟，平日里主要是以販賣私鹽為生，除了販賣私鹽之外，有時候也做些打家劫舍、綁票勒索的勾當。
乃至山強匪大頭領名為張布，江湖上有個雅號，被稱作「翻山蛟」，據說其因跋山涉水如履平地，因而得此匪號。
乃至山強匪二頭領名為朱明。宋年輕男子喜歡佩戴簪花，不過一般來說，都是佩戴一至兩朵，而朱明卻喜歡佩戴五朵簪花，再加上臉色白得嚇人，因而被稱作「白五郎」或「五花郎」。
「住手！」「翻山蛟」張布見眾人心中不岔，要對李三堅拳打腳踢之時，于是就開口喝住了眾強匪。
「他是什麼人？為何要將他綁來？」張布看了一眼強作鎮定的李三堅一眼後問道。
「誰知道他是什麼人？」一名強匪氣憤憤的答道︰「小的只知道他就是個話癆、酸醋，路上是廢話連篇，他就是個蒼蠅，嗡嗡嗡的，煩的兄弟們想活吃了他……」
張布瞪了此名強匪一眼，轉頭問向李三堅︰「你到底是何人？」
張布心中真是郁悶，連人都未搞清楚，就被綁了回來，若此人與嶺南大官有什麼關系，那麼就大事不妙了。
他們這伙人畢竟是私鹽販子，是以販賣私鹽為主要勾當的，平日里將鹽販來之後，與周圍百姓交易倒也是公平合理，同時不惹官府就盡量不惹，以免惹火上身。
也有幫中之人偶爾行敲詐勒索、綁票之事，那也是對普通富戶或家境殷實的普通百姓而言，很少針對官府之人，同時這也是他們的生存之道。
特別是二當家的，人長得跟個白無常似的，卻總是以為自己風流倜儻，有事沒事的喜歡綁些漂亮小娘子上山作為壓寨夫人，玩弄夠了才放其下山。
「我是何人無甚相關。」李三堅聞言指了指一旁眼露擔憂之色的蔡絨雪答道︰「她可是你們惹不起的。」
李三堅也只能這麼做了，只能暴露蔡絨雪的身份，從而讓綁匪們有所顧忌，從而暫時保證她的安全，或者保護她的清白，以免被賊寇玷污。
至于暴露蔡絨雪的身份，從而使賊寇們以為奇貨可居，蔡絨雪更加難以月兌險的問題，李三堅也只能走一步看一步了。
李三堅、蔡絨雪此時唯一的希望就是漏網的蔡絨雪的侍女小芹，能夠及時通知桂州官府，從而出兵搭救。
「她又是何人？為何蒙面？」張布聞言問道。
李三堅不顧蔡絨雪拼命向自己搖頭，想了想之後答道︰「她是朝廷重臣之女，當今宰執相公之佷。」
迄今為止，李三堅都不知道蔡絨雪的養父到底何名何姓，那麼就不知道蔡京的官職了。不過蔡絨雪倒是跟李三堅提起過，族叔蔡卞是朝廷的尚書左丞。
按說李三堅與蔡絨雪之間的關系並未達到需要李三堅舍命的地步，只是數次偶遇而已，可關鍵時刻，男人站出來保護女人是男人的一種本能不是？
蔡絨雪聞言頓時就氣不打一處來，見過蠢的，未見過這麼蠢的，若是平常富貴家的女兒被綁上了山，也許給些錢財，綁匪們就會放人，可李三堅暴露蔡絨雪的什麼，那麼綁匪們必然會認為奇貨可居，必然要多出許多要求，甚至有可能還會殺人滅口……
蔡絨雪情急之下倒未想到李三堅是為了暫時保證她的安全。
張布等人聞言頓時被嚇了一跳，是面面相覷，半響做聲不得。
張布更是被氣得差點暈過去，心想這下完蛋了，他們這些王八蛋在販鹽歸途之中居然順手綁票，綁票就綁票唄，居然還將朝廷宰執之女綁來了？如此，必將會大禍臨頭啊。
其他普通富商，甚至是普通官員還好些，可大宋宰執是能夠開玩笑的嗎？惹到他頭上，還能有什麼好果子吃？
宰執相公一怒之下，必然會頒下嚴令，令嶺南官府嚴辦，督辦下來，嶺南官府還敢不雷厲風行的出兵剿匪？如此，他們這伙人就大事不妙了。
「直娘賊，真的假的？」乃至山賊寇二當家「五花郎」朱明半信半疑，惡狠狠的問向李三堅道︰「快快說出實話，此女到底是何人？若有半句謊言，爺爺將你掛在樹上，活活被山風吹死。」
不但是朱明半信半疑，張布等人也是如此，不要說朝廷宰執，就是一般的嶺南地方大官，他們也是很少見過，或者是根本就沒有遇見過。九九中文
此時出山綁票，一綁就綁到了宋朝廷宰執之佷？還在嶺南如此荒僻之地？她來嶺南做什麼？
可一些細心之人卻發現，蔡絨雪的模樣確實應該是出于富貴人家，是大戶人家的千金。
也許是普通大戶人家的千金吧？張布懷著僥幸心理轉念想到。
「你們愛信不信。」李三堅搖搖頭說道︰「別到時候大禍臨頭才知道後悔，到那時就是悔之晚矣！」
「喂，蔡小娘子，可有何憑據啊？」李三堅隨後對蔡絨雪說道。
「給你……」蔡絨雪聞言模出一塊令牌遞給了李三堅。
事情到了此時，蔡絨雪只有順著李三堅的話說了，要不然被賊寇們認為李三堅在說謊，那麼李三堅的下場就可想而知了，也許真的被吊上大樹，被活活風干成為一具干尸……
「哈……」李三堅接過金光閃閃的令牌在手中掂了幾下後，在眾匪面前豎起了令牌說道︰「此為過關令牌，非宰執之府不可執之，如何？我說的是可假話？」
其實這塊令牌一般朝廷重臣只要外出公干都會有一塊的，只不過李三堅諒這些賊寇是分辨不出的。
眾匪聞言均是瞪大了雙眼，死死的盯著這塊令牌，是面面相覷，半響無人說話。
「二弟，是它……肯定沒錯了，難道此人所言不假？」張布雖也是分辨不出這塊金色令牌到底是不是出自相府，可張布從前販鹽之時倒是見過許多朝廷出行的重臣均是持有這塊令牌的。
「這……」朱明此時也信了七八成，可實在是心有不甘。
朱明喜歡女人，每日睡覺必有美人相伴，可從前那些庸脂俗粉如何與蔡絨雪相比？簡直天壤之別，當不得蔡絨雪一根手指頭。
雖然蔡絨雪到現在為止，仍是薄紗蒙面，可朱明從薄紗之中透露出來的一絲容光，也能窺探一二，也能窺探到蔡絨雪如天仙般的面容。
更何況面目可以用薄紗遮住，可她婀娜多姿的身材如何能夠被遮住？從她偶爾露出了如玉般的小手也能知其全身……
正所謂窺一斑而知全豹,朱明心癢癢的，簡直按奈不住了，恨不得立刻將蔡絨雪抱入帷帳，肆意蹂躪。
于是朱明對張布說道︰「大哥，此事需三思而後行，就由兄弟再問問吧。」
朱明說完不等張布回答，就轉頭對蔡絨雪說道︰「取下蒙布，讓我看看你到底是何人？」
若蔡絨雪真是美若天仙，那麼朱明就會不顧一切的，大不了隱身山林，就算此女真的是朝廷重臣之女，料他們也奈何不了自己。若蔡絨雪長相一般，那麼就當她是朝廷重臣之女，放走了事，朱明心中暗暗盤算道。
蔡絨雪聞言大驚，緊閉嘴唇，身體不由自主的縮在了李三堅的身後。
「快點取下來，否則爺爺連你衣服一起月兌了。」朱明握刀跨前一步惡狠狠的說道。
朱明說罷伸手就去觸踫蔡絨雪的面紗。
攔在兩人中間的李三堅欲阻攔，可被人一把猛地推倒在地，並被人用兩柄利刃逼住，根本無法攔住朱明。
蔡絨雪見到一張白的嚇人面孔越逼越近，心中不由得感到異常厭惡，無奈忽然轉頭看著李三堅輕輕的說道︰「你是平生第一個見到我的臉的男人。」
蔡絨雪隨後緩緩的拉下了面紗，只露出了半張臉。
可就是這半張臉，就將李三堅驚得半天說不出話來。
這是張極為秀氣的鵝蛋臉，清瘦臉頰顯得更為修長，光潔額頭下一對青黛般的柳葉眉，眉梢極長，在尾部微微下垂，明媚的眉目好像兩彎新月，筆直的瓊鼻鼻尖稍稍有些上翹，上唇很薄，但是下唇卻豐潤有肉，牙齒潔白緊實猶如編貝。
此女不僅很美，美若天仙，而且渾身透露著一股溫婉賢淑的氣息，只是眉梢隱約透露著一絲憂郁。
就連清麗可人的李清照與她相比，也是略遜一籌的，容貌也是比不上蔡絨雪的。