發解試放榜日是每一名應試學子所期待的，同時也是他們所恐懼的，期待自己能夠順利取得解額，能夠順利踏上科舉之路，甚至是順利踏上仕途之路。恐懼的是榜上無名、名落孫山，如此數年的苦讀就付諸東流了，最關鍵的是將會嚴重打擊學子們的信心，甚至有的學子就會從此一蹶不振，一輩子也就毀了。
科舉之路是極為殘酷的，是看不見硝煙的戰場。
廣南西路的學子此次共有五百余人參加桂州發解試，其中中途因各種原因退出有近一百名，也就是說有四百余名學子將要爭奪六十名解額，數十人之中選取一人，難度可見一斑。
其實廣南西路並不是競爭最激烈的，最激烈的是其他路府州軍的學子，特別是江南與京畿一帶的學子，學子們學識普遍較高，同時人數眾多，雖京畿與江南解額不少，但競爭是更加激烈，更加殘酷。
此日就是廣南西路發解試放榜之日，而科舉放榜一般是置于貢院之外，不過因桂州目前沒有貢院，因而就會將榜單置于桂州府衙之外。
此時眾學子或早早的聚集了桂州府衙之外，等待結果，或躲在酒樓、客棧之中，甚至縮在被窩之中，指使家中僕役前去看榜，而自己不敢去，不過從被窩之中露出腦袋，豎起耳朵，直直的看著府衙方向，似乎是長得一雙千里眼或一對順風耳般的。
「翰韌兄，兄弟還未睡夠……你……拖我過來做甚？」曾公明嘀嘀咕咕的埋怨李三堅道。
曾公明也是屬于不敢來看榜之人，一直賴在床上不肯起來，後被李三堅強行從床上拎起來，拖到了桂州府衙門口。
曾公明肥胖的身子，李三堅是拖不動的，只有與張道士一起拖著曾公明前行。
曾公明過後，路上留下了兩條長長的足跡……
你快拉倒吧，李三堅心中暗道，昨日曾公明早早的就睡了，住在隔壁的李三堅都能听到曾公明如天塌地陷的呼嚕聲……
「睡……就知道睡，睡死你算了。」李三堅被曾公明鬧騰了一晚上，真恨不得用張破布堵上他的嘴。
李三堅隨後就墊著腳尖看著桂州府衙門口。
此刻還不到放榜時間，高大的府門倒是打開了，衙門之中的人進進出出的，看起來是異常忙碌。
「我說兄台什麼時候放榜啊？」
「我又不是官府老爺肚子里的蛔蟲，我哪里知道嘛？」
「兄台，在下听說你八姨娘的孫子的哥哥的母親的婆婆的兒子是通判老爺的乘龍快婿，你應該有消息吧？」
「……」
「兄台，得解之後，你打算如何啊？」
「還能如何？上京趕考唄。」
「嗯，到時候我們一同前往啊。」
「好，如此一言為定了，到時候我定帶你在開封府到處轉轉。」
「拉倒吧，你還帶路？你去過東京開封府嗎？」
「爺爺沒去過，你去過啊？」
「那麼……京師是怎樣的？」
「我跟你說啊，開封府大得很呢，大得你無法想象，京師里面什麼都有。不但如此，京師里的人個個都跟天上神仙般的，男子俊美，女子貌美如花……」
「一百多萬神仙……兄台你的神仙可真夠多的啊？」
眾學子閑著無聊，東拉西扯、胡說八道的，是議論紛紛，以緩解自己緊張的心情。
李三堅含笑听著眾學子議論，心中忽然對宋之京師感到異常好奇。
李三堅自來到這個世上之後，人們一說起東京，說得最多的就是大，但到底大到什麼程度，李三堅是一無所知的。
難道比那些還大嗎？李三堅心中暗道。
李三堅真想去東京開封府看看，可李三堅有機會去嗎？去了之後又是怎樣的？
此一切是一切均是未知之數，不過很快就要見分曉了，因為此時已經有些官吏捧著榜單走出了衙門。
數聲鑼響之後，學子們都安靜了下來。
「自元符迄紹聖，貢舉之詔三歲舉之……」一名官員拿著榜單，慢條斯理的念著府文，大概意思就是廣南西路官府奉旨為朝廷取士，公平公正，無徇私舞弊之嫌，並告誡眾士子，得解不要得意忘形，須繼續努力，為嶺南爭光，落選的不要灰心，需繼續苦讀經書，待三年之後再舉貢事。
眾學子包括李三堅均是恨不得將出來的這名官吏胖揍一頓，嗦的緊啊，說了大半響了還是在那里口如懸河般的……
不過雖眾學子煩躁不安的，但仍是規規矩矩的矗立在府門之前，拱手听教，包括李三堅。
此為最基本的禮節，不可無禮，否則得解也會被一腳踢飛的。
大半個時辰之後，此名官員終于訓誡完畢，捧著榜單命手下胥吏、衙役將榜單張貼在了府衙之前的影壁之上。
隨後眾學子發了瘋般的涌了上去，人擠人、人推人的，拼命擠到榜之下睜大了眼楮，在榜單的各個角落尋找自己的名字。
曾公明到了此時，哪里還怕看榜？恨不得早些找到自己名字，于是就「奮不顧身」的擠上前去。
只可惜曾公明身體太胖、體型較寬，再加上自己的小書童年小體弱的，無所借力，曾公明根本是擠不進去，身上的肥肉被擠得像海浪般的波動不已，可就是擠不進去……
「翰韌兄……」曾公明「浮」在人海之上，急得滿頭大汗，轉頭看著李三堅求助道。
李三堅見狀簡直無語了，清晨喊他來看榜，他賴在床上死活不來，現在他倒是比誰都急……
片刻之間的事情，又何必在乎這一時半會呢？李三堅本不想那麼著急的，可看到曾公明的可憐模樣……李三堅于是笑著對山魁說道︰「山魁，上！」
「主人，你放心吧。」山魁跟隨李三堅已久，說話已是與正常人差不多了。
山魁雙臂肌肉墳起，大喝一聲，雙臂微振，眾學子發出一陣「哎喲、哎喲。」之聲就跌向了兩邊，閃出了一條通道，如劈波斬浪般的……
「有了，有了……」滿頭大汗的曾公明湊近了榜單，終于在榜單之上找到了自己的名字。
曾公明名列榜單第三十九名，順利得解，成為了一名舉人或被稱作舉進士，或被統稱為貢士，反正稱呼有點多，什麼叫法都有。
「有了……有了……翰……翰……翰，你……你……你……」李三堅尚未靠近，曾公明隨後在榜單之上找到了李三堅的名字，可曾公明卻是結結巴巴的，你了半天也沒你出個所以然來。
「你……你……你……」曾公明終于你出來了︰「你解元啊，我的天吶，翰韌兄你中了解元啊，喔……哈哈哈哈哈。」
曾公明開心得放聲大笑，就好像他中了解元一般……
解元者，發解試第一被稱作解元，或被稱作解首。
一般來講，發解試第一，也就是解元在隨後的省試之中金榜題名的幾率要大些，同時也是各個路府州軍希望所在，若李三堅能夠順利及第，那麼各路府州軍也是會與有榮焉，幸甚至哉……
同時也是他們的治績。特別是嶺南如此偏僻之地，若出了一名進士，那麼整個州府都會狂歡的，可以用「破天荒」來形容。
不過發解試解元，在其後的省試落第也是大有人在的，這其中的變數簡直太多了。
不過即便如此，即便在隨後的省試之中被黜落，對于嶺南之人來說，並不是就是一件天塌下來一樣的事情，原因就是在省試之中被黜落的舉子也是有做官的機會的。
嶺南是煙瘴偏僻之地，人口稀少，條件惡劣，因而士人多不願意赴任，特別是有進士出身的士子，哪里有人願意去嶺南為官？寧可呆在京師之中候缺，整天無所事事，也不願意前往嶺南為官。
因而廣南東西兩路是嚴重缺少官員的，特別是縣一級的官吏更是如此。
朝廷為了解決嶺南缺官的問題，就放寬了選任官員的條件，一些官職可以選用通過發解試、省試落第的士子。
只不過這些人做嶺南官員可以，想要遷轉升官就難了，想要調入京師成為朝官更是難上加難了，他們絕大多數人一輩子混個知縣或者縣令也就到頭了。
李三堅簡直不相信曾公明所言，于是擦了擦眼楮，只見榜單之上第一個名字確實是自己的大名……
李三堅，桂州發解試第一名沒錯了！
「爽……」李三堅高興了蹦了起來，完全沒有平日里少年老成的模樣，歡喜得摟著曾公明又蹦又跳。
李三堅對此次解試多少還是有些把握的，通過沒問題，可李三堅萬萬沒有料到居然是解試第一，此使得李三堅喜出望外的。
「主人，哈哈，主人……」山魁也開心得咧著大嘴大笑出聲。
山魁見李三堅考中解試解元，比自己中了都高興。
周圍的眾學子均是用異樣的眼光看著李三堅，簡直不敢相信自己的眼楮、耳朵。
一個夷狄之人居然中了解元，這讓他們情何以堪啊？
眾人的眼光有羨慕、嫉妒、憤恨等等諸多復雜神情，就是沒有替李三堅高興的神情，除了曾公明、張道士、山魁之外。