宋靖康元年，金天會四年三月，金左都元帥完顏宗翰，宋稱其粘罕，領大軍攻打太原城不克，便分兵圍困太原城，完顏宗翰親領大軍繞過太原城池，攻陷威勝軍、隆德府等州府。
自此金軍幾乎就將太原、中山、河間周圍州府都攻陷了，太原、中山、河間也就成為了三座孤城。
此刻宋勤王大軍齊聚東京開封府，京師暫時無恙，于是宋帝趙桓等就有了些底氣，同時也意識到了太原、中山、河間三鎮為京師之屏障，為國之屏障，三鎮有失，京師難保。大宋朝野主戰派也是紛紛上書朝廷。
老趙家的祖陵還在太原呢
于是宋帝趙桓便以此次完顏宗翰敗盟南侵為借口，宣布與完顏宗望的城下之盟一筆勾銷，敕封、重賞三鎮官員、將領、軍民，並命太原、中山、河間誓死保衛老趙家的祖陵。
罷免主張與金議和的李邦彥、宇文虛中等人。李邦彥貶為鄧州知州、提舉亳州明道宮，不過李邦彥臨走前，卻又將主張割地納幣、議和的唐恪與耿南仲等人薦于趙桓面前。
趙桓任命主戰的徐處仁為太宰兼門下侍郎，許翰為同知樞密院事。
趙桓擺出一副要與金軍決戰的模樣，當然要向三鎮派遣援軍了，于是就加封種師道為檢校少師，進封太尉，換節鎮洮軍，河北、河東宣撫使，並命其領兵進駐滑州。
目前種師道手中只有當初勤王京師的西軍，還是牟駝崗劫寨之戰中打剩下的，朝廷並未給種師道增添一兵一卒。
趙桓向三鎮派遣的主要援軍為種師道之弟種師中，領軍自河北井陘西進，第二路人馬為駝崗劫寨之戰後逃得不知所蹤的姚平仲之假父姚古，領軍自長治北上，第三路人馬由張孝純之子張灝統領，由汾州北上，三軍互為犄角，共解太原之圍。
趙桓與主兵事的樞密院調兵遣將的，欲解三鎮之圍，這三路人馬幾乎為宋朝廷目前全部精銳兵馬，因此趙桓與主兵事的樞密院顯得是異常擔憂與重視，擔憂與重視得就連各地大軍進軍路線與時間都規劃好了，不得違背。
老趙家的傳統，或者謂之祖宗之法，「將從中御」自然而然的也傳承給了宋新帝趙桓。
老將種師道經驗極為豐富，請求朝廷集中關、河兵力在滄州、衛州、孟州、滑州修築防線，以防金兵再至。
可朝堂之上的那些個對兵事一知半解的書生們，或言當請追猛打東路撤退金兵，當速戰，並取得勝利，以振國威；或言大敵剛退，不宜興師動眾修防御來示弱；或者干脆置之不理，最後討論結果，就是不許種師道行此舉。
種師道如此良策卻被宋朝廷否決，宋也就失去了最後一次免于覆滅的機會
宋榆次殺熊嶺
宋榆次殺熊嶺距離太原已經很近了，相隔僅數十里，騎兵全力奔襲，不足兩個時辰便可抵達。
可就這兩個時辰的路程，對于大宋衛步軍馬軍副都指揮使、房州觀察使、奉寧軍承宣使種師中所部宋軍來說，就遠如天邊一般。
「 」
「殺！殺！殺！」
「活捉種師中！」
「活捉種師中者，賞猛安，殺種師中者，賞謀克！」
「殺啊，殺上去！」
此時榆次殺熊嶺三面響起了金軍的喊殺之聲，鼓聲如雷，殺聲震天，金軍自三面向種師中所部亡命殺來。
「姚古、張顥所部何在？」殺熊嶺之前，渾身是血，已經異常疲憊的種師中持一柄鬼頭八環刀，一邊指揮宋軍拒敵，一邊騎在馬上焦急的問道。
「種相公，姚古兵出殺熊嶺，其將焦安節不知虜賊虛實，妄傳我軍大敗，粘罕軍馬大至，來襲其後，姚古眾皆驚潰逃走，故與張顥俱失期不至。」 檀州通判、進直徽猷閣、制置司參軍黃友答道。
「鼠輩誤我！鼠輩誤我！」種師中聞言氣得憤怒的說道。
種師中已年過六旬，與其兄種師道一樣，將門之家出身，為大宋名將，久經沙場，屢立戰功。
種師中、黃友領軍由河北井陘進入河東路平定救援太原，種師中很快就收復了壽陽，黃友分兵三千克復榆次，並奪回一萬多斛糧食。
此時種師中、黃友所部進展較快，也較為順利，而姚古、張顥兩路兵馬進展就慢了，遠遠落在了種師中所部的後面。
而種師中為一員沙場老將，戰陣經驗極為豐富，此時就察覺到了事情有些不妙，孤軍深入，很容易會被金軍包抄圍攻，于是種師道勒兵後退，退至河北真定駐扎，打算等姚古、張顥兩路兵馬一同向太原進軍。
其實，早在種師中在率兵北上渡黃河途中，就听說完顏宗翰在澤州停留，于是便向宋帝趙桓及一眾對戰事指手畫腳的書生建言，建議大軍由邢州、相州，走捷徑，西出太行山抵達上黨，打算在姚古所部向北推進的統帥，出其不意的攻擊完顏宗翰側後，一舉殲滅完顏宗翰金軍主力，就算不能殲滅，也必將迫使金軍後撤，那麼太原之圍就迎刃而解了。
可種師中的如此良策，又被宋帝趙桓及知樞密院事許翰等人否決了，原因就是他們懷疑種師中在與姚古等人爭功
種師中無奈，只好退至真定，可此時負責此次救援太原戰事的知樞密院事許翰，書生意氣又發作了，根本沒有領軍作戰過，偏偏喜歡對前線指手畫腳的，對用兵之道知之甚少，卻總責太原戰事。
完顏宗翰留下金將銀可術繼續圍困太原，自己領大軍返回雲中避暑，其余金軍分散至附近各地就糧牧馬。
此事被宋軍細作探听到之後，以為完顏宗翰大軍大舉撤退，並報至朝廷，于是趙桓、許翰等人就信以為真，同時又為宋軍取得的初步勝利沖昏了頭腦，于是就令種師中部進軍，早日解太原之圍。
而種師中為一員老將，素以老成持重著稱，深知金人凶猛強勁與陰險狡猾，若不慎重行事，後果就不堪設想的。
于是種師中屢上奏疏，建議朝廷從長計議，不宜倉促行事。可趙桓、許翰等人急于求戰，置之不理，並嚴令種師中立即發兵，甚至李綱也是如此。
甚至到了最後，樞密院發至種師中軍中的文書，一天之內，多達七、八封之多，並且措辭嚴厲，信中帶有「畏敵不前、逗撓玩寇」等字眼。
這些個高居廟堂之上的文人士子，根本不了解戰場的具體情形，卻總喜歡對戰事是指手畫腳的，並以諸葛亮自居，用他們的生花妙筆寫出了一紙又一紙慷慨激昂而又毫無意義的文字，甚至對前線指手畫腳，從而令前線宋軍諸將士是束手束腳，無所適從。
宋「崇文抑武」的國策，使得這些只會紙上談兵的文人士子卻是身居高位，地位無比顯赫，甚至能夠左右朝廷的決策。
種師中、黃友無奈之下，只好與姚古、張顥約定，共同出兵，分道俱進，會師于太原城下，夾擊金軍。
種師中進兵，前鋒進抵距離太原僅二十里的石橋，而種師中的中軍進抵壽陽的石坑，此時種師中便收到了金軍自榆次來襲的消息，最開始之時，種師中這名久經沙場的老將犯了麻痹大意疏于戒備的兵家大忌，誤以為是金軍的散兵游勇，並未引起重視。
可這支金軍為完顏宗翰手下悍將銀可術所率領的金軍主力，種師中所部倉促遇敵，但並未慌張，與金軍苦戰、血戰，還取得了五戰三勝的戰績，只可惜種師中部為孤軍奮戰，于是就邊戰邊退，一直退到了榆次殺熊嶺。
可到了榆次殺熊嶺之後，種師中命人聯系姚古、張顥所部，欲夾擊金軍，卻得知姚古、張顥所部已經不戰而逃，頓使種師中、黃友等人是異常震驚，異常憤怒，異常絕望。
種師中所部兵馬立陷萬劫不復之境地了，姚古、張顥所部不戰而逃的消息也是不脛而走，也就引起了種師中、黃友手下士卒驚慌失措，已經開始潰逃了。
一支軍隊失去了戰心，只想著逃命，結果就可想而知了。
「種相公，此地勢不利，將三面受敵啊！」同樣渾身是血的參軍黃友看了一眼殺熊嶺，焦急的對種師中說道。
參軍黃友年四十余歲，崇寧五年登進士第，先後任永嘉、瑞安主簿和金華縣令。為官清正，深受當地百姓愛戴，後被朝廷拔擢為檀州通判。
檀州為何地？是邊城，因此黃友早已做好了以身許國的準備，曾對家人言「萬一邊書告警，馬革裹尸，乃吾素志！」，同時並反復叮囑家人，自己腳板上有黑痣一顆，如果有一天為國捐軀，你們去戰場上收尸時，只要辨認我腳板上的那顆黑痣就是。
殺熊嶺只是一個較大的丘陵，嶺上樹木參天，黑松林相連，種師中宋軍退至殺熊嶺之後，就被金軍包圍了，同時宋軍將會三面受敵，甚至金軍自殺熊嶺嶺後攻擊，那麼宋軍將會四面受敵。
宋軍已到萬分危機之時刻了！