從御書房走出來，鐵墨抬起頭看了看天，真不知道內閣安的是什麼心，朝賀大典的事情有禮部以及都察院管著，輪得到他一個外臣插手？要說這里邊沒貓膩，那是不可能的。
時間尚早，存著疑惑，不知不覺中來到了六部辦公的地方，跑到兵部大院找侯尚書，卻只見到了兵部侍郎陳新甲。因為侯世祿的關系，鐵墨和陳新甲關系還算不錯，便拉著陳新甲坐到旁邊的偏房，皺著眉頭問起了禮賓官的事情，「陳兄，你久在京城行走，可知道禮賓官是怎麼回事兒？禮部推舉鐵某當這個禮賓官，之前可是一點消息都沒听到啊。」
陳新甲本來慢條斯理的品茶的，听到鐵墨的話，一口茶水嗆在喉嚨里，他趕緊放下茶杯彎腰咳嗽了兩聲，緩了緩這才不可思議的看著鐵墨，苦笑道︰「我的督師大人，你莫不是跟在下開玩笑的？讓你當這次朝賀大典的禮賓官？下官也是剛剛听說啊。」
「」鐵墨當即有點發懵，連兵部侍郎陳新甲都沒听到什麼風聲，難不成真的是臨時做的決定？在這件事情上，陳新甲沒必要撒謊，準確的說陳新甲跟王洽不一樣，雖然同屬兵部，但陳新甲跟侯世祿是一根繩上的螞蚱，所以說陳新甲跟鐵墨也都是自己人，概不會拆自己人的台。
陳新甲苦笑了一會兒，眉頭便蹙了起來，他神情嚴肅的說道︰「這可不是什麼好差事啊，真不知道陛下如何想的，為何要把這破差事交給督師，想來也沒跟侯尚書商量過。應該是臨時決定的，昨日侯尚書出門去通州的時候，並未曾說過這事兒。」
因為孫承宗不日抵達，作為老部下，侯世祿提前去通州迎接，兵部的事情便交待給了陳新甲。如果侯世祿知道此事，絕不會瞞著陳新甲的。鐵墨也是大皺眉頭，一顆心慢慢沉了下來，看陳新甲的臉色，便知道這里邊的事情沒那麼簡單，于是請教道︰「陳兄，可否跟鐵某說說，這朝賀大典難不成還有什麼內幕不成？」
「內幕？也談不上，但凡六部的人，就沒有幾個不知道的」陳新甲思索一番，便將事情娓娓道來，听陳新甲一番話，身為外臣的鐵墨才曉得朝賀大典的水有多深。
大明朝的朝賀大典已經有兩百多年歷史了，自太祖年間開始，朝賀大典每四年一次，屆時鄰國使節會爭相來京朝賀。既然來朝賀，那總得帶禮物吧，作為禮節，大明朝也要做出相應的回禮，實際上有點類似以物易物。可關鍵是易物的價值不對等，很多時候番邦使節只是帶著一堆土特產來，而大明朝卻要賞賜一些珍珠瑪瑙作為回禮。
禮部和戶部也知道這麼干虧本，可為了彰顯大國風度，這種事大明朝干的不亦樂乎。不光大明朝，往前數數，唐朝、宋朝也是如此。雖然吃了虧，但大明朝可從來不覺得有什麼問題，只是現在嘛，問題就出來了，不是大明朝不想展示大國風度，實在是國庫空虛，拿不出那麼多回禮了。
戶部沒錢，內帑也不想掏錢，于是乎內閣以及陛下一拍即合，把主意打到了鐵墨身上。光讓鐵墨當禮賓官，卻什麼保證都沒有，擺明了就是朝賀大典一應物資全讓鐵墨負責了。
「听君一席話勝讀十年書啊，今日鐵墨才發現，跟朝堂這些人比起來，我就是個鄉巴佬啊，剛入京一天，便攬了一個如此大的活，關鍵還是沒啥回報的活！」
鐵墨沖著陳新甲發起了牢騷，這種被人算計的感覺真的不好受。多福號是有錢，晉北也有錢，可那些錢不是大風刮來的，朝賀大典不是小事，真要弄的話，百八十萬兩銀子只是打底，這麼多錢扔進去，一點回報都沒有，莫說他鐵某人心疼，就算常家、喬家以及京城英國公等勛貴也不會滿意啊。
陳新甲拍了拍額頭，頗有些無奈的嘆道︰「督師，當時陛下提這事兒的時候，你就不該答應下來。這事你不接，陛下還能強迫你？再怎麼說，你只是以為邊軍督師，這種爛事怎麼也輪不到你頭上。只是，眼下你應下這差事，再想回絕就有些難了。」
「哎，應下來，那就想辦法把差事辦好吧，總不能丟了我大明朝的臉面。不過，我擔心的是禮部以及都察院那邊不配合啊，那些人安的什麼心思，咱們可不清楚啊！」
陳新甲輕輕點了點頭，「督師能這麼想就對了，不過此事也不用太操心，下官有一計，督師可以試試。朝賀大典的，對那些番邦使節來說，是個好機會，對朝中大多數官員來說，同樣也是好機會。說點最簡單的事情，番邦入京，就算送禮，也是要有門路的。你要是不用點心思，直接就被人擋在大典門外了，到時候還怎麼享受我朝回禮？」
「所以啊，番邦入京最先做得不是給陛下送禮，而是悄悄地跟那些大典負責人聯系，下官這樣說，督師明白怎麼做了吧？」
陳新甲說著話，眉毛挑了挑，眼中透著一絲壞笑。鐵墨豈能不懂陳新甲的意思，八成朝堂這些人趁著大典也沒少刮油水，從戶部到禮部，估計全都有份，有道是雨露均沾嘛。既然有油水，那就好辦了，有利可圖，就不怕找不到人干活。你禮部那群人不是正較勁鬧著等著到時候下絆子麼？要真在這種事情上跟禮部較勁，鐵墨還真沒什麼信心，禮部玩這種事情玩了兩百多年，自己跟人家掰手腕，純屬找不自在。
那就干脆點，不找禮部的人了。京城懂這方面的人可不少呢，太學院也有專門研究這方面的學子，自己臨時組一套班子，應付一下就成了，有油水干嘛流到外人手里去？也不怕六部有意見，可是內閣和陛下讓自己當這個禮賓官的，不是讓自己全權負責麼，那自己想怎麼來就怎麼來，旁人別想干涉。
想通關節之後，鐵墨心情好了不少，端起茶杯打趣道︰「陳兄，你跟鐵某說句實話，以前朝賀大典，你也沒少撈好處吧。」
陳新甲有些尷尬的咳嗽兩聲，仔細瞅瞅外邊沒什麼人，這才俯子，悄聲說道︰「不多不多，下官每次也就分個千余兩吧，不過會同館那邊的可就吃的多多了。」
「嘿，那現在鐵某邀請陳兄臨時擔當下會同館管事如何？」鐵墨一句話，把陳新甲說的都愣住了。好一會兒陳新甲才指著自己的鼻子，無可奈何的笑道︰「我的鐵督師，你別拿下官開玩笑了，這事兒能成麼？下官也不懂會同館的事啊。」
「懂不懂沒關系，主要是肥水不流外人田嘛，你只管應下來，其他的事情我擋著。諾大個京城，懂禮儀這點事的，不少吧？再說了，那些番邦懂個什麼玩意，隨便應付應付就行了。」
「你這」陳新甲遲疑了一下，還是重重的點了點頭。鐵墨明顯是一番好意，帶著自己一起撈油水呢。大家都是一根繩上的螞蚱，也不在乎再因為這點事得罪內閣某些人，既然入局，陳新甲也不能干等著撈好處，他鄭重其事的說道︰「督師，下官給你推薦一個人，國子監祭酒郭文禮。此人出了名的三不靠，只要有好處的事情，他就願意摻和下，恰巧，此人在國子監專門教習禮儀方面的事情。有時候禮部有些事情，也要找他請教。」
「這麼說，擔當禮儀教習的郭祭酒竟然是一位利益燻心的主？國子監可是個要臉面的地方，居然還敢用他？」鐵墨頗為好奇，在重臉面的國子監養著一位這樣的主。
「哎，督師你有所不知，此人鑽研禮儀，入木三分。他心態也好，國子監就讓他掛個閑職，其實背地里也對此人瞧不上眼，但他不在乎，硬是在國子監干耗著拿那點薪俸。他呢，也不犯什麼錯，國子監那邊想把他轟走也找不到理由啊。」
「還真是個有意思的人，得了，等接到老師後，抽空去見見這個郭祭酒！」鐵墨不由得對這個人上了心，這種人要麼謀略深遠，要麼真就是個沒有心氣的人。
從兵部離開後，七拐八拐來到了北宮，來到一處院門，鐵墨對門口的太監說道︰「通傳一聲，就說宣府總兵鐵墨，特來拜見娘娘。」
「哦，原來是鐵總兵啊，你還是在門口等等吧，娘娘這會兒正在會客！」
那太監斜著眼，雖然在說話，卻一點挪腳的意思都沒有。鐵墨心中大是不悅，不管懿安皇後有沒有會客，見不見，那也是張嫣說了算，你一個守門太監怎麼還替主人做決定了？鐵墨做夢也沒想到自己來見張嫣，竟然被一個太監擋在了門外。
周定山眉頭皺了皺，抬手就想把這個太監拍地上，鐵墨一把攔住了他。遲疑了一下，鐵墨不得不從袖子里掏出一錠銀子塞到太監手中，「麻煩公公了。」
看到手里的銀子，太監臉上立馬有了笑容，「哎呀，督師太客氣了，你稍等片刻，小的這就去通傳。」
看著太監飛奔而去的身影，鐵墨終于明白什麼叫小鬼難纏了，可問題是以自己跟張嫣的關系，張嫣能不吩咐手底下的人漲點眼力勁？可這個太監依舊敢死要錢，著實有些奇怪了。
沒一會兒那太監返回來，請鐵墨進了院。鐵墨懶得廢話，很快在廳中看到了張嫣，此時張嫣一個人坐在茶幾旁邊煮著香茗，屋中哪有半個客人？
使個眼色，讓周定山在外邊守著，周遭沒了閑雜人听牆根，鐵墨靠著張嫣坐下來，納悶道︰「剛才不是在會客？」
張嫣自然地依偎在鐵墨肩頭，詫異的哼道︰「你說什麼話呢，這不是曉得你會來，奴家便提前煮好茶了，你瞧瞧這屋里，可像是有客人的樣子？還是說，你覺得奴家是那種水性楊花的女子？」
「哎哎哎，怎麼還生氣了？」鐵墨趕緊攬住張嫣的縴腰，寬慰道︰「我不是覺得不像是有客人的樣子，才覺得奇怪嘛？剛剛守門的家伙可是說你在會客的，還把我擋在了門外，這到底是怎麼回事兒？」
說到這里，便看到張嫣眉宇間多了一絲愁緒，笑容也漸漸斂去，鐵墨心中一動，抱緊了懷中的女子，「跟我說說吧，是不是出了什麼事兒？」
「是有些事情，不過都是小事，本不想跟你說的。不久前，宮里便流出一些言語，說禮部那邊已經提議讓奴家去西宮居住，陛下那邊雖然沒有同意，但也沒有拒絕」張嫣苦澀的笑了笑，「這皇宮是最現實的地方，人情冷暖，隨時可見。這也是早晚的事情，院里這些人，也都是聰明人，這不，好多人已經想著給自己找路子了，又有幾個人願意隨我去西宮？」
鐵墨不禁大皺眉頭，心中很是不滿。朱由檢能夠上台，當初可沒少受張嫣的恩惠，也是念著當初的好，這才讓張嫣繼續住在後宮的，怎麼現在就改變態度了？
「哎，看來你與我走得太近，陛下還是有些不滿了啊。你我之間的關系，陛下未必全清楚，但有些風言風語，他總歸是听得到的。西宮就西宮吧，只要有我在，斷不會讓你吃什麼苦，不過陛下那邊，你以後多長個心眼，要不然，我這就想轍把你帶走！」
不等鐵墨把話說完，張嫣捂住他的嘴，笑著搖了搖頭，「你有這番心就夠了，眼下可不能因為奴家的事情，再讓你跟陛下生出嫌隙了。奴家倒是沒什麼的，只是到了西宮那邊，再想替你辦些事，就有些不便利了！」
「你呀，說的什麼話，你好好的比什麼都強！」
鐵墨轉過頭，眼中閃過一絲寒芒。朱由檢啊朱由檢，你心中難道連一個女子都容不下麼？再怎麼說，這個女人當初也是舍命幫過你的。