自從入冬之後，草原上下了一場大雪，寒風肆虐，但是張北卻沒見到一片雪花，不過今年的晉北無比寒冷。鐵墨躲在屋中，靠著火爐取著暖，物資其實早就準備好了，可是如何送到烏爾格，成了一個大難題。入冬之後，往常走的路風險太大，漠北那邊又是虎視眈眈，還像原來一樣走，很容易半路出岔子。
倉促的腳步聲響起，沒多久房門被人推開，海蘭珠邁著蓮步，笑吟吟的說道︰「有一個人在外邊候著呢，你要不要見見他呢？」
「誰？」只是輕輕問了一句，海蘭珠並沒有回答，她神秘的笑了笑，身子讓到了一邊，對門外說道︰「進來吧，讓督師好好看看你。」
話音剛落，一名男子大踏步走了進來。他就這樣直挺挺的站在門口處，任由並不溫暖的陽光籠罩全身。並不高大的身軀卻仿佛一把劍，帶著鋒銳之氣。他臉色很黑，布滿了滄桑之色，尤其是臉頰上那道傷痕，看上去有幾分猙獰。他直勾勾的看著鐵墨，雙手有些不安，神色很是激動。
看到此人，鐵墨騰地一下站起身，大踏步迎了上去，走近之後，她什麼都沒說，直接給了對方一個熊抱。抬手捶了捶對方的後背，鐵墨大笑道︰「牛兒，沒想到竟然是你。」
沒錯，來人正是一直坐鎮烏爾格的韓牛兒。幾年的時間，常年的磨礪，韓牛兒早已不是當年暗莊堡的無知少年，他已經蛻變成一名鐵骨錚錚的漢子。只是他黝黑的皮膚，還有臉頰上的傷痕，鐵墨看了很是心疼，「牛兒，這些時間苦了你了，若不是你坐鎮烏爾格，晉北也不會如此安穩。」
韓牛兒退後兩步，重重的施了一禮，紅著眼眶憨厚的笑道︰「鐵哥，你這是哪里話，這都是牛兒該做的。比起你當年吃過的苦頭，小弟這點事又算得了什麼？只是這次回張北，因為種種原因，沒有提前告知，還請鐵哥莫要怪罪。」
「哎，傻小子，這叫什麼話，你能回來，高興還來不及呢」鐵墨揮揮手示意韓牛兒坐下來，隨後對海蘭珠笑道︰「通知下廚房，添幾個菜，今日我要與牛兒好好吃一頓飯。」
「你啊，等著就行了，這點事還要你吩咐麼？」海蘭珠嬌媚的白了鐵墨一眼，隨後對韓牛兒說道︰「牛兒，今日你就留在這里吃頓便飯，正好督師剛弄來幾個揚州的廚子，你好嘗嘗鮮。還有啊，這次既然回來了，爭取把婚事訂下來，你可有心儀的女子？若是有的話，嫂子幫你說一說，若是沒有，那嫂子可就要做主了。」
鐵墨拍了拍腦門，笑道︰「還是夫人想的周到，牛兒，剛才你嫂子的話听到了吧？咱們暗莊堡那些老兄弟，可就你還沒個著落了。工事雖然需要忙活著，可也不能耽擱了人生大事。」
鐵墨夫婦二人如此熱忱，韓牛兒心下大是感動。也只有自己人，才會操這份心。韓牛兒這些年一直留在烏爾格處理事情，忙的不可開交，還要隨時找時間處理伊凡杰那邊的破事，哪有時間想婚事，所以，他很是感激的說道︰「全憑嫂子做主。」
「好，有你這句話，那嫂子就替你張羅著，你先做下陪你鐵哥說說話吧，我就不在這里礙眼了！」海蘭珠很懂事的退了出去，她深知韓牛兒此次回來一定是有要事相商，如果不是迫在眉睫的大事，根本不需要韓牛兒在這個時候冒著嚴寒等風險來張北的。
海蘭珠走後，韓牛兒斂去笑容，神色變得凝重了許多。鐵墨眉頭皺了皺，平和的說道︰「牛兒，說說吧，到底是因為什麼事兒回來？可是哈斯勒那邊出了岔子？」
「哈斯勒大哥那邊沒什麼問題，不過物資短缺的事情也是事實」韓牛兒琢磨了一下措辭，神色嚴肅的說道︰「其實我們在烏爾格存著不少物資的，鹽巴也有不少存貨，完全可以給哈斯勒大哥的。只是，小弟沒有這麼做，問題不在哈斯勒大哥，而是那位活佛。」
「有些事情哈斯勒大哥並不知情，亦或者說他不想提起。可是小弟卻不能當作什麼事都沒發生過，不久前，哲布丹尊巴活佛秘密會見了巴托的使者。此事雖然十分隱秘，可小弟早就在哲布丹尊巴身邊安插了幾個眼線，所以想瞞過小弟，斷無可能。」
听到這里，鐵墨不由得大皺眉頭，「看樣子這位活佛想法有些多了，跟巴托的使者秘密見面，八成是活佛不滿足現狀了吧？」
韓牛兒輕輕地點了點頭，「鐵哥說的沒錯，這位活佛好日子過得久了，心思也就多了。他啊，這次約見巴托的使者，就是想跟巴托合作，將漠北所有的勢力捏合在一起。到時候巴托的勇武再加上活佛的號召力，漠北將會變得十分可怕。小弟豈能容得哲布丹尊巴這樣做？所以刻意削減了烏爾格的物資供給。」
「當初哲布丹尊巴選擇跟我們合作，就是因為阿巴岱勢大，他想保住自己身為活佛的威望還有烏爾格，當初咱們也答應讓活佛宣揚佛法，廣收信徒。只是，眼下跟之前說好的可不一樣，恰巧巴托大敗一場，大不如前，哲布丹尊巴便有了這諸多想法。」
鐵墨眯著眼楮，冷哼一聲，「看來哲布丹尊巴是好日子過夠了，不知道自己幾斤幾兩了，他是不是真的以為只要跟巴托合作，就可以跟我們分庭抗禮了？牛兒，你有什麼想法？」
「鐵哥，你既然問起，那小弟就說一說，既然哲布丹尊巴已經這樣了，那咱們也不需要對他太客氣。他不是想跟巴托合作麼？那咱們先將巴托滅了，只要巴托完蛋，接下來小弟有的是辦法控制住哲布丹尊巴，再不讓他有機會作妖。」
鐵墨深深的看著韓牛兒，很是欣慰的說道︰「牛兒，看來這些年你長進不小啊。你說的非常不錯，那可有辦法除掉巴托？」
「有，這也是小弟急著回來的原因，此事還得鐵哥應允才行」韓牛兒躊躇片刻，認真的說道︰「漠北達阿赤早已經暗中向我們示好，而達阿赤的地盤離著巴托並不是太遠。這次巴托損失慘重，達阿赤也有了跟巴托掰手腕的膽子。眼下漠北缺鹽少糧，如果達阿赤能送一大批物資給巴托，巴托肯定會放松戒備，趁此機會，達阿赤可以偷襲巴托所部。到時候，小弟再暗中讓伊凡杰率一小部分人盯住巴托，必能一戰滅了巴托。」
「不過，想要讓巴托相信達阿赤真的沒威脅，那得拿出大量的物資才行。只有拿出足夠多的籌碼，才能讓巴托相信達阿赤真的很懦弱，毫無反抗之心，這樣才有機可乘。」
鐵墨認真思索著韓牛兒的話，不得不說韓牛兒所言十分有理。巴托雖然遭遇一場慘敗，但實力還是有的，達阿赤想要硬踫硬干掉巴托，風險極大。所以，只能先示敵以弱，讓巴托失了戒備之心。示弱，可不是那麼容易做得到的，不是你裝的懦弱，別人就會信你。
可要是一筆足夠多誘人的籌碼送出去，那就由不得巴托不信了。眼下漠北物資短缺的很，若是達阿赤得到一大筆物資後，自己不享用，卻讓給巴托，巴托會怎麼想呢？不是懦弱到一定程度的家伙，又怎麼可能甘心將這麼多物資毫無保留的送給別人？
一個懦弱到如此地步的家伙，還有什麼威脅呢？總之，韓牛兒的計劃十分可行，只要操作得當，必能收了巴托這條命。
「很好，這兩日我便讓你嫂子調一批物資給你，放心，這批物資絕對能打動巴托的心。不過哲布丹尊巴那邊，還得留他一條命，你只需要告訴他，人一定要認清現實，有時候活著比什麼都重要。咱們晉北百姓過得很好，不需要他佛法度化。」
說到這里，鐵墨面露冷笑。當時跟哲布丹尊巴合作，確實答應過傳教的事情，可眼下今非昔比，有些事情也做不得真了。讓哲布丹尊巴跑到自己的轄區傳教洗腦，到時候麾下百姓一個個都去信活佛了，還有誰會信他鐵墨？一群打打殺殺的人，最不該信的就是佛法。
「那是自然，咱們兄弟能活到今天，可不是活佛救的，倒是活佛，要不是咱們幫忙，搞不好他現在已經被阿巴岱弄死了」韓牛兒搖著頭笑了笑，眼中透著幾分嘲弄之色，「鐵哥，還有件事需要讓你知曉，半年前伊凡杰又從西伯利亞那弄來幾千老毛子，那些人可是一心想跟咱們討生活，不知你是什麼想法？」
「幾千人？這個伊凡杰還挺能干的，牛兒，那些老毛子有多少收多少，給他們弄個旗號，就叫皇家騎士團吧，打著伊麗莎白的旗號，給我去西伯利亞搶東西去。正好，有些淘汰下來的火銃，閑著也是閑著，讓他們先用著。另外，告訴伊凡杰，從現在開始，他算是咱們大明朝真正的子民了，正是封他為張北游擊將軍。」
韓牛兒瞪瞪眼楮，確定鐵墨沒有開玩笑後，只能報以苦笑了。這事怎麼看都覺得有點詭異，以前還以為鐵哥只是騙那伊凡杰賣命而已，沒想到還真收了伊凡杰，還賞了個正個八經的游擊將軍。要知道，游擊將軍可是有自己的兵符大印的，與之前的小打小鬧完全不同。
「伊凡杰知道這事兒，估計能高興地飛起來，這個家伙就是個天生的劫匪，沒成想，當個強盜還能撈功勞」韓牛兒一直以來都覺得伊凡杰有點不靠譜的。
鐵墨翻了翻白眼，滿臉笑意。給伊凡杰一些好處，就是希望伊凡杰能盡心去辦事兒。反正伊凡杰麾下都是從西伯利亞弄來的農奴，用起來也不心疼。就算最後那些人死絕了，損失的頂多是一些淘汰的火銃，可要是弄好了，伊凡杰還真有可能替自己打下一個諾大的地盤。眼下沙俄正處在擴張期，大家都在搶地盤，自己干嘛當老好人，任由沙俄一點點佔領西伯利亞的土地。
二人聊得火熱，沒多久王左掛也聞訊趕來，到了飯點，三人圍著火爐談笑風生，推杯換盞，喝的不亦樂乎。
沒兩天，鐵墨便依依不舍的送走了韓牛兒一行人。韓牛兒這一走，也不知道過多久才能再見面，看著韓牛兒遠去的背影，鐵墨也是感慨頗多。當年暗莊堡出來的老兄弟，幾乎是各奔東西。猴子死了，韓牛兒、阮三狗也是在其他地方坐鎮。
漠北的事情有了計劃，可是對鐵墨來說，愁心事還遠遠不止這些，秦良玉和耿仲明那邊也不能不理會。巴蜀可不僅僅有秦良玉的兵馬，自己的幾千子弟兵也陷在了那里。物資不是沒有，關鍵是運不過去，鐵墨覺得自己要是從晉北運糧去巴蜀的話，那不是給秦良玉送糧，而是給流寇送糧食。糧食根本到不了成都府，八成把路上就被流寇給搶了。
一連兩天，鐵墨和王左掛也想不出個好辦法來。海蘭珠收拾著桌上的公文，遠遠看著那二人愁眉苦臉的樣子，低聲說道︰「我這里倒是有個想法，也不知道可不可行。咱們從這里運糧的風險確實很大，可不代表我們沒法幫忙啊，我們可以從石敢一帶的藏民手中買糧啊，到時候糧食可以直接從西邊送到成都府去。」
「跟吐蕃人做生意？」鐵墨和王左掛面面相覷，好一會兒王左掛方才遲疑道︰「夫人，此事可行麼？據屬下所知，吐蕃人的日子也不好過，他們可有余糧賣給我們？」
「吐蕃人的日子是不好過，可那些貴族一個個都是肥的流油呢。當初在洛陽的時候，就見過幾個吐蕃商客，那可是腰纏萬貫。此事可以試試，除非你們有更好的辦法！」
鐵墨想了想，只能無奈的點了點頭，「行吧，這事交給你來辦吧，只要那些吐蕃佬願意出手，價錢隨他們開。」
之所以同意下來，是因為鐵墨也覺得有幾分可行性。朱門酒肉臭路有凍死骨，這種事情可不光大明朝有，吐蕃以及草原上更是有過之而無不及。貴族們醉生夢死，富得流油，農奴們連頓飽飯都吃不上。
所以啊，說不準那些吐蕃貴族還真願意賣糧食。