忽然，柯敏星想到了什麼，整個人隨之一顫。良久之後，他才抬起頭，有些苦澀的說道︰「其實，若想要援兵，也不是不可只是」
這時有其他官員急切道︰「知府大人，都這個時候了，還有什麼顧忌？有什麼辦法盡管說」
「好」柯敏星呼口氣，立刻下定了決心，「京營為了穩妥，要保江浙應天府，自不肯來，但是我們可以找鐵督師要援兵啊，據本官所知，前些日子有一支雲府騎兵進入了鳳陽府，現在就駐扎在壽州一帶。壽州距離廬州不到百里，以騎兵之利，只需一日便可。」
「只要鐵督師肯發兵，我們只需要死守兩天，這支騎兵便可從北邊馳援我們！」
柯敏星的辦法高明麼？一點都不高明，看上去非常簡單。以前沒人想過麼？當然有人想過。鐵墨身為三省總督，奉命剿匪，三省里邊就包含了南直隸應天府。可是南直隸眾官員誰會把這個三省總督當回事兒？鐵墨這個三省總督是陛下封的，是別有意圖的。南直隸心里可不承認有這麼個人，你掛著三省總督的官職咋弄都行，可要是想插手南直隸事務，萬萬不行。
南直隸方面的人這樣想的，也是這樣做的。自正德年間開始，百官經營南直隸，將江南經營的鐵板一塊，哪怕魏國公徐家都只能站旁邊看著，你鐵墨一個外來戶也想插手南直隸事務？想什麼呢？
南直隸官場，近百年來都是鐵板一塊，從來只听內閣六部命令，連皇帝的命令都可以放一邊。鐵墨掛著三省總督的職餃來了，但對南直隸官場來說，鐵墨就是個笑話。
同樣，鐵板一塊的南直隸官場，對于那些吃里扒外的人更加瞧不起。誰要是敢勾搭外人，那就回遭到南直隸官場群起攻之，這輩子就別想混了。至崇禎年間，南直隸官場規則更是如鐵律一般，沒人敢越雷池一步。
現在柯敏星這番話說出來，就有些嚇人了。一時間廬州府官員面面相覷，誰也沒敢接話。大家都在考慮著其中的得失，找鐵墨要援兵，鐵墨發不發兵不知道，但事後廬州府官員肯定會被南直隸官場視為異類，自此以後子孫後代會被打進官場黑名單。
這樣做值得麼？
有的人認為不值得，有的人認為值得。至少柯敏星認為值得如此，只要保住命，大不了不混官場了，以後安心當個富家翁。亦或者，再等一個閹黨復闢
並不是所有人都和柯敏星一個想法，很多人考慮的不光光是自己，還有整個家族的命運。一個人的得失與家族後代的得失是很難抉擇的。一旦被正統官場拋棄，以後子孫後輩的仕途之路也等同被斷絕了，更何況還有可能遭到後續的打擊報復。這個時候，竟有些懷念閹黨了，至少閹黨還在的時候，大家還有更多的選擇，混不下去就投閹黨嘛，雖然閹黨不穩，有一陣沒一陣的，但總好過沒有選擇。
同知葉文緊著眉頭，雙手不安的在膝蓋上摩擦著，其實他跟柯敏星等人還不一樣，他就是個外來戶。當初閹黨還在的時候，他便在北直隸任職，與閹黨有瓜葛，後來朝廷大變，清掃閹黨，他也受到了牽連。不過後來找人用了不少銀子，這才幸免于難，不過還是被調到了廬州府任職。看上去是廬州府同知，可實際上他就是個可有可無的角色，廬州府大大小小的官員也沒把他當回事。
葉文也很想的開，比起那些死在牢獄里的人，他已經算很好的了。沒有實權，那就安心當下去，享享清福。可是，這有名無實的同知，隨著流寇來襲，也坐不安穩了。按他的想法，能保住命就行了，想那麼多干嘛？可這些話他不敢說，真說出來，後邊要是沒出什麼變故，一旦清算，他這個清閑官職都當不得，搞不好以前的閹黨履歷被翻出來，還得受牢獄之災。
誰都不說話，證明大家對柯敏星的建議並不是太認同。柯敏星對此早有心理準備，他點了點桌面，苦笑道︰「諸位同僚，值此關鍵時刻，也顧不得那些虛的了。本官是要請鐵督師發援兵的，願意跟本官的留下，不願意的可以離開。」
眾人臉色再次變了變，這意味著大家必須站隊了。要麼跟柯敏星一路，要麼就是反對派。這個時候可容不得騎牆派，很快，一些人拱拱手起身離開，到了最後，留在廳中的只有寥寥數人，當然，葉文也赫然在列。屋子中不到十個人，恐怕只有葉文最想得開了。
大大小小二十多名官員，站在自己這一邊的只有寥寥數人。柯敏星心中苦澀，自己當了兩年知府，人緣竟如此差勁。沒多久，一封公文從知府衙門送出，快馬入鳳陽府，送達壽州。
廬州府方面心焦的等待著鐵墨的回復，而佔領孤山的農民軍卻沒有停下腳步，他們並沒有對近在咫尺的廬州城下手，而是經廬江縣向東南，逼近銅陵。也就兩日時間，李岩便率領六千農民軍攻下了銅陵西面的浮山，至此，銅陵在望。
銅陵城，地理位置非常特殊，正好處在數個州府交界處。廬州府、和州府、安慶府、池州府、寧國府、太平府，這幾個州府交界點，正好就是銅陵。可以說佔領銅陵，廬州府、安慶府、池州府與南京的聯系就會被切斷，朝廷兵馬要想進入這三地，就沒法繞開銅陵。同理，南京京營大軍若無法進入西邊幾個州府，僅靠當地那點殘兵，根本擋不住農民軍的腳步。
更致命的是，拿下銅陵，就等于有了一個強力的跳板，可以短時間內進入寧國府，席卷浙江境內。到那時，京營駐守的烏江防線也就失去了意義。
有時候真的不得不佩服李自成的眼光，當眾人一心想著打安慶府的時候，他卻力排眾議，對銅陵下手。如今李岩陳兵浮山，隨著李自成不斷增兵，效果就顯現出來了。
南直隸方面是想靠著烏江阻敵，這才放棄了廬州府，可並不意味著他們願意放棄銅陵，甚至是西南三府。真讓農民軍霸佔了銅陵城，那朝廷就太被動了。流寇是什麼作風？流寇就是來搶東西的，以他們的作風，只需半個月，便可以橫插寧國府，對浙江一帶造成毀滅性打擊。真要是浙江被搶掠一番，那南直隸眾官員都得跟著倒霉。浙江蘇揚，這可是清流百官的心頭肉啊。
于是，南京方面不得不趕緊調集重兵往寧國府去，同時嚴令烏江附近的官兵分兵去銅陵，意圖將銅陵城牢牢地掌控在自己手中。可惜，他們這次踫到的對手是李自成。
銅陵一帶是典型的江南地貌，河流縱橫，湖泊遍地，大大小小的山巒更是數不勝數。在銅陵西北，就有一條河，名為泥江河。顧名思義，此河由于當地地勢原因，常年混濁，猶如沉積了厚厚的淤泥。時值正午，一直四千余人的京營兵馬來到了泥江河附近，不過沒等他們過河，呂偉良便率大軍襲擊了泥江河鎮，並對渡河的官兵發起了猛攻。
農民軍的進攻來的太突然了，再加上靠著泥江河鎮地勢，朝廷兵馬被打得有些發懵。這場遭遇戰歷經一個時辰，最後京營兵馬丟下幾百具尸體後，草草的撤回無為州。經此一敗，京營更不敢大意，趕緊向徐文爵求援，請求更多的兵馬去銅陵。
泥江河一戰，預示著銅陵之戰正式打響。呂偉良打退京營援兵後，配合著李岩對銅陵城進行合擊，于次日清晨對銅陵發起了進攻。一時間，銅陵城牽動了無數人的心
銅陵大戰如火如荼，而遠在百里之外的寶豐城，同樣也發生了變化。幾日前宣府兵馬開始拔營，不過他們並不是攻打寶豐城，而是向東進入了開封府。這讓寶豐城內的李養純很是不解，卻也不敢輕舉妄動。以前的血淚教訓告訴自己，面對活閻王，最好小心為妙，很多時候不犯錯便是大功一件。
宣府兵馬從寶豐城撤兵，與此同時汝州城內的兵馬以及伏牛山北面的丁路言也率兵向東撤，意圖與宣府主力大軍合兵一處。此時已經是十月末，天氣漸寒，冬衣就成了大問題，好在這些事情有海蘭珠和常閔月操心，倒不用鐵墨太擔心。不過鐵墨也不是沒有煩心事，至少他還要考慮下別人的感受。
隨著高迎祥主力大軍涌入汝寧府，進而進入南直隸地界，汝州等同于放空，這種情況下，一直停留在襄陽的趙率教等人迅速把握住機會，對南陽府殘余勢力發起了猛攻，很快就搶回了大半個南陽府。按照孫傳庭的想法，正好趁此機會，與宣府大軍合圍寶豐城，趁著高迎祥主力在南直隸，以雷霆之勢滅掉李養純這支流寇。孫傳庭為此還定制了詳細的計劃，隨後給鐵墨送去了公文，請鐵墨定奪。
可是孫傳庭哪里想得到，鐵墨接到公文後，只是淡淡一笑，隨後把公文扔火爐里燒了。接下來宣府大軍撤退，放空寶豐城，就更讓孫傳庭不解了。隨著汝州以及伏牛山方面的官兵撤退，孫傳庭就有些怒不可遏了。南陽城內，孫傳庭拿著軍報臉色凝重，語氣有些不好，「督師大人是何意？大好機會，卻放棄寶豐城，這不是前功盡棄麼？」
孫傳庭覺得自己說話已經夠客氣了，在他看來，鐵墨這種行為就是在犯罪，這是給流寇喘息之機。氣歸氣，但孫傳庭也拿鐵墨沒辦法，只好寫了一道折子送往京城，希望朝廷方面能警告一下鐵墨。堂堂三省總督，負責剿匪重任，卻不想辦法剿滅流寇，老是東一榔頭西一棒追，不知在干嘛。
像孫傳庭這樣心中不快，直接彈劾上官的，絕對少見。不過其他人卻是見怪不怪了，孫傳庭一直都是這樣的人，他能力出眾，勤勤懇懇，但眼里也揉不得沙子。
孫傳庭心中不滿，情有可原，但趙率教卻不覺得有什麼不妥。孫傳庭可是整個八經的吃朝廷俸祿的，但是鐵墨不一樣，他麾下大多數人都是靠自己養活的，人家首先想的肯定是怎麼給自己謀福利啊，難道先想著跟流寇拼命？真拼命，損失慘重，朝廷給補麼？
「孫大人何必如此生氣？督師這般做，自有他的道理，我們現在該關心的是下一步該怎麼做！如今宣府大軍撤空，想必伏牛山上的張獻忠和王自用不會甘于平靜的！」
趙率教不說還好，這話說出來，孫傳庭听得直皺眉頭。孫傳庭對趙率教印象不錯，也知道趙率教與鐵墨有舊，甚至鐵墨還對趙率教有救命之恩。可趙率教如此維護鐵墨，孫傳庭還是有些不太高興，「趙總兵，話雖如此，可身為朝廷重臣，難道只考慮自己，一點虧都吃不得麼？」
趙率教大皺眉頭，心中暗自苦笑。孫傳庭這個刺頭，還真是臭石頭，怎麼還說起他趙某人來了？要不是了解孫傳庭的為人，趙率教真想甩袖子不理了。孫傳庭這家伙啥都好，就是太死腦筋。
「得得得，你有理！」趙率教懶得跟孫傳庭爭。孫傳庭真的死腦筋麼？其實不然，很多事情他看的通透，可是他更希望多數人能顧全大局。至少，這次鐵墨的做法，就有些不顧全大局。也許從鐵墨的角度出發，這樣做是最好的，但是這樣，對大明朝未必是最好的。
十月末，宣府兵馬開拔，卻停在了開封府太康縣。收到廬州府方面的求援信後，鐵墨反而不著急了。因為李自成沒有攻打廬州城，而是轉向對銅陵發起了猛攻。既然如此，那不妨讓流寇多給南直隸制造點壓力。
銅陵的軍報不斷送來，王左掛瞅著軍報，裹了裹身上的厚衣服，「呵呵，不愧是李自成啊，只是打了下銅陵，就把南直隸方面的注意力全吸引過去了。」
鐵墨也跟著苦笑道︰「是啊，現在南直隸各部兵馬全把注意力放到了銅陵和寧國府，誰還有心思管安慶府等地的事情？這下高迎祥可發財了，不費吹灰之力席卷三府之地。想必手里物資多不勝數，我們還需好好謀劃一番才行。」