亢振岱的話就像一把重錘，砸破了鐵墨滿懷希望的心。
四千兩銀子，再加上亢振岱那番話，讓鐵墨清醒了許多。
從某方面來說，自己真的該謝謝亢振岱，是他讓自己認清了現實。
自己是誰？一個暗莊堡窮困潦倒的軍戶，哪怕當上了試百戶，依舊擺月兌不了軍戶的枷鎖。
以為在暗莊堡有了一定地位，得了筆橫財，就興沖沖地跑到張家口，想佔有一席之地。呵呵，真的是想多了啊。
「鐵哥，我們就這樣回去了？我們的錢」
「走，錢重要，還是命重要？」鐵墨站在南門口，回頭望著燈火通明的鴻香館。
鐵墨百分百確信，如果剛才對亢振岱動手的話，死的一定是自己這群人。
周定山一路上一直琢磨著這兩天的事情，卻依舊縷不出個頭緒來。
「鐵哥，我們到底哪里得罪亢振岱了？只是看我們不順眼？呵呵，說句傷人的話，以咱們現在的情況，亢振岱根本沒必要理會我們。」
「誰知道是怎麼回事兒呢？早晚要搞明白的，眼下咱們還是先去北邊走貨吧。」
「可我們沒有皮坊」
「沒有皮坊，我們就把毛皮弄回來賣，只不過少少賺些罷了。」
「嘿，只要老子能活著從北邊回來，就一定會回到張家口的，到時候，我要讓亢振岱死！」
「他可以不待見咱們，卻不該侮辱我們！」
鐵墨握緊腰刀，邁步走出了張家口南門。
今夜月色明亮，挺直的後背如一座鐵塔
一夜趕路，伴著朝陽雲霞，鐵墨一行人終于回到了暗莊堡。
黎明下的暗莊堡青煙裊裊，樸實而純粹，莊子大門口的草垛上，一名男子直直的站著。
他一身破襖，手握木棍杵著草垛，側著腦袋，仰望著天邊的朝霞。寒風大作，枯草沙沙，一頭亂發翩翩起舞。
猛男長發隨風飄，不是仙人就是彪！
眼前這位肯定不是什麼仙人，那自然就是個彪貨了。
鐵墨打馬向前，斜著眼打量了下男子，「鑽地鼠，你是不是受刺激了？大清早的站高處吹冷風。」
鑽地鼠好不尷尬，木棍子耍了一圈，咚的一下跳到地上。
「呵呵，老子可是專門等你的，怎麼樣，老子剛才的姿勢是不是像個將軍？」
「？？？」鐵墨頓時有點驚訝了，「嘿，你像個將軍，不過你怎麼知道我們今早回來？」
「我不知道啊，只要天天在這里等著，總能等到吧？」
鐵墨翻個白眼，打馬進了莊子。鑽地鼠這貨，實在是太油滑了，根本分不清哪句話是真，哪句是假。
鑽地鼠跟在馬後邊，一點離開的意思都沒有。
「小鐵，听說你要去北邊走貨，算我一個咋樣？」
「你要去？你可知道？這一去，多半可能死在半路上。」
「知道啊，但老子還是想去，我得想法賺點錢換身新襖，你瞧瞧我這身破襖，都擋不住風了。」
鐵墨只是稍作猶豫，便點了點頭，「行，算你一個。」
謝坷垃和韓牛兒大急，剛想說些什麼，周定山給他們打個手勢，示意別多嘴。
這段時間，周定山對鐵墨了解了許多。鐵墨看上去憨厚，甚至有點傻里傻氣的，但實際上絕對是個智計百出的狠人。
真要是憨傻，能帶著十幾個人把白腰山賊寇耍的團團轉？
別人不知道白腰山的事情，周定山越是知道的清清楚楚
北上易貨，鐵墨將猴子留了下來。
猴子的任務也很重，一方面要守好家，另一方面要盡可能的挖制皮工匠。
天啟七年十月二十七，西北風大作，暗莊堡二十九名軍戶在鐵墨的帶領下，踏上了未知的旅途。
長長的駝隊，載著重重的貨物，兩側二十多名持刀的軍漢，目光中透著希冀與決然。
寒風颯颯，駝鈴聲清脆悅耳，此去漠北，生死有命富貴在天！
駝隊繞過張家口，一路向北，當來到大青山以北，入目一片荒涼與死寂。
最前方，一名裹得像粽子一樣的大胡子捂著臉，大聲吼了吼，「前邊就是駝鈴坡，到那里停下休息，吃完飯趕緊睡覺。」
鐵墨看看天色，這才剛過午時，不免有些納悶，于是蹭了蹭身邊的韓牛兒，沖對方使了個眼色。
韓牛兒一路小跑，將腰間的酒袋遞給範老歪。
範老歪也沒有客氣， 口酒，咧著嘴叫聲爽。
「老歪叔，時間尚早，咱們干嘛這個時候休息？」
「呵呵，既然找我做向導，就一切听我的，到了駝鈴坡好好睡覺。」
範老歪將酒袋還給韓牛兒，繼續往前走去。
韓牛兒回到鐵墨身邊，郁悶的瞪了瞪眼，「那老東西鬼得很，什麼都不肯說。」
「你笨啊，牛兒、坷垃，你們的任務就是跟著範老歪，能學多少本事就學多少本事。記住，真正有用的東西，都是不擇手段偷學來的，多用點心。」
「哦！」
韓牛兒和謝坷垃無奈的搖搖頭，加快腳步趕上了範老歪。
石虎縮著脖子，一雙眼楮直勾勾的盯著範老歪。
「小鐵，我也去吧！」
「你去？」鐵墨忍不住翻了個白眼，「虎哥，他要是不教你呢？」
「不教？老子一拳把他屎尿捶出來！」
「那你還是別去了！」
鐵墨覺得自己得看好石虎，要是讓石虎去湊熱鬧，估計不出兩天，範老歪就得被揍死。
懶得理會石虎，招招手將後邊的周定山喊過來，二人小聲嘀咕起來。
「定山，你琢磨明白沒有？」
「沒有！」
這時身後傳來一句不咸不淡的埋汰聲，「真笨，這點事兒都想不明白。」
周定山眉頭一挑，轉頭瞪著對方。
「鑽地鼠，你說什麼風涼話，我們笨？那你倒是說說。」
「嘿，那我就教教你們。」
鑽地鼠說著話，一雙眼楮直勾勾的盯著周定山腰間的酒袋。周定山甚是無奈，解下酒袋扔給了鑽地鼠。
喝口酒，鑽地鼠這才心滿意足的咂嘴道︰「冬天和春天不一樣，冬天里的沙漠戈壁到了晚上那是能凍死人的，晚上在沙漠里休息，那就是在找死。」
「但凡走漠北的老手，都知道白天趁著暖和睡覺，晚上趕路，人只要動彈起來，也不容易被凍死。」
「過了駝鈴坡向北二十多里地便是大漠，若是不休息，等到了大漠邊緣，正好天黑。所以，範老歪讓駝隊在駝鈴坡休息也沒錯。」
說著話，鑽地鼠有抿了一口老酒，「而且啊，到了大漠里，想要辨別方向，星星要比太陽和月亮靠譜多了。」
原來如此！
鐵墨和周定山支起耳朵，可鑽地鼠卻閉上嘴不說了。
鐵墨眯起眼楮，恨不得一刀剁了鑽地鼠，這老家伙說了一大堆，偏偏最重要的事情沒有說。
沙漠里如何星辰辯位？