當初一個舍不得，造成了今日之困局，為了解唐州之圍，劉國能、海藍珠可是傾盡全力，可進展緩慢，如今把主力大軍集中在唐州附近，耿忠明那邊的壓力非常大。此時耿忠明手中僅有一萬五千余人，這些人要守住鄭州東面，非常困難，流寇大軍摩拳擦掌，早有進入中原的打算。
唐州城內，耿忠明面色凝重的坐在大廳里，麾下坐著李養純、鄧凡森等大將，自從中原局勢大變後，鄧凡森就從西伯利亞調了回來，這次回到中原，鄧凡森就想一展雄風的，沒想到一上來就踫到如此大的難題。雖然眼下形勢危急，但耿忠明不發話，也沒人敢亂聒噪，唐州諸將還是非常信任耿忠明的，耿忠明行軍布陣，謀劃不凡，相信唐州困局最後一定能解除的。耿忠明身上的壓力很大，但他並沒有多少慌亂，「城外的情況如何了？」
「回耿將軍，宋喬所部攻擊四萬多人已經全部抵達城東，畢永浩也從後方增兵五萬，現雙方兵馬已經將唐州圍得水泄不通」李養純濃眉擠做一堆，手心早已經滲出了汗水，「不過奇怪的是末將並沒有看到太多的攻城器械，倒是在城外修起了防御工事，最近的防御帶距離城牆有一里地。」
李養純說完，鄧凡森也出聲道，「卻是如此，前些日子葉天明和秦新凱所部從東北離開，不知所蹤，自打那以後，叛軍便嚴防死守，將我唐州圍得是一只蒼蠅都飛不出去，之前組織了兩個斥候隊，全都被打了回來，兄弟們也死傷慘重。」
從李養純和鄧凡森的敘述中，可以明顯的感覺到一點，那就是叛軍沒有急著攻城的打算，尤其是在城外扎營修築工事，這完全是要將唐州困死了。可又一點耿忠明有點想不明白，唐州城內輜重豐足，當初唐州可是為襄州準備的，城內輜重完全可以供應五萬大軍三個月的時間。
如此情況下，叛軍想要圍城，沒有半年時間，是絕對沒什麼效果的，叛軍耗得起麼？難道叛軍是為了圍點打援？圍點打援戰術算是兵法大家慣用的技倆，雖然普通，但非常實用，唐州三萬多精銳兵馬，晉北軍肯定不會放棄唐州的，也許此時幾路援軍正往唐州趕呢。
不過有王左掛出謀劃策，又豈會被一個小小的圍點打援戰術給拖垮？但凡應對一下圍點打援戰術，憑著晉北軍步騎的威力，很可能讓叛軍偷雞不成蝕把米，因為叛軍可以將唐州當成誘餌，晉北軍同樣也可以將唐州當成誘餌。
不對，不是圍點打援，但叛軍調集重兵，一定是有什麼目的的。近二十萬大軍威逼唐州，可以說此時的荊湘與廣南已經空了，對方投入如此大兵力，冒著後方大亂的危險，難道僅僅是為了一個圍點打援？耿忠明領兵多年，自覺得這里邊一定是有什麼陰謀，「你們誰知道楊丁山的兵馬在什麼地方？」
耿忠明在大局觀上的見解一直是為人稱道的地方，在如此危局之下，還能想到周定山已經非常不容易了。
因為本身就是騎兵大帥，所以耿忠明更了解晉北軍騎兵的作用，中原一點百里平原，絕對是騎兵馳騁的天堂，晉北軍能夠在兵力絕對劣勢的情況下與叛軍周旋，將中原守得如鐵桶一般，就是因為周定山麾下那支鐵血騎兵。
在中原一帶，只要應對得當，這萬余鐵血騎兵絕對能將叛軍殺的血流成河。叛軍調集幾乎所有的資本前來，絕對不是為了一個小小的唐州城，唯一的解釋就是要一舉突破唐州拿下中原。拿下中原不是那麼容易的，必須找到晉北軍的破綻，耿忠明以為破綻就是那上萬鐵騎，只要這萬余鐵騎被滅，晉北軍就失去了固守中原的利器。所以，耿忠明從層層迷霧中很快就想到了那支騎兵。
當耿忠明問起，廳中諸將全都一臉愕然和迷茫，因為周定山的兵馬可沒有固定營地，一直分散游弋，這一下子想要搞清楚他們
所在的地方，太難了。良久之後，還是鄧凡森說道，「耿將軍，前些日子听說吳世龍出兵舞陽，應該是調去舞陽了，至于現在，就不好說了。」
舞陽？不用看地圖，耿忠明也知道舞陽在什麼地方，舞陽位于潁昌府南端，唐州北面，可以說出了舞陽往南稍微動動馬蹄子就進入唐州境內了。
呼，耿忠明倒抽一口涼氣，因為無論如何也想不到，經過吳世龍的一系列牽制，周定山麾下不斷調動，在不知不覺中已經成了離唐州最近的兵馬。如果得知唐州被圍的消息，周定山會是什麼反應？恐怕第一個反應就是馳援唐州，為唐州大軍殺開一條血路來，而牛伯遠更不會忘記手中這把利刃，一定會傳令周定山所部以最快的速度抵達唐州。
耿忠明對晉北軍在中原的***一清二楚，可以說中原一帶的晉北軍大致可分為三部分，一部分隨著耿忠明駐守中牟防範鄭州的流寇大軍，其他兵馬大部分集中在陳州和潁州歸劉國能調遣。從陳州和潁州趕往唐州要比從舞陽到唐州遠了不下五十里地，更何況周定山所部清一色的精銳騎兵，那行軍速度更是其他兵馬沒法比的。
如果所料不差，幾乎沒有意外的晉北軍騎兵會成為一支孤軍，如果這個時候叛軍以抵擋其他路援軍的借口趕往陳州，半路上繞回直插晉北軍騎兵後方，便能一舉將這支救人心切的孤軍困死。
「怎麼會是舞陽？如果真的是舞陽，楊丁山可就凶多吉少了」耿忠明心頭一陣激蕩，猛地站了起來，雙手扶著長條桌案，眼楮里透著兩道精光，「唐州不能守了，如果我等死守唐州，其他各路兵馬必然不會放棄唐州，尤其是楊丁山所部。諸位想必都清楚，如果失去了這支騎兵，恐怕就不是中原能不能保得住的問題了。」
幾乎是一瞬間，耿忠明做出了這個決定，他不能眼睜睜的看著周定山所部覆滅，所以必須棄守唐州，依靠唐州兵馬自行殺出一條血路。棄守唐州，或許會解救那上萬鐵騎，但三萬多唐州大軍必然會遭受慘重傷亡，三萬多人要突破近十萬人的鐵索防線，不付出慘重代價又怎麼可能？
當耿忠明做出這個決定後，廳中諸將人人神色悲涼，因為他們深知這個決定意味著什麼，這意味著大家要放棄堅固的城牆，與城外叛軍進行硬拼，最終的結果可能是全軍覆沒。即使如此，卻沒人反對，因為他們更知道比起唐州大軍來，周定山所部精銳鐵騎更加重要。
沒了這三萬多精銳步卒，人依舊能靠著堅城以及戰陣之法守住中原，可要是沒了楊丁山的騎兵，就像是戰士丟了刀，再沒多少殺傷力。
那上萬鐵騎一直都是叛軍畏懼的存在，只要這上萬鐵騎消失在茫茫平原上，叛軍就不敢隨意調動，但凡有少于兩萬人的調動，就很可能被這支鐵騎一口吞掉，正面交鋒時，這支騎兵同樣是晉北軍賴以生存的法寶，鐵浮屠的沖擊力，鐵索連環馬的分割，輕騎兵的殺戮，這些都是晉北軍步卒不能丟掉的，失去了步騎配合，晉北軍還是原來那支晉北軍嘛？
當然，其實在晉北軍諸將心中，那上萬騎兵不僅僅是一支騎兵，更是一種榮耀，自打殿下以三十九名家兵立足大楊灘開始，晉北軍騎兵就沒有失敗過，以前沒有，現在更不能。
耿忠明下這個決定有多艱難，恐怕只有他自己知道，「諸位還請多做準備，今日亥時，吳某要在城外那塊銅牆鐵壁上砸出一個窟窿來，就算是死，也要讓賊子夜間听我晉北軍之兵渾身膽寒。」
一句話霸道十足，聲入冷鋒，至于進軍方向，耿忠明很快就確定了。從舞陽到唐州，能夠限制騎兵行動的只有里陽坡那塊地方了，偏偏里陽坡又是舞陽到唐州的必經之路，如果是他耿忠明的話，一定會選擇在里陽坡動手的。叛軍必有能人，那人能有一系列的深謀策劃，不可能不知道里陽坡的。
如果叛軍有什麼機會，那一定是里陽坡，在其他地方，楊丁山不管遇到什麼情況都能來去自如。
天邊一抹殘陽，血紅似火，一片片雲朵隨風飄動，就像無根浮萍找不到終點。冬天馬上就要過去了，可里陽坡依舊是一片枯黃景色，連日趕路，周定山所部已經是精疲力盡，里陽坡此處方圓十里，居于高處，四周情況一覽無遺，算得上駐扎的好地方了。周定山下達命令，今夜駐扎在里陽坡，明日就可以抵達唐州了，必然會有一場惡戰，秦新凱的兵馬就在前方，養精蓄銳方能一舉打垮這支驕橫的叛軍。
周定山雖然年輕，但有一種久經戰陣的老成，更或者是自信，這些年率領麾下縱橫南北，歷經多少戰陣，從來沒有失敗過，這一次他也不會敗。但願耿忠明可以守住唐州，只要各部兵馬里應外合，一定可以在唐州城下將這支叛軍打退。此時的周定山根本不知道叛軍已經進行了調兵，幾乎將荊湘以及廣南的所有兵馬全都調到了唐州附近，如果知道的話，周定山一定能察覺到一絲不對勁兒。
長槍插在地上，拖著長長的影子，迎接著夜晚到來，二月的風不冷不熱，吹拂著干燥的臉龐。看著天邊流雲，周定山從沒有如此盼望過回家，黃小鶯過得可好？這輩子最愧疚的，就是陪伴黃小鶯的時間太短了，可他又沒有別的選擇，他與殿下雖為從屬，實則兄弟，如今晉北軍面臨困局，殿下遠走朝鮮征戰，他周定山就是再苦再累也得幫他守好這個家。
大明朝的煙雲不知道有多濃濁，但在周定山心里，這片烏雲總有散去，朗朗晴空的時候。隨著夜色落下，人困馬乏的騎兵們守著篝火慢慢睡去，而此時遠在陳州南面的李九成面臨著一種抉擇。就在剛剛葉天明所部突然進行了頻繁的調兵，消失的兵馬更是不知所蹤，在這夜色之下，是不是隱藏著什麼陰謀詭計呢？
「報，叛軍依舊調動頻繁，北大營與西大營重新換防，東面兵馬放棄休整，斜插陳州，袁將軍不知就里，請將軍發令」斥候又來了，同時也帶來了另一個讓人模不著頭腦的消息。
李九成提著佩劍走來走去，眉頭有化不開的濃濃愁緒，葉天明到底在干嘛？東面共有八千余人，這股兵馬突然夜里往陳州南部插，是為了奇襲陳州還是為了迂回大軍側翼？總之今夜叛軍的調動非常反常，李九成到現在沒有想通其中關節，就算是夜戰，葉天明就有那麼大信心麼？就算夜戰需要八千兵馬側翼斜插麼？需要頻繁調動麼？
種種跡象表明，這一切的調動絕對不像表面上那麼簡單，問題到底出在了哪里？
李九成思來想去，依舊琢磨不透其中的奧秘，于是一氣之下，對身後親衛說道，「速去左翼大營，將袁佩林找來，本將有話問他。」
親兵領命而去，其實袁佩林一直都在大營外密切留意叛軍動向的，听說李九成召見，慌慌張張的趕了過來。這一夜，袁佩林可不好受，叛軍調動頻繁，尤其是八千大軍直插陳州南部，實在詭異的狠，按照正常情況，這八千叛軍一路直插陳州的話，晉北軍完全有能力一口將這八千叛軍包了餃子。
可袁佩林總覺得叛軍應該不會犯這種低級的錯誤，所以他嚴令各部不得出戰，務必守好左翼，一直等不到陳州劉國能以及都統制李九成的命令，袁佩林更堅定了自己的判斷，形勢詭異，袁佩林心慌的不得了，就連晚飯也是胡亂扒拉了兩口。袁佩林一直在營前觀望，吹了半夜冷風，形象實在不怎麼樣，看到袁佩林這幅樣子，李九成拍拍他的肩頭，緩聲問道，「袁將軍，具體情況如何？」