周定山從金牛山附近向西推進，雖然推進的速度很慢，但很穩健，到當日午時中，厲正廣和黃愛所率剩余六千殘兵已經被擠壓在錢塘江沿岸的四里地上。
午時，晉北軍埋鍋造飯，進行休整, 傍晚酉時對厲正廣殘部發動最後的攻擊，這次厲正廣和黃愛抵擋不住，無數賊兵殞命，更有的人直接跳下錢塘江想要逃命，結果大部分被淹死在水中，到日落, 厲正廣戰死，黃愛重傷被俘，至此也宣告著鹽湖鎮易手，晉北軍依靠著嚴密調度，僅用了兩天時間，就佔據高淳與鹽湖鎮，徹底打開了通往和州的東部門戶。
鹽湖鎮地處和州灣一側，背靠天下第一潮錢塘江，一直以來鹽湖鎮都已盛產海鹽，富饒唯美著稱。可實際上除了這些，鹽湖鎮還是一座古老的文化名鎮，公元前嶺南文化便源于此處。來鹽湖鎮，可以不吃這里的鹽，卻不能不看一看這里的潮，看潮最佳的地方當屬魚鱗石塘。
魚鱗石塘又稱海塘，听說要來鹽湖鎮觀潮，鐵墨跑到鎮上觀潮，自然是別有一番風趣。
如今鹽湖鎮已丟，和州也定然不保，和州要是沒了，臨安指日可下, 守著一個昌化縣又有什麼用？無可奈何之下，只能下令調司東方改鎮和州，讓王寅駐防昌化縣。除此之外，鄧成明也從溧陽青溪縣總部抽調兵馬，並派人四散到台州、衢州等地抓捕壯丁，僅僅三天時間，就將兵力增加到了十余萬。最近兩年，勢力做大後，張獻忠可很少干這抓青壯的事情了，可這次已經被鐵墨逼到了絕境，不得不這麼做了。
張獻忠四處抓青壯，勢必搞得台州等地民怨沸騰，只不過台州百姓對朝廷也不沒什麼好印象，一時間台州還沒起什麼大亂子。張獻忠搞出如此大動靜，其中最想防備的還是東邊的晉北軍。
武康縣中，楊嗣昌多少有些氣悶的，本想著和晉北軍一起行動，分杯羹的，沒想到這鐵某人竟然如此狡詐，不光把張獻忠耍的團團轉, 就連朝廷各路大軍也被他當成了傻子。現在鐵墨佔據高淳縣和鹽湖鎮，張獻忠勢必增兵和州，和州可是張獻忠核心利益所在，這個時候他已經非常敏感，誰要是敢此時先對和州發起攻擊，張獻忠一定會拼老命的。
和州近在眼前，晉北軍卻沒有半點發兵和州的跡象，晉北軍不動，其他各路兵馬也不會蠢到先動手，如此和州附近形成了一種詭異的場景。張獻忠各部磨刀霍霍，等待官兵來犯，可朝廷各路兵馬卻很安靜，就像商量好一般各自駐守防區，連發兵襲擾都懶得做。
詭異，真的是太詭異了，而就在這詭異的氣氛下，鐵墨坐在魚鱗石塘輕松的看著眼前的錢塘涌潮。錢塘潮，天下奇觀，午時潮漲，開始緩慢優雅，待到末時，可听隆隆的響聲從前方傳來，浪潮翻涌，足有丈高，天邊水光一體，浪潮一波接一波，那氣勢吞天滅地，勝過千軍萬馬。
十九，就在戰局最為緊要之時，鐵墨卻領著人離開了鎮上，想要返回張北。當鐵墨要回關中的消息傳來後，許多人都懵了，鐵墨在搞什麼鬼，難道他不想要和州了？只有洪承疇覺得鐵督師這麼做一點都不意外，晉北可有一堆事情，鐵墨有什麼理由非得在江南耗著呢？
鐵墨返回張北，張獻忠卻怎麼也不敢信，實在是之前被鐵某人坑怕了，他要是以此迷惑眾人，待到大家松懈時，東邊的晉北軍再突然發起猛攻，那和州城豈不是要遭殃了？和州城里的司東方與張獻忠是一般想法，生怕晉北軍偷襲和州，只能讓各部兵馬提高戒備。
此時京城城已經有了些微涼，一處優雅的宅院里，站著一個胡須花白的蒙面老者，那老人後背有些微躬，雙手並垂，在他身後則坐著彌勒教護法黑袍人。
「那鐵墨太過狡詐了，難道我們真拿他沒辦法麼？」老者輕聲問了一句，黑袍人點點頭，略有些沙啞的苦笑道，「這麼長時間，我們的計劃屢次被他破壞，此人實在是難纏的很，亦或者說朱家氣數未盡。」
二十八，經過近十天的長途跋涉，鐵墨終于回到了闊別許久的張北。再回張北，發現南城門外多了兩座石獅子，城門也加寬了一些，城牆上雙龍旗迎風招展，盡顯威嚴之氣。看著城門來往商客，人群攘攘，鐵墨滿心自豪。如今晉北的繁華，自然離不開海蘭珠的功勞。
坐在椅子上，海蘭珠將旁邊的茶水推了過來，「最近女真人集結兵馬，估計過不了多久就要對兀良哈動手了，具體該如何應對，夫君當早作打算才行。」
「消息可靠麼？」鐵墨不由得皺起了眉頭，如今雖然草原各部矛盾愈演愈烈，但表面上有林丹汗鎮著還算安穩，女真人這個時候攻打兀良哈是不是有些太不合適了？
海蘭珠輕輕點頭，「消息非常可靠，多爾袞已經親自去了遼陽府，只是女真人兵馬調動十分隱秘罷了。」
「多爾袞，哼哼，這小子果然不是善類，既然有心打兀良哈，卻不給本督師傳消息，他這是要獨吞兀良哈兵馬財富啊！」鐵墨模著下巴仔細思索了起來，如果多爾袞真的要打兀良哈，那就真得好好考慮下接下來的事情了。
不管怎樣，必須盡早從江南抽身才行，比起剿匪，北邊的事才更重要。張獻忠雖然還沒有剿滅，但高淳縣和鹽湖鎮已失，北邊又有楊嗣昌和陳奇瑜在側，覆滅也是早晚的事，還剩下一個李自成，貌似也讓人頭疼呢。多爾袞這個女真蠻子真會挑時間，早不打晚不打，偏偏等著他鐵某人剿匪的時候打，這是有意要避開他鐵某人啊。
實際上鐵墨從來不覺得多爾袞此時攻打兀良哈是什麼好機會，秋後隆冬糧食還未運走，兀良哈防備森嚴，這時候打無異于硬踫硬。不過多爾袞既然敢這麼干，就一定有什麼倚仗。
鐵墨也就在張北待了幾天時間，與黑雲龍等人商量了一些事情，隨後匆匆趕回了江南。
十九日丑時，尚可喜率部從和州灣沿岸潛水繞了一圈，終于繞到了肅寧東北方。由于尚可喜所部三千余人全部趁夜潛水過來的，沒人發現他們，于是，寅時初，當尚可喜率部出現在肅寧城下時，以至于錢振鵬差點沒驚的把舌頭咬下來，晉北軍怎麼會跑到肅寧來的，沿路探子呢？
尚可喜讓人用飛爪入城，打開東邊城門後，一行人全部涌入肅寧縣。肅寧縣看似不起眼，可實際上卻是和州東南方向的重要屏障，這個屏障要是丟了，晉北軍可直接從肅寧出發，攻打富陽，堵住和州通向南邊的路。肅寧不能丟，一旦丟掉，司東方將軍可就只剩下西邊一條路了，而且晉北軍拿下富陽的危害性太大了，錢振鵬組織好所部五千兵馬，拼命殺向東城，無論如何也要把晉北軍趕出去才行。
錢振鵬不可謂不英勇，他一馬當先，振奮士氣，一時間竟逼得中路晉北軍往後退卻，可惜錢振鵬最終要面對尚可喜的，恰恰尚可喜是個打仗不講道理的人，他看著錢振鵬本事了得，當即虎吼一聲，挺槍來戰錢振鵬。尚可喜槍法出眾，勇不可擋，那錢振鵬只是走了兩個回合，就被尚可喜一槍刺死在矮牆下。
錢振鵬一死，賊兵大亂，至辰時，賊兵被全部趕出肅寧縣，而此時那宿醉的尚可喜和奧爾格則不急不忙的領著大軍威逼仁和縣。
當肅寧陷落的消息傳來，司東方除了罵娘外，什麼都做不了，都說這尚可喜打仗像土匪，這話可一點都沒錯。放著和州不打，去打肅寧，最可氣的是還真的讓兵士們喝了點酒。
得知肅寧陷落，晉北軍大軍威逼仁和縣，陳奇瑜和楊嗣昌自然不會放過這個機會，也連忙出兵南下，配合鐵墨拿下和州，要是來得晚了，讓尚可喜一個人打下和州城，還有他們的功勞麼？司東方無可奈何，為了收縮兵力，保存實力，只能讓陳烈領兵撤出仁和縣，回和州配合大軍守城。
二十日，楊嗣昌、辛國忠所部四萬大軍抵達和州西北二十里處，與此同時陳奇瑜也領兵猛攻高玉所駐守的長安鎮。高玉雖然不想撤，奈何手底下兵馬太少，僅僅半天時間，就被陳奇瑜所部突破長安鎮，一路朝和州殺去。僅僅兩天時間，和州城附近就聚集了十萬多朝廷大軍，這下哪怕司東方能守，也不由得有點怕了。
十余萬大軍，而自己手中不足四萬，還是士氣低弱，如何能守得住？
如今形勢危急，張獻忠也召親信頭領議事，其實張獻忠也清楚讓司東方死守和州不是個辦法，就算讓他死守和州，又能守多久？十天？半個月？恐怕能守住七天就算不錯了吧。
和州形勢危機，尚可喜又堵住富陽，鄧成明想要發兵馳援和州，也不可能短時間內突破富陽，所以和州守住的可能性非常小。和州守不住，張獻忠頭疼，眾頭領也是很頭疼，好一會兒後方肥進言道，「大王，如今和州陷落已成定局，和州不保，如今時局，當盡快撤離，返回溧陽才行。」
其實方肥所言乃是正途，估計很多人都是這個想法，只不過敢直接說出來的也就陸通了。陸通提議撤回溧陽，張獻忠也曾想過，可就如此放棄整個和州，如何能甘心？
沒了和州，僅靠溧陽，能擋得住朝廷大軍麼？而且，和州太富饒了，遠不是溧陽可比，如果可以的話，張獻忠願意用兩個溧陽來換和州。不甘心，真的不甘心，好好的局面，被鐵墨偷襲高淳佔據鹽湖鎮，本來以為司東方能守好和州城的，誰曾想那尚可喜竟然兵出奇招，讓尚可喜打下了肅寧。
肅寧在的時候感覺不到什麼，等這失去肅寧，才發現這個地方有多重要，因為尚可喜這一從肅寧出發吞下富陽，頓時堵住了和州城通往溧陽的路，也就是說溧陽鄧成明要想派援兵，就得繞過富陽，開玩笑，不說繞過富陽耗費時間，就說以那尚可喜的性子，又是你想繞就能安穩的繞過去的？
撤？當這個字從腦海中響起，張獻忠終于做了個決斷，「傳令司東方，撤出和州城，另外讓高玉去和州城，將所有能帶走的東西全部帶走，不能帶走的也不能留給官兵。另著王寅退到臨河，配合大部退回溧陽！」
張獻忠不愧是梟雄人物，對于他來說能這麼快做出決定，實屬不易了。命令很快抵達和州，得到撤退的命令後，司東方明顯的松了口氣，這段日子被尚可喜折騰的夠嗆，他再也不想受這牛魔王折騰了，高玉隨後抵達，不久之後賊兵就開始大肆劫掠和州城，這下和州百姓可就遭殃了，尤其是那些城中富戶，人倒是沒事，只是家里值錢的東西要麼被砸要麼被搶，就連房子也被賊兵放了火。
和州城內大亂，自然瞞不過晉北軍耳目的，尚可喜只是稍微想了想，就琢磨明白了，敢情司東方想跑路啊。呵呵，晉北軍兵臨城下，司東方想走就走，有那麼容易嗎？
奧爾格來到近前，有些急切的嚷聲道，「尚將軍，這次就讓某家負責攻城吧，只要給我半天時間，末將便能打下和州南門。」
尚可喜去抬手搖了搖頭，看看不遠處的和州城，微微笑道，「不，奧爾格將軍，你不能去攻城，你現在就點齊五千兵馬前去臨河，此外，周將軍所部騎兵劃歸奧爾格將軍指揮，一旦見司東方撤回臨河，不求殺傷，只要將賊兵奪取的財物搶回來就行。至于所得財物，全部裝車送回後方交給常夫人。」
尚可喜如此一說，奧爾格立刻明白了過來，尚將軍果然打的好主意，由著司東方派兵去搶，畢竟晉北軍再怎樣也是官兵，不可能搶和州百姓的財物的，就由著司東方搶，這樣那些財物就變成賊人的了，晉北軍去搶賊兵的，就不用歸還了吧。當然，也能歸還一部分，至于後邊如何用搶來的財物招攬人心，就是常夫人要做的了。