自大明立國以來，朝廷兵馬內訌，還在京城近郊開戰，簡直是無法想象的事情。往前數個兩百年，也只有此例，別無分號。當然，吳三桂可不操這份心，離開亦莊後，確定周定山已經撤離，他便帶著人大搖大擺的回到了城外的駐地。至于孫承宗那邊會是什麼反應，他也不在乎了。
話說蕭達讓和鄭成華過亦莊一路向東，好不容易趕到莽山宴客居。走進宴客居就聞到了一股濃濃的血腥味兒，剛停下腳步，蕭達讓還沒來得及說話，就有一個身影飛速竄過來，一把抱住了他的腿。出于本能反應，蕭達讓差點揮刀砍了對方，好在反應夠快，收住了刀。那家伙跪在地上，猶如死了爹娘一般，一個勁兒的埋頭痛哭。
「蕭將軍、鄭將軍，你們可算來了，你們可一定要為我等做主啊，賊子們太狠了，嗚嗚嗚」跪地痛哭的不是別人，正是韋覺的副手任 。出事的時候，任 因為肚子不舒服去了茅廁，沒跟在韋覺身邊，反而讓他撿了一條命。活下來的任 可是親眼看到宴客居發生的慘劇，那群賊寇沖進來之後，但凡多說一句話的，他們就一個反應，那就是揮刀砍人。短短不到兩個時辰，宴客居護衛從干活的人，讓他們砍殺一半，如今整個宴客居里全都是死人，有的人都被嚇傻了。
蕭達讓看了半天，才看出眼前披頭散發的家伙是誰，他一把將任 拽起來，臉色鐵青的怒道︰「閉上你的嘴，什麼賊子，那全是三省總督鐵墨的人，你以為是什麼人都可以打宴客居主意的？你也少給老子號喪了，為了宴客居，老子也折損了不少兄弟。」
蕭達讓可一點都沒撒謊，為了宴客居，三千營和神機營的人馬跟吳三桂干了一仗，可是被關寧軍打死打傷七百多人，這筆賬還不知道找誰算 。宴客居這里死了多少人，跟他蕭某人有什麼關系？眼下蕭達讓心里就一個念頭，倒要看看宴客居里藏這什麼東西，竟然惹得鐵墨不惜大動干戈，命令關寧軍在近郊開戰。
蕭達讓心中的疑惑，同樣是鄭成華的疑惑。他們雖然奉命馳援宴客居，但並不知道宴客居真正的秘密是什麼。宴客居如此特殊的存在，朝堂上真正知道其中貓膩的人屈指可數。以前不是沒出過泄密者，但全都沒主事人以雷厲風行的手腕給平掉了。正因為出過意外，所以歷代掌控宴客居的人對此事都看重的很，輕易不外泄。
推開任 ，蕭達讓也沒下令去追。蕭達讓不是個傻子，只要那群人離開了莽山，就算自己找打他們，人家也可以一推三五六，來個死不承認。要知道，劫掠宴客居的可都蒙著臉呢。蕭達讓和鄭成華剛想邁腿進去，沒想到剛還痛哭流涕的任 竟猛地擋在前方，他伸開雙邊，神色尷尬的說道︰「這個二位將軍，沒有成大人手諭不能進宴客居，你們不要為難小的」
蕭達讓眼楮瞪得溜圓，肺都要氣炸了，宴客居被人屠戮了一遍，東西也被搶了，沒想到這個時候竟然還有人擋著路，「任 ，你知道你在做什麼嗎？本將軍今天大半夜的率兄弟們拼死拼活，可全都是為了宴客居，難道現在連宴客居還進不去麼？」
「將軍，你也別生氣，這是規矩，你應該知道宴客居不是普通地方！」任 說這番話的時候，牙齒也在打顫，他真怕蕭達讓一怒之下抽刀砍人，畢竟人家可是折損了不少兄弟。任 不讓路，沒一會兒宴客居內還跑過來十幾個護衛模樣的家伙，他們跟在任 身後，一副誓死守著大門的架勢。
蕭達讓有些發懵，心里更是暗自月復誹，當時鐵墨的人怎麼沒把宴客居的護衛宰干淨？就在雙方都在氣頭上的時候，身後的鄭成華伸手拉了拉蕭達讓，同時小聲咳嗽了兩聲。蕭達讓剛想問問鄭成華是怎麼回事，眼角余光就看到遠處有一個人在眾人簇擁下走了過來。
鬧騰到現在，天色已經放亮，蕭達讓可以清楚的看到對方的臉。看到來人後，蕭達讓肚子里的火氣一下子全收了回去，趕緊後退兩步，躬身施禮了一禮，「末將蕭達讓，見過成大人。」
說起來有些諷刺，身為神機營掌權人的蕭達讓，不怕龍椅上的朱由檢，卻怕內閣首輔成基命。可這就是現實，這也是崇禎當政之後的怪狀之一。崇禎上台之後，裁撤閹黨，閹黨是什麼？說白了就是以廠衛為根基的朝堂黨派，大都是與皇帝關系親近的家伙。像什麼神機營都督，自然是跟錦衣衛指揮使穿一條褲子的，閹黨倒霉，緊跟著神機營都督段劉玉也被牽連進了天牢。神機營倒下的可不光段劉玉一人，從都督到游擊將軍，有十幾個人被扣上閹黨之名送了命。
總之，這番事情發生後，神機營以及三千營的將軍們就對朱由檢寒了心。當時任神機營參將的蕭達讓也曾猶豫過，可他就是想不通，明明廠衛以及神機營等全都是向皇帝效忠的，在外人看來，那都是皇帝的鷹犬狗腿子，怎麼新皇帝朱由檢上台之後，竟然聯合百官清除自己人呢？神機營以及廠衛是效忠皇帝的，先帝朱由校過世，自然要繼續效忠新皇朱由檢的。可新皇陛下實在讓人心寒，這樣的主上，誰敢跟？可在朝堂上生存，你不可能不選邊站，于是乎神機營跟其他機構一樣，選擇了跟內閣六部合作，成了內閣六部的附庸。
因為種種原因，蕭達讓非常怕成基命的，所以成基命一來，他便不敢鬧騰了。成基命是什麼人？只是掃了一眼，便曉得這里發生了事兒，任 走過來，悄悄地將剛才的事情說了一遍。成基命揮揮手，示意任 退下去，隨後對蕭達讓說道︰「蕭將軍，你既然想進宴客居看看，那就跟本官來吧。」
成基命有些疲憊的揮了揮手，慢慢走近宴客居，以前美麗的莊園化作一片瓦礫，青石路上到處是鮮紅的血跡，不時地看到有尸體倒在路邊。成基命心情沉重的嘆了口氣，他沒有去北邊的閣樓，而是直接去了儲物樓。如今儲物樓早已經不再是原來的樣子，二層以上硬生生毀掉一塊，大廳內部也是狼藉一片。這里不僅有血腥味，還有爆炸後的火藥味。蕭達讓真的有點頭皮發麻了，那些人也真夠狠的，敢在這種地方放火藥，不怕把自己人也埋在里邊嗎？
不過越是如此，越說明宴客居里邊藏著的東西越重要。蕭達讓心中很疑惑，可又不敢出聲詢問，隨著成基命一點點往里走，過了一條狹窄的甬道，出現了一條向下的階梯，沒想到宴客居竟然還有如此龐大的地下空間。站在過道里，那一個個密室房間，都有些出乎了蕭達讓的認知。
成基命撫模著冰涼的石磚，看著面前空空如也的房間，有些苦澀的說道︰「蕭將軍，你們每年都能收到一批物資，難道就沒想過這些好處從哪來的麼？朝廷稅賦越來越少，但大明各地上交的銀錢可從來沒少過。你現在知道了吧？一部分好處來到了這里，一直存在宴客居，這里入賬分賬，每年會拿出一部分來分給大家。」
「這里的秘密不能被外人知道的，這里是一座金山寶庫，也是一個火藥桶。如果讓天下人知道這里的秘密，你說我們會是什麼下場？」
此事傳揚出去，天下百姓若是信了，那麼引領大明王朝百余年的讀書人就會名聲急速下挫，成為過街老鼠一般的存在。這對士林來說，是一種毀滅性的打擊。成基命身為內閣首輔，又是宴客居的掌舵人，心里裝著太多東西了，有時候連他自己都覺得很累。可有些事情不是自己能掌控的，但走進權力的漩渦，那無形的力量就會推著你一步步走到這一步。當年的楊廷和、馬世龍再到今天的成基命，都不過是這個位置上的短暫停留者。時至今日，宴客居早已不是原來的樣子，已經成了內閣六部蘊藏財富的秘密所在，舍也舍不掉。
當初成立宴客居，楊廷和或許還想著以備不時之需，若皇帝胡來，若國庫內帑無以為繼，宴客居還能拿出一部分錢糧穩定局勢。可惜，時間一點點過去，私心不斷膨脹，宴客居早已經背離初衷，成基命心中明白，甚至不屑，可還是要站在這里履行職責。
隨著成基命的敘述，蕭達讓心中除了震驚還是震驚，這一刻他有點後悔走進宴客居了。這里的秘密最好是不要見天日，最好自己從來沒听過成大人的話。就如成大人所說，這是一道枷鎖，背負著這個秘密，不僅有了責任，也有了擔子，這以後恐怕睡覺都睡不好。
短短時間內，宴客居的損失也報了上來，鐵墨麾下的人馬這麼一搶，硬生生搶走了三分之一的財富。莫看是三分之一，其實已經非常多了。成基命苦笑著搖了搖頭，鐵墨這個人真的很難纏啊。鐵墨率兵搶了宴客居，卻只搶三分之一，若說他沒能力搬空宴客居，那是胡說八道。如果鐵墨真發了狠，總有辦法搬空宴客居的。但是他沒有這麼做，這才是高明啊。
真把宴客居搬空了，勢必會引起內閣六部利益既得者的強烈反撲，甚至會不惜跟鐵墨拼個魚死網破。畢竟這宴客居可是許多人的搖錢樹，斷然財路，如殺人父母。鐵墨是個聰明人，搬走三分之一，留下一部分不動，這樣出于各種忌憚，內閣六部也不敢撕破臉。
內閣六部自然是不怕鐵墨的，但鐵墨那邊也握著把柄呢。真要是逼急眼了，鐵墨把宴客居的秘密傳揚出去，到時候若百姓信了，那雙方可就真的兩敗俱傷了。
成基命想要跟鐵墨談談，好好談談。不過此事鐵墨可沒心思跟成基命談，他現在正坐在自己房間內，絞盡腦汁的跟孫承宗解釋呢。京城近郊一場大戰，傳的沸沸揚揚，孫承宗不是瞎子聾子，能讓吳三桂去干活的，除了鐵墨也沒第二個人了。孫承宗生氣的同時，也不得不慨嘆一下鐵墨的手腕。身在晉北，卻能讓許多遼東將領心服，那吳三桂甚至敢越過他孫承宗，直接听令鐵墨，可見鐵墨在遼東將領心中的影響力有多大了。
生氣歸生氣，但孫承宗心里也明白是怎麼回事兒。大家願意听鐵墨的，那也是因為鐵墨更善待屬下，跟著鐵墨好處更多。以前晉北各部兵馬的待遇那可是沒法跟遼東兵馬比的，但自從鐵墨崛起後，晉北各部的待遇是什麼情況？早就超過遼東各部了。趙率教、吳三桂這些人又跑出去剿匪，跟在鐵墨身邊可沒少撈好處。
面對孫承宗，鐵墨可不敢炸刺，他認真的說道︰「老師，你也別怪學生，你要是知道宴客居的情況，你也會這麼干的。」
房間里，當著蕭如雪和孫承宗的面，鐵墨將宴客居的所見所聞一一道來，當提到宴客居地下蘊藏的財富數量後，饒是孫承宗這樣老成持重的人，臉色也有些變了。好一會兒，孫承宗拍著桌子站了起來，「這些蛀蟲，國之敗類！」
「是啊，老師，你說面對這種情況，學生該怎麼辦？把那些好東西留給那群人揮霍？學生是咽不下這口氣的，于是跟陛下通了氣，狠狠地干了一票。當然，學生知道老師的心思，恨不得將事情公之于眾，讓天下人評一評。可老師你也知道的，就算我們說出去，天下百姓真的會信麼？就算是信了，百官威望崩塌，天下可還有秩序在？如今我大明已經是命途多舛了，再也經不起折騰了啊。」
鐵墨這番話，說到了孫承宗心坎里。是的，大明經不起折騰了。眼下大明還是有信心的，這信心便是百姓對讀書人的信心。若是百姓對讀書人都失望了，他們信仰的東西蕩然無存，那麼對律法秩序還有多少信任？恐怕到時候大明會變得更加混亂不堪，那些流寇也會趁機折騰出更多事情來。