符黎貞說到這里，停了下來。
她看著靜漪，靜漪正瞅著自己。自己說的始終不能令靜漪心里有多大的波動，到這里也不能不驚訝了。她不禁笑起來，問道︰「沒想到吧？可不止七妹你想過解除這個婚約呢……不過那當然是不可能的。父親震怒，將七少爺險些斃了。母親凡事總護著七少爺的，那一次也只撂下這樣兩句句話符彌貞若想進陶家門也可，等得到老七娶了程家十小姐進門，就等。陶家給符二小姐的位子，只有妾侍。這個說法，比斷然拒絕更讓人難堪。以彌貞心性，如何受得了這等羞辱？就是七少爺也不肯的。彌貞不肯屈就，七少爺不同家里妥協，兩家里都反對著。那一程子正籌備二少爺婚事，明面上的喜慶遮著，鮮少人留意這宗麻煩。時至今日回想起這段日子，我都覺得怕的很。在陶家，永遠是越麻煩、越大的事兒，越波瀾不驚。明明已經沉的你喘不過氣來，還一點一點的有人加些重量在你背上，直到你倒下、被壓死……」
靜漪已覺得腿軟，可是她不肯表露出來。
她隱約听見腳步聲，在竹林當中，轉眼看過去，卻沒有發現什麼。
符黎貞也看看那邊，道︰「她們不會打擾我們的。總有些眼楮明里暗里盯著，有什麼好怕的？榛」
靜漪看了她，道︰「沒什麼好怕的……後來呢？他們為什麼沒有在一起？二小姐怎會嫁了馬家瑞？」她邊問，邊坐了下來。
符黎貞見她主動問，有點意外。她思索了片刻，才說︰「這當然是有些緣故的。」
「該不會，大嫂就是那緣故吧？」靜漪問遺。
符黎貞一怔，笑起來。她也坐了，倒把石桌上的信匣往自己這邊挪了挪，說︰「七妹有時候，直率的很。怎見得我就是那緣故？」
靜漪輕聲道︰「當然不見得全部是。牧之為人，我很清楚。他認準的事，如何肯輕易放手？那也太小看他的意志……這家里的事既瞞不過大嫂耳目，大嫂也就知道牧之從科拉親王那兒曾得了匹烈馬。牧之為馴服這匹烈馬吃了多少苦頭，估計是數也數不清的。只這一樣，就看得出來，凡事他開了頭，想讓他放棄？無異于與虎謀皮。既是他心儀的，既是為了她那些出格的事都做了，必是有什麼事，讓他寒了心。8」
「你不算不了解老七了。」符黎貞嘆道。
「換了是我，恐怕要帶著心愛的人離家出走的……不過，怕是困難重重。有人成全還好些。」靜漪手指觸到面前的京胡。拿了琴弓在手，輕輕彈撥著。「他們走，對大嫂來說，倒是有利無害。」
「你以為他沒有試過？」符黎貞冷笑兩聲。
她笑的陰測測的，靜漪已經不覺得什麼，很專心地預備听符黎貞說下去。
符黎貞皺著眉，似對什麼很不滿意，「他被父親下令看管在家中。一關就是多日。都以為他會鬧的很凶。他偏偏沒有。關在住處，日常早睡早起，讀書打拳。誰去看他、勸他，都是靜默以對，絕不反駁。我們都以為他像是被父親管束住了，或許也就安心听從安排回德國去。二少爺把衛兵撤了兩班，再過幾日，正想要再撤的時候，七少爺打昏衛兵，逃了出去。為了找他，二少爺親自帶人，幾乎沒把蘭州城翻過來，都沒能找到。他還想繼續找，老太太發話說不必找了。父親和母親都吃驚，我們就更不必說。我冷眼瞧著，轡之也仿佛很吃驚。二少爺馬上就要成婚，還是分心盯著這事兒。符家那邊沒什麼動靜。就是馬家瑞的車仍日日停在符家大門口，他不在，司機也在。我母親和兄嫂也想著讓彌貞快些出嫁。風聲放出去，就有議婚的。可凡有上門的媒婆都給馬家瑞的人拍著槍嚇跑，不敢再登門。這事在城里傳開，簡直是一大奇景。後來有一日，彌貞親自出門去見他，就在大門口，馬家瑞單膝跪地，求了婚。允是沒有當場允的，態度卻留了余地。馬家瑞便由門外車上守候，成了在符家客廳盤桓。經過這事，別說馬家瑞還讓人守著符家大門，就是沒有，一時也沒人上門提親了……那陣子為避了嫌疑，我是不回娘家去的。這些事都是後來慢慢听說的。二少爺的婚事比七少爺離家出走仿佛在上人們眼里更重要，全副心思都在如何辦好了婚禮上，除了二少爺這個新郎官還盯著讓人私下里撒網找。七少爺還是在婚禮前夜回了家。當庭對父親和母親一跪，什麼話都沒有說。二少爺新婚之夜，酒多半都是他替的。那酒喝的端的嚇人，形狀卻也不失。幾日後便獨自返回德國。沒人跟著，也根本不用。我看著他已經沒事兒人似的樣子，總覺得膽寒。七妹，對七少爺，你說的對，也不對。他確實認準了的事一定要做到；可他在任何時候，想要收手，便能成功。這比不擇手段更讓人害怕。你要知道，當時他也不過是個少年人。」
符黎貞對著靜漪說。
靜漪出神似的听著。
這才是她認得的陶驤。可也不過是旁人嘴里的陶驤。他怎麼可能讓人輕易模到脈搏？
「七少爺走前一天，我得到消息趕回娘家去。馬家已來提親。我母親不同意，兄嫂在猶豫，彌貞堅持嫁。陶馬兩家暫時相安，可不代表無事。一門兩女，分嫁這兩家，無異于腳踩兩只船，荒唐不論，名聲難听。我母親想讓我勸勸彌貞，打消此念頭。我且不說旁的，彌貞一意孤行，到那般地步，生生是我母親縱容出來的。她對待兒女從來心慈手軟，總不忍看他們難過。」
符黎貞哼了一聲。
靜漪看了她，輕聲說︰「為人父母，這本人之常情。大嫂對麒麟兒，不也舐犢情深？」
符黎貞斜了身子，避開靜漪的注視，「這個孩子真不該出世……」
靜漪像被猛刺了下心。
「轡之……我以為她嫁了，一日日過去，久了，一切都會平復。她出嫁那日，真可謂風光。仿佛生怕人不知道，連土地廟里的耗子恐怕也要被鼓樂從地底震出來。因為嫁的快，一切都倉促，馬家瑞可也盡了心地往大里折騰。到底是馬家長子，他母親那時候在家主事，馬家是妻妾成群，亂象更甚。大少爺這婚事里子不論，馬太太兒子娶媳婦，面子一定要的夠夠的。她究竟是我親妹妹，我也不是不擔心。從提親到成婚，不到一個月，哪里有這樣的……可是我只要看到那陣子轡之的臉色，擔心就會化為怨恨……我就想著那日我問她，為何這麼突然就要嫁了，還要嫁馬家瑞。她看了我，說姐姐也盼著我早點出門子吧，何苦還來問我？我再也忘不了她那神情，明明是知道自己什麼樣、做了什麼事，還理直氣壯的。我氣極問她，七少爺呢，先前那般，如今又這般，這不是坑了他麼？你想她會如何回答我？」符黎貞低了頭，等了一會兒，靜漪並沒有出聲。她說︰「彌貞說，便是我要嫁，他也不會要我了……她說這也沒有什麼不好，難道真的進陶家做妾侍？跟著他出洋去，那是沒完沒了的吃苦。」
靜漪深吸了口氣。
不知為何，這些話听起來都不像是真的……或許她此時才真正意識到，自己從符黎貞開口的剎那，就開始希望這些都不是真的。
「我勸她好自為之。她是什麼樣的性情，她自個兒也該知道。總不能一步錯，步步都錯。馬家瑞若真心待她，也不失為個好歸宿。我心里恨她薄情寡義，其實更恨的是轡之。對轡之是沒有辦法。時候長了，就盼著生個孩子。最好是個兒子。有了兒子，我所有的就都有保障了。從此心思可以放在兒子身上，他會是陶家的長孫，日後陶家就是他的……二少女乃女乃都進門了，那麼精明強悍的女子，不留神就會被她算計了去的。好在轡之自彌貞嫁了，心思也定了很多。只是也料不到，彌貞嫁過去之後，過的並不好。那家里，仿佛只有大小姐同她好些。這是過了許久之後，母親來看望我，忍不住說的。她並不跟母親訴苦，是母親親眼看到馬家瑞動手打她的，原因竟不過是為了她遞扇子慢了些……想想也是寒心，當初是如何追求，到手後任意踐踏。她本來身弱，漸漸便落下病。一病了，就更有難听的給她。我母親看不下去，接她回家住兩日，也要忍氣吞聲听些閑話。我回去看過她，只覺得她比先前變化並不太大，就是更少言寡語了些。再往後，因了海西叛亂，陶馬兩家起了沖突，局勢一日比一日緊張。轡之領棲雲大營，回家來只是匆匆的，我並沒有疑心其他；況且那時懷了孕，全副心神倒有一大半在月復中胎兒身上，連外面的戰局變化都不比不上他重要……所以當我偶然知曉，轡之私下竟見過彌貞之後，那種憤怒幾乎無法遏制。」
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