不等陶驤說什麼，靜漪往後退了兩步，轉身要走。
「等等。」陶驤說。
靜漪站下了。
她听著陶驤走過來，站在她身後。
她定了定神，回身禾。
陶驤灼熱的手掌覆在靜漪肩頭，輕輕拍撫著。
「如果你還是想繼續讀書的話，我可以幫你實現這個願望。」陶驤吸了口煙妲。
靜漪幾乎不相信她的耳朵。她仰頭望著陶驤的眼楮。他的樣子，不像是在開玩笑……他也斷然不會拿這個說笑的。
她盡量平靜地問道︰「條件？」
「這兩年，你就安心做陶太太。」陶驤說。
他的話，隨著那新鮮的煙草味嗆著她。
「如果……」她緩慢地斟酌著字句，「我不答應呢？」
陶驤沉默片刻，問︰「為什麼不？你會有什麼損失？」
靜漪頓住。
看上去，這場交易，她的確沒有什麼好失去的……她輕聲問︰「那你呢，為什麼這樣？」
陶驤轉了下臉，長長的吐了口煙。
他轉回臉來看她，問︰「我以為你很清楚。」
靜漪抿了唇。
陶驤將煙掐滅。
她看著他，火星在他指尖一點點熄滅……她點著頭，問︰「任醫生和胡醫生？」
「我已經同他們商議過，不管是語言還是醫學知識，他們都可以給你相當的指點。有他們二位的幫忙，將來你或者在國內醫學院深造，或者考取國外的大學，應該都不是很難的事。」陶驤說。
靜漪望著他，不出聲，一瞬不瞬地盯著他。
「我同父親商議過。先取得怹贊成，至關重要。」陶驤說。
「那母親呢？還有女乃女乃？」好半晌，靜漪才問。公公會贊成，她不意外；令她擔心的，是家里的女人們……她心頭紛亂無緒，不知該怎麼想。這是她夢寐以求的，可是忽然來到面前，她又覺得不真實。而且，似乎也不像她想象中的，那麼令她興奮。也許是她先看到了即將面臨的阻力。
「我會同她們解釋。」陶驤說。
「可是將來……」她顧慮的更多。
「你是我的人。我同意就行。」陶驤說。
靜漪望著他。
他說︰「那麼就這樣定了。」
靜漪點頭。
「我去看看爾宜。你要……一起來麼？」她問。
「我在等幾封電報。」他說。
靜漪是要走的，卻又看著陶驤。
兩人對望著，僵住了似的。
「七少。」馬行健回來了，遠遠地站住，並沒有過來。
陶驤點點頭，說︰「送少女乃女乃過去。」
「不用了，我自己走一走。」靜漪說。
陶驤點頭。
靜漪走出來。再走在來時這條小徑上，她卻又走錯了方向。待意識到，她已經走的很遠了。她似乎听到有人在叫她靜漪、靜漪，站下，那聲音卻沒有了的……只有輕輕的風拂過臉龐，臉上有點涼意。
她在花架下坐了，此處應與花廳不遠，能听到樂聲。
也不知坐了多久，樂聲歇了，笑語也歇了……她想自己已經在這里坐了太久，該離開了。
她站起來，辨別著方向，從來時的小徑走回去，不一會兒，便看到一個高高的身影，她腳下一滯，那身影立即站住了，試探地叫了聲「少女乃女乃」？
「是我，阿圖。」她應聲。
圖虎翼立即大聲說︰「少女乃女乃在這里！」
呼啦啦地過來幾個人，看到她，都放了心似的，圖虎翼說︰「舞會已經散了，就是不見少女乃女乃，讓我們好找。」
「七嫂！」
靜漪看到爾宜，卻不見文謨。她打起精神來說︰「剛剛有點累，就在這坐了一會兒。真對不住，讓你們擔心了。」
「七嫂，不是擔心，是嚇著我了。」爾宜過來握了她的手，左右地看看，雖不十分真切，還看得出來她好好兒的，才說︰「剛剛听說同逄敦炆來的是她哥哥……你又不見人影，害我趕緊招呼人找你。這會兒七哥可能也知道了……」
「我剛從他那里來。你們不用擔心我的。」靜漪忙說。
「你忽然人影不見，怎麼能不擔心。七嫂，咱們回去吧。」爾宜說。
靜漪看看她，點頭。轉臉她對圖虎翼說︰「告訴七少，說我同八小姐這就回去了。這里的事情，交待給叢管家。其他善後，我明日會過來看的。」
「是，少女乃女乃。」圖虎翼說。
听她有條不紊地交待著事情，爾宜才放心下來。她緊握著靜漪的手，跟在她身邊。
出門時靜漪回頭望了一眼，看到白文謨。她看看爾宜，交待叢管家照料好白少爺起居，又吩咐了點其他的小事情才上車。
爾宜靠在靜漪身上。
靜漪抬手模模她滾燙的面頰。
爾宜一聲不吭，渾圓的雙臂纏著靜漪的肩頭，熱乎乎的，還有些沉重。
漸漸靜漪就覺得有些透不過起來，仿佛被什麼越纏越緊。
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靜漪隔了十來天，才有空閑到銅獅子胡同七號去。
盡管曾經有過陶白兩家議婚的先兆，白文謨的突然到來，目標這樣明確，卻仍不啻為一場小小的風暴。從上到下，由內而外，無不對此事有所議論。處于漩渦中心的文謨和爾宜反倒是最平靜的兩個。沉浸在他們兩個的小世界中，眼楮里也只有對方。只苦了靜漪，無論是外出，還是在家中，都要她這個做嫂子的在場。說是陪同，其實是監督。
好在白文謨另有要務，只逗留了三天，便離開了蘭州。
他一走，靜漪也就卸下了這個苦差事。
在他走後，爾宜悄悄告訴靜漪，文謨在離去之前，兩人已經私下訂婚。文謨會在返回桂林之後，央父母向陶家正式提親的。
白文謨帶來的風波還沒過去，靜漪延師求學的事，在陶家掀起了另一輪風波。比起議論爾宜婚事的喜氣洋洋，此事則不贊成的居多。七少女乃女乃有這等不安于室的想法，在規矩和等級都森嚴有序的陶家，無疑是要受到批評的。盡管前有七少爺陶驤提議，後有家長陶盛川首肯，已成定局之勢，仍然不能止住反對的聲浪。
持反對意見者中，態度最強硬的是陶夫人。而一貫疼愛靜漪的陶老夫人此次又遲遲不表態，又讓議論甚囂塵上。
陶爾宜從一開始便鮮明地支持嫂子重拾學業。為此不惜游說陶夫人和各位姑女乃女乃、姨女乃女乃。就連陶駿也被爾宜纏磨不過，在母親面前替靜漪說情。陶夫人卻一概駁回，還要斥責他們，聯合起來壞掉陶家的規矩，鼓勵少女乃女乃們出走……連符黎貞都被卷入，陶駿自然是不方便再替弟妹的事幫腔。
靜漪委實沒有料到，素日看上去尚算開明的陶夫人，在此事上是如此的保守和強硬。她自從嫁進陶家，至此也算是第一次見識到了婆婆的權威。
就在她一籌莫展的時候，老姑女乃女乃陶因澤輕描淡寫地一番話，把此事定了個調子——陶因澤說，七少女乃女乃閑著也是閑著，每日有個地方讀讀書解解悶兒，也不是什麼壞事兒。又不是走出家門去學堂，只是家中私塾，何況還有長孫麒麟兒一同讀書的。從哪里說起來，這也是好事……她的話說的在理，又把麒麟算在內，旁人就不太好反駁。陶老夫人又適時開腔贊成，陶夫人和一眾持反對意見的人只得暫時偃旗息鼓。
幾日後，陶夫人傳話，交待管家哈德廣負責，開始收拾外書房。事情這才算有了眉目。
靜漪經歷了這一場風波，卻不由得有點心灰。還好有爾宜在身邊鼓勵她。陶驤正式地回去向父母親提出這個建議之後便離家備戰。未免他分心，靜漪沒有告訴他這些事。爾宜想向陶驤求助時，她也阻止了。她總覺得陶驤也不可能不知道家中反對的聲浪一定會高漲，而他一旦做了決定，卻也並不是會在這樣的聲浪中就退縮的人。既然如此，她不如就把這當成是必須面對的考驗。這才剛剛開始。
當陶夫人終于正式通知靜漪，嚴肅而有不贊成的語氣同她講，既然已經決定了請老師來授課、就要好好讀書之後，靜漪終于定下心來。只不過陶夫人同意雖是同意了的，可不贊成也是真不贊成。仿佛她做了什麼大逆不道的事……然而去外書房讀書總算成了事實。
又隔兩日，靜漪才想起從舞會之後，說過要再去七號看看，是不是一切都恢復原狀的。紛雜的事情都退了後，她才有空閑。
待她抵達，叢管家就告訴她，七少爺剛剛回來。見她意外，叢管家說已經告訴七少爺，少女乃女乃來了，又問她要不要這就過去？
靜漪倒知道陶驤這次是去了幾個遠地方，想必奔波辛苦，回來必然要先歇一歇的。于是便不急著去見他，先去查看了宅邸內清理的狀況。舞會那日頗費了些氣力裝飾的，她本以為園中或有些地方會受到損傷。不想她仔細看過，叢管家做事十分得力，一切都已恢復如初，宅邸內又是那種安然肅穆的樣子了。靜漪滿意，看著花園在日間又是與夜里完全不同的美，不禁心情大好。
叢管家向她回完了話，便被她打發走了。
她獨個兒在花廳里，看了會兒花架子上各式各樣的花卉。很有些新奇獨特的花，打理的不錯，看樣子花匠也是下過一番苦工的。叢東升也向她介紹過，說這是工匠照著圖樣在後花園里搭起來的。雖然時間不長，也很有點規模了。圖樣是七少爺畫的。七少爺因參觀過女王花展，很受英國園藝的啟發，不妨在家中做些小實驗……靜漪看著面前這盆蘭花。細弱，潔淨，被維護的縴弱中自有風骨。
陶驤其實是個別有情趣的人……她這麼想著，不知不覺間就在秋千上坐了下來。
天色漸漸地暗了，她才想起自己一出來便是大半天，也該回去了。走之前她是該去見見陶驤。叢管家說過陶驤在書房，靜漪路上遇到僕佣，也沒有開口問路。靠著直覺，多走了點冤枉路，也就到了書房外，只看到圖虎翼在外面守著，入定一般，紋絲不動。看到她來才有一絲笑意，輕聲叫她，用更輕的聲音說︰「七少在里面。」
「在休息？」靜漪問。
「沒有。壓了不少事情，在處理。這會兒倒是沒動靜了……少女乃女乃您進去看看吧。」
「是不是又很久沒睡覺？」靜漪問。
「兩天。」圖虎翼回答。
靜漪點了點頭，說︰「我進去同他說幾句話的。」
圖虎翼給她推開門，說︰「少女乃女乃您在這兒，我離開一會兒行嗎？」
「去吧。」靜漪話音未落，圖虎翼已經撒丫子便跑了。那飛奔而去的樣子，靜漪便知道他怕是不太舒服……她莞爾而笑，進了門，輕輕合上。
屋子里一點聲音都沒有，她走到里間門口，門開著，陶驤卻不在書桌前。
她故意地弄出一點聲音來，待邁步進門，卻發現陶驤在榻上睡著了。
靜漪走近些，看他——頭發有點長了，胡茬也生了出來，唇像平時那樣，也緊緊地抿著，似乎在睡夢中仍有解不開的難題。榻上的矮幾上放著零碎的東西。香煙、打火機、喝了半杯的咖啡……杯子下面壓著的，是那晚舞會上預備的面具。倒像是個杯墊，襯的描花的咖啡杯上的圖樣格外鮮亮。
她輕手輕腳地將面具抽了出來，看著陶驤……
陶驤睡的並不沉。
他只是想借著這段短暫的時間眯一會兒。屋子里已經暗下來，靜漪進來的時候，她那淺灰色的身影淡的像個影子。這影子走近，看他，很專心，像在研究什麼復雜的東西。
有那麼一會兒，他以為她會悄悄離開，可是並沒有。
她拿起了那條柔軟的面具，然後專注地研究著那面具，又走近了……他睜開了眼。
靜漪沒想到陶驤忽然醒過來，手中拿著的面具，一瞬間便背到了身後。
就算光線暗，陶驤也知道此時她的臉必然是紅了的。像個偷偷做了錯事的孩子。
陶驤坐起來，看著她，點了點頭。
靜漪想好了見陶驤要說的話，一句都想不起來了。
手里那柔軟的綢布面具，一寸寸地被揉成一團……陶驤若無其事，長腿一伸，落在地上。腳踏上啪嗒啪嗒兩聲，令人警醒。
靜漪還沒有開口，陶驤已經站起來，迅速地抄了她的腰，將她帶到懷里來，在她唇上親了下來。
她手垂著，仍然揉著那個面具……她知道陶驤要做什麼，他行動迅速且目的明確。
他擁著她深深親吻，並不是緊密到無法呼吸的親吻，她能感覺到他的理智和按部就班。他已經有很久不曾踫觸過她。對她來說，他簡直變得更加陌生起來……可是她的臉上卻似被火苗舌忝著，漸漸從嘴唇處蔓延開來。她在他掌下輾轉，慢慢地她開始回應他……听得到外面有人，腳步漸漸地近了。她慌張間心跳急劇加速，忍不住咬了他一下；他吮了她的唇，沒有停下的意思。
「七少，陸大小姐來了。」是陌生的聲音，也許是他身邊新換的侍從。
她閉上眼楮，背抵在榻上。手被他按在竹簟上。那竹簟細密，在這樣的時候，還有手無法掌握的涼意……
「讓她等著。」陶驤低沉的聲音，就在她耳邊。熱乎乎的從他身體里出來的氣體，鑽進她耳蝸中來，她的心就猛的抖了抖。
「是。」腳步聲遠了。
只停了片刻而已，他再親她時，卻像換了個人，凶狠地讓她害怕……她喉間的氧氣全部被他吸走，臉憋的紅了。
心里生出一點點恐懼來，想從他身下逃走，躲避他太過熾烈的親吻，和下面也許將到來的進攻。
他覺察，壓著她的身子，絲毫不肯放松，到此時才現出志在必得來……
電話鈴在響，他並不搭理，卻難免有些分心。
「電話……」她終于得了空，低聲說。
他兩排牙齒研磨的細碎聲響在她耳邊。壓在她身側的手將她一氣兒地抱起來……她仿佛在空中飄了一陣，只一會兒便落在堅實的所在，那是他的身體。她攀著他的頸子，生怕一不留神便跌了下去，此時的危險，怕是在懸崖邊一線，稍有不慎，萬劫不復……她听著他拿起話筒來，片刻之後，鎮定從容地說了一個字︰「抓。」