「進去就知道了啊。舒蝤裻」翠喜笑嘻嘻的，打起門簾……
    她走進去，屋子里輕語初歇，余音尚存。
    見她進屋便起身的一男一女，赫然是戴鎮的戴祖光夫婦。
    靜漪絕沒有想到，會在自己家中見到這二位。見母親笑微微的，方知剛剛在上房母親要先走，應是得了信兒的。
    還是四嬸先過來，執了她的手，說︰「程姑娘，可見著您了……這一向可還好？」說著話，眼就濕了澹。
    「好的，很好，四嬸快坐。」靜漪忙請她坐回去，看著戴祖光，叫了聲四叔，問過好。
    戴祖光夫婦目不轉楮的望著她，好一會兒，都不說話。還是宛帔見場面冷下來，同靜漪說︰「戴先生和太太特地挑了這個日子來的，因听說你今日出院呢。給你帶了好些東西……戴先生，戴太太，她一個孩子，真當不得您二位這麼著，快都請坐，坐著說話。」
    戴祖光微笑瘐。
    四嬸說︰「太太快別這麼說，孫兒都滿月了，程姑娘身子還未好，這都是因為我們的緣故。想著無論如何都該來看看姑娘。姑娘好些了，我們也安心些。今兒來，給太太、姑娘看看小珍和孫兒的相片。」
    「小珍和孩子好嗎？」靜漪听四嬸說到這兒，問道。心知四嬸恐怕不是沒來過，而是沒能見到她。
    「都好，都好，勞程姑娘惦記了。」四嬸從丈夫手中接過一個用帕子包好的小包，打開是一疊相片，她先呈給宛帔看。
    宛帔看了，含笑夸贊，同四嬸議論著，又讓喬媽把相片給靜漪。
    喬媽翠喜等人也忍不住上來就著靜漪的手看相片里的女圭女圭——穿的厚厚的綢子棉襖，戴著虎頭帽，雖還是瘦弱的小模樣，卻也眉清目秀——靜漪看著，心內感嘆，這孩子都滿月了。再看看相片里抱著嬰兒的小珍，溫柔的笑著，一副心滿意足的模樣，也著實令人心安。
    彼此又談了一些旁的，戴祖光夫婦便告辭。
    靜漪要送他們出去，他們再三的推辭。
    宛帔到底是讓喬媽翠喜給他們帶上好些東西，自己帶著靜漪親自送他們出門。本想讓家里的汽車送他們回去，他們卻是自己雇了車進城來的。趕車的靜漪也認得，是戴老八。見了靜漪，戴老八憨厚的只是看著她笑。等戴祖光夫婦上了車，老八才跟靜漪說︰「程姑娘你心好，姑爺也好。會有好報的。」
    靜漪愣在那里。
    老八說完，鞭子一甩，揚鞭打馬，馬車搖晃著便離開了程府大門。
    四嬸還探出身來，揮手。
    靜漪看了看母親。
    宛帔沉默片刻，才說︰「你能月兌險，多虧七少爺。」
    「不是阿倍和三哥嗎？」靜漪問。
    宛帔這才將前因後果這才跟靜漪說了一遍。那日她同杜氏已然從寶爺那得知靜漪是隨之忱外出，正有些著急。之忱偏偏晚歸。當她從之忱口中確定靜漪是去了戴鎮，驚異之余，其實並不太意外。她已經有幾日心神不定，隱隱的覺得靜漪是要再闖出些什麼禍事來的，果然小丫頭秋薇吐露實情。杜氏氣的發狠罵之忱，擔心靜漪。之忱卻說，戴家不敢也不會對靜漪怎樣的。杜氏瞪著之忱說︰剛愎自用，若我們要以為誰家姑娘害了你，難不成還會笑臉相迎不成。杜氏要親自帶人去戴鎮把靜漪接回來，之忱攔著。杜氏便逼著馬上之忱去接人。
    「……之忱還沒出門，阿倍打回電話來，說他半道兒被你支回來了。之忱要阿倍帶人返回戴鎮，才知道他們通知了陶家。七少爺正好在家，是他把你送進醫院的……七少爺隔天專程去戴鎮謝過戴先生和太太。戴先生是傳教士，同美國來的傳教士辦的教堂就在戴鎮外的破屋子里傳教。七少爺說戴鎮該有個醫務所的。戴先生前兒進城來，也是專程跟七少爺道謝的。多虧七少爺資助，教堂也挪了地兒，大夫也有了。七少爺又另捐了筆錢給教堂。說是做善事也得有米下鍋才好。」
    宛帔語氣和緩的跟靜漪說著，靜漪听著，並沒有發表看法。
    宛帔看靜漪將坎肩攏緊些，似是冷，說︰「戴先生並沒能見到七少爺。听二少女乃女乃說，七少爺從戴鎮回來的當日，被召回蘭州了。」
    靜漪低了頭。
    她從報紙上也看到了。西北軍情有變。陶家雖雄踞西北多年，但與欲取而代之的馬家多年來始終沖突不斷。陶系只要稍稍松懈半點，馬家就會趁虛而入。前番陶盛川出甘寧，進北平，活躍在甘新交界的馬家軍伺機出動。就在陶盛川回蘭州的途中，還遭到伏擊。戰事頻仍，陶駟又讓段系的事情絆住腳，陶驤被陶盛川召回就在情理之中。
    報上還引用當地官報的說辭，即西北「匪患」在近期有抬頭之勢。但據說匪患在陶系將馬家軍擊潰逼其退守之後，也已獲平定。官報夸贊陶系指揮官用游擊戰術對付游擊戰術，是輕車快馬式樣靈活多變的作戰風格，與以往陶系慣用的重兵壓上、高打猛沖相較，氣象一新。只是連篇的報道中，陶驤的名字並沒有出現在任何官方報紙的報道里，不知道是否刻意為之……陶家此次也只是暫時無虞而已。宿敵未除，匪患又生，只要陶家一日想著獨霸西北，就一日不得安寧。
    她讀報時似是字字句句的斷開來讀的，之後幾乎毫無印象，不想此時卻串連起來，很清晰的呈現在腦海中。
    「老爺去了趟綏遠，之後往蘭州去，同陶大帥見了一面。」宛帔見靜漪半晌不語，說。
    靜漪望著母親裙擺下沿上繡的那朵潔白的蓮花。隨著母親步子的緩慢移動，蓮花仿佛在水面上輕輕漂浮。
    「這麼危險的時候，父親怎麼還要去那里？」她盯著那朵蓮花。戰火中，父親仍是要往那里去……她想到有幾日九哥面色晦暗，心撲通撲通的跳。
    宛帔只握著靜漪的手，說︰「這些事，以後再說吧。」
    「好。」靜漪答應著。
    母女倆回到房中，靜漪看到四嬸留下來的小珍母子的相片，看了一會兒，方說︰「那天，我以為自己是在救四姐。」
    宛帔輕聲道︰「我明白你的心，漪兒。」她陪著靜漪又看了好一會兒相片，才說︰「收著吧，你也累了，回房歇著吧。」
    靜漪收好相片，打算回房去歇著。
    剛走出去不遠，就見外面有人來，是許久不見的章之。見了她，之問候。她看著之被西北的硬風吹的粗糙的皮膚，想問他點兒什麼，最終卻只點點頭走開了。
    之來杏廬，定是奉了父親之命。
    靜漪把相片放在自己的妝台上，看著。
    這麼說，她也有一個多月沒有見到過父親了……
    她環視了下自己的屋子，忽然覺得有些陌生。
    坐了好久，她拉開桌案上的抽屜，模了模那個暗格。
    木頭的紋路細膩溫暖，暗格里早已是空了的。
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    立冬這天，程府各處開始張燈結彩，準備慶賀三少爺程之忱的婚禮。
    婚禮已經定于十日之後在市政廳舉行，同日舉行婚禮的還有包括趙家兩位小姐同各自未婚夫在內的十幾對新人。
    程靜漪在家中幫助程太太杜氏做一些力所能及的事。杜氏恐怕她剛剛出院，不堪勞累，只將累不著她的小事交給她去做。
    這日一早，靜漪剛到杜氏房中來，把前一日交由她謄寫的細賬拿來，預備請杜氏過目。她一進門，就被杜氏吩咐出一趟門。
    「讓之跟著你，去北京飯店，接個人來家里。」杜氏微笑著說。
    靜漪已經多日未出門，沒頭沒腦的被杜氏派了這樁差事，正要問杜氏這是讓她去接誰，在一邊的宛帔和三太太幾乎是異口同聲的說︰「還是讓九少爺去吧。」
    杜氏笑道︰「斷不能讓老九去。且不說老九是絕不肯去的，就是江小姐，若是他去接，恐怕也是不肯來的。」
    靜漪听到杜氏提到「江小姐」，便明白了是誰，點頭道︰「那還是我去吧。」
    這位江小姐，自然就是之慎的未婚妻，江家的慧安了。江家離京赴滬上定居已有十數年，慧安她還是小時候見過，早已不記得她的長相。這次她來北平，不知是何緣故？
    「江老爺來北平，一是因為到京津兩地公干，一是因為你三哥的婚禮。偏這兩日往天津去了，就把慧安自個兒放在飯店里。若不知道也就罷了，知道了，就不能不接她來家里。你們兩個年齡相當，一定聊的來。」杜氏說著，讓豆蔻把之叫進來。
    靜漪卻說︰「母親，讓四寶跟著我出去不好嗎？」