在諸侯列國中，編戶齊民是賦稅的主要承擔者，因少或無地的農民為逃避沉重的賦役，不是托庇權貴，就是淪為流民。
百姓不滿之情抑于心中，對于此事大家都是敢怒不敢言。
但從賢士那听聞郳國早已廢除人頭稅，不僅如此還為黎民百姓創造其他收益，而本國卻一意孤行，引發百姓的憤慨之情。
在郳國賢士走訪民間時，反復旁敲側擊下，諸侯列國先後掀起一波民兵武裝起義的浪潮，喊著「貧富不均汝均之」的口號，集合數千名百姓的響應，誓與國軍殊死搏斗。
沉舟在朝會上，當著滿朝官員的面，向顏墨提議，派兵出征諸侯列國，平定局面。
表面是平定，背後的意思大家都知道，交頭接耳聲驟然四起。
推私恩分封子弟為列侯，剖分其國已經是削弱諸侯王的勢力了。
但如今列國強大起來了，勢必會成為與郳國抗拒的力量，既是沒有國民的起義，也會有這一天。
顏墨雖計劃過要收復封地，但更想先攻下曲國，以免曲國強大到與自己平起平坐，成為最新的威脅。
他淡淡的看向沉舟，而沉舟面色冷肅，對于別人的目光和議論不予理會。
此事重大，在幾次慎重的商議後，顏墨才向朝臣正式宣布戰事。
雖然顏墨對沉舟提出派兵平定民亂之事，頗有微詞，對于誰帶兵這事，他依舊存在私心︰「此次出征由宋將軍做主帥，太師副之如何？」
眾所周知，先王在世時，沉舟除了軍營獻計，也上過戰場殺敵，似乎並無不妥。
見大家只是沉默的相互看了看，顏墨又繼續問道︰「眾卿可有異議？」
沉舟冰冷的目光瞬間掃遍全場，眾臣突然默契行禮道︰「陛下英明！」
宋將軍與沉舟隨後出來下跪領旨，顏墨神色淡漠︰「爾等即刻準備，三日之後出發！」
先前听了沉舟的意見，早已備戰備荒，隨時可以啟程。
只不過現在回想起來，這戰事來得太巧了，讓顏墨心存不安。
郳國城牆之上，軍旗被風吹得獵獵作響，顏墨舉杯為大軍餞別，盼數以萬計的大軍早日凱旋。
沉舟看著自己身上金光熠熠的鎧甲，氣定神閑的騎于馬上，當他抬頭看向顏墨之時，竟有些愧疚。
每一個人都對他深信不疑，然而那每一個人最終都被他辜負，沉舟希望這是最後一次，最後一次負人。
曲國，王宮偏殿內。
曲閱神色復雜的凝視著薄情︰「郳國出征協助諸侯列國，平定民亂之事，你可知曉？」
薄情氣定神閑的笑了笑︰「回陛下，自然是意料之中。」
他先前確實說過郳國有計劃收復封地，但國民起義這招，是何時埋下的禍根又如何埋下的，不得不引人深思。
但在他看來，也算不上什麼高明的治理之法，不屑之意，溢于言表。
曲閱若有所思的看著他，薄情繼續說道︰「郳國此次勢必會順帶收復封地，集結兵力，對曲國十分不利，就是不知郳國會以什麼理由發起戰事。」
曲閱眉宇間頗有些郁結︰「你可有應對之策？」
薄情驀然一笑︰「陛下，唯有備戰可以解憂。」
曲閱思索瞬息，便允了︰「傳令下去，即日起曲國上下實行宵禁令，違反宵禁令輕則拘禁，重則就地正法，無一例外！」
「是陛下！」薄情晦澀一笑，便退了下去。
薄情走出偏殿，並未馬上出宮，而是暗暗在宮內逗留了一會兒，當他看到朝堂中的某些重臣，在他之後神色匆忙的進了偏殿，嘴角勾起一抹譏笑。
「呵，自以為是的人族。」
薄情深知曲閱不可能信任自己，正如自己也不相信任何人一樣。
但如若事態發展到最後，一發不可收拾，曲閱很有可能就是最大的阻礙。
若是現在殺了他，自己必然會成為眾矢之的。
就在他一籌莫展時，一抹清麗的身影在不遠處輕晃而過。
曲國的長公主？
听聞曲國本與郳國有和親之意，卻被郳國婉拒了。
曲閱雖為曲國的王，但後宮僅安置了幾位被當成貢品送進宮，卻無名無份的美人，膝下也無子嗣。
若是曲王不在了，那掌權的不就是長公主了？
上回見到公主，公主看自己的神情似乎有意，雖說幾乎隔了半月，應該無礙，可以一試。
想到這里，薄情目光灼灼的盯上了遠處的長公主曲寧。
此刻的曲寧正無所事事的向後花園走去，看著枝頭泛黃飄飄欲落的葉子，忽然想起那日與太保的偶遇。
但回想起兄長的話，她又無奈的嘆了口氣，準備往回走。
正當她轉身時，突然撞了個滿懷，對方眼疾手快的扶住了她︰「公主，可有恙？」
曲寧聞聲，猛然抬頭，逐退後半步，垂眸道︰「無妨。」
「是微臣唐突了公主，還請公主責罰！」薄情把頭埋得極低的對她行禮。
曲寧連忙將他扶起︰「大人快快請起。」
薄情起身後，對她粲然一笑，一副戀戀不舍的樣子轉身離開。
曲寧難免多想，小聲問了身邊婢女︰「大人方才看本宮的眼神是何意？」
「公主國色天香，誰不想多看兩眼，就怕多看兩眼折煞汝之。」婢女十分討巧的說道。
曲寧捂嘴輕笑︰「你這嘴，還真是比蜜甜。」
「那可不是，都說秋月居那女子絕美，在奴婢看來，不及公主萬分之一。」婢女越說越起勁。
提到秋月居，曲寧斂了斂笑臉，想起那名女子是太保帶來曲國的，听聞是好友，這讓曲寧有一種說不出的感覺。
但想起她宛如廢人一般苟活于世，也是可憐，曲寧不自覺嘆息道︰「她確實是個美人，只不過可惜了。」
婢女突然覺得自己似乎提了不該提的，隱隱不安的絞著自己的手。
曲寧深吸一口氣，舒服的吐了出來︰「回宮吧！」
「是！」婢女連忙屁顛顛的跟上。
自這日以後，曲寧幾乎每天都能在宮中偶遇薄情，但也是行個禮，打個招呼罷了。
有時，薄情也可能拿了些什麼新鮮玩意在手，被曲寧見到了會多問幾句。
他也十分慷慨的贈予曲寧，有時是民間的一些零嘴，有時是一些她不曾見過玩具。
曲寧問他為何會帶這些入宮，他也只是喜滋滋的望著她。
這讓曲寧不禁對他暗生情愫，卻難以言出。
這宮中人多嘴雜，最怕被王兄知道自己的心思，曲寧每日都只能盼著多偶遇幾次。
可連續偶遇了十多天之後，曲寧突然從某日開始便沒再見到他了。
曲寧逐漸寢食難安，卻又不好多問，許是公務繁忙，想來只能每日在宮內多轉轉，或許就能遇見了。
曲閱見曲寧今日頻頻走神，不禁有些擔憂︰「曲寧，王兄見你近日魂不守舍的，有什麼事可與王兄說說。」
曲寧愣了一下，旋即笑了笑︰「許是天涼了，讓人時刻昏昏欲睡罷。」
「哦，原來如此，那用完膳就早早回去歇息吧。」曲閱豁然一笑。
曲寧欲言又止的望著曲閱，曲閱微微歪頭，等著她開口說些什麼。
她猶豫了一會兒，道︰「王兄，听聞郳國那邊似乎發生了大事，會不會對我們有什麼影響？」
「嗯……自然是有的，若是郳國真的收復諸侯列國封地，那麼曲國很有可能是下一個目標。」
「那我們是不是要開始備戰了？」曲寧擔憂的問道。
曲閱不以為然的月兌口而出︰「已經讓太保去暗中安排了。」
說是暗中安排，其實朝堂之內他已經與其他大臣另有安排。
听到曲閱的話，得知太保大人在安排戰事，曲寧不自覺的放下心來，用完膳後，便回宮歇息了。
曲閱再度來到秋月居，遠遠看著里頭燈火通明，想來她過得也算安穩。
保持距離，讓周圍所有人都以為自己對她有疑，便是對彼此最好的保護。
他已經收到了溪辭寫給他的信，上面歪歪扭扭寫著「不要相信他」。
曲閱沒有多問，因為這幾個字足已驗證自己的猜想，看完之後便丟進火爐里燒了，命傳信之人守口如瓶，否則株連九族。
于是接下來，就有了宵禁令和備戰，這兩件事本無錯，但讓薄情去安排就是不想讓他看出破綻，隨後自己與朝中大臣再做最終定奪。
參天大樹的枝椏上，最後一片黃葉飄落，凜冬將至……