「研究嘛，的確是挺想研究的。」江芝蓮坦誠道︰「如果我能炒出這種麥子茶，晚上都能笑醒好幾次。」
「影響睡眠質量，這不好。」張經理插了句嘴。
但這副一本正經開玩笑的樣子，江芝蓮真是不知道該笑還是該吐槽他。
「我知道炒這種谷物，多半靠的是一種感覺。怎麼曬，曬到什麼程度；怎麼炒，用多大的火候炒。這些全都沒有固定的標準，根據天氣變化，灶具不同，肯定都不一樣。這是最難學的手藝，學都只能學到皮毛呢！何況是要自己拿著研究！」江芝蓮捧著玻璃杯，目不轉楮地盯著里頭沉底的深色麥子。
「我可沒有這個本事。真要學成，也得花好些功夫，不是一年兩年能學會的。」
張經理失笑道︰「被你這麼一說，好像挺厲害的樣子，有點神秘的意味了。」
「你之前沒有發覺嗎？」江芝蓮恍然間意識到一個問題，馬上接著自己的話，又道︰「是了，我明白了！你靠的是天分，有些天生的敏感度，是旁人望塵莫及的。」
張經理從胸前的口袋里取出一包紙煙，和一個打火機。
他的動作在空中一頓，詢問江芝蓮，「我可以抽嗎？」
「不可以。」江芝蓮頓時萌生了要捉弄回去的想法。
張經理淡淡一笑，把煙和打火機重新揣進了口袋里。
「你煙癮大嗎？」江芝蓮喝著茶，隨口問道。
「還行，不算太大。這幾年一直想戒，只是還沒有付諸行動。」張經理彎了一下嘴角。
江芝蓮不清楚是不是自己的錯覺，她好像在那不明顯的弧度里，看出了一絲悲傷的味道。
張經理淡笑道︰「可能這個空房間有讓人憂愁的氛圍吧！我經常來這里抽煙，養成習慣了。這人的習慣，你知道的，大多都很頑固。」
「嗯，我理解！」江芝蓮笑著說道︰「我不介意你抽煙，剛才是逗你玩的，只是單純地想報復你一下。」
「算了，不抽了。」張經理喝了口茶，「把屋子燻得一股子煙味，等會兒還要透氣。」
「你經常在這里抽煙的話，屋里應該會有煙味的啊！可是剛才我進來的時候，沒有聞到呀！」江芝蓮納悶道︰「我鼻子一向很靈的。」
張經理淡聲解釋道︰「我抽完都會把煙味透掉，要不然時間長了會越來越難聞。」
江芝蓮挑挑眉梢，「怎麼感覺你平常在這兒的時間，好像比在家都要多啊！」
「差不多吧……」張經理說道︰「我在飯店的時間最長。」
江芝蓮︰「你老婆對你沒有意見啊？」
「我老婆天天在外面訓練，早出晚歸，在家時間比我都少。」張經理無奈地苦笑了一下。
江芝蓮︰「她不是退役運動員嘛！」
「現在算是教練吧……帶著一幫孩子跑步，有天賦的就爭取送到省隊里邊去。」張經理講這些的時候，臉上浮現了幸福的笑意，「四十好幾了，依然熱血得跟小年輕似的。我挺佩服她的，她什麼都敢做，而且什麼都不怕。」
江芝蓮回憶了一下，「我剛才過去的時候，好像沒有看到你老婆。是我眼拙，沒認出來嗎？她穿的什麼衣服啊？」
「你第二次過去的時候她已經走了。」張經理說道︰「給你做完那一桌子菜之後，就帶小孩訓練去了。」
「哦……還真是活力滿滿啊！」江芝蓮開口問道，「具體是什麼項目啊？跑步的話，是短跑？長跑？」
「馬拉松。」張經理回道。
江芝蓮點點頭，「厲害！需要耐力的一項運動。」
「她耐力很好。」張經理對自己的老婆毫不吝惜夸獎。
江芝蓮意識到話題稍微有點涉及對方的隱私了，便趕忙適可而止地轉了話頭。
「這個房子沒有你說得那麼小呀！」江芝蓮仰著脖子，到處看了看，「廚房、洗手間、陽台，全都有，是個標準的一室一廳啊！面積比我現在住的地方就小了一點而已。一個人住，綽綽有余了。」
該有的家具也都有，條件比預想中的還要好了很多。
張經理給江芝蓮和自己重新添了茶，笑著問道︰「滿意嗎？」
「還可以！」江芝蓮看向對方，「房租你打算要多少啊？」
「你看著給吧！」張經理的表情看起來並不像是跟人客氣，而是真的並不在意這些。
「哪有租客定價的啊！」江芝蓮失笑道︰「你怎麼也得跟你兄弟商量一下。」
「不用。」張經理道︰「這房子他放我隨便處理的。」
「這樣啊。」江芝蓮一直有些好奇他跟這個兄弟，到底是怎麼樣的一種兄弟。
可是不知道為什麼，就是莫名有種不好開口打听的感覺。
問起他老婆的時候就很隨意。
真是奇了怪了。
見張經理的確沒有開價的意思，江芝蓮只好自己先提個建議。
「那就跟我現在租的地方一個價吧！一個月六元，我先租一年，七十二塊。抹個零頭，就七十吧！押金什麼的，估計你也不會要。反正我的素食館，和接管你的這個飯店都不會跑，我也丟不了，押金就不給了。」
江芝蓮詢問道︰「你看，這樣成嗎？」
張經理︰「你現在租的房子，是樓房吧？兩室一廳？」
「這你都知道？」江芝蓮玩笑道︰「我懷疑你跟蹤過我。」
「我猜的。」張經理思忖片刻，開口說道︰「這個小房子的條件肯定不如你現在住的樓房，一個月我要三元吧！一年三十六，抹個零頭，三十塊。」
江芝蓮樂了，「你這零頭抹得夠狠啊！」
「我大方嘛！」張經理起身去了廚房，回來時手上多了一個手縫的布袋子，「這些也給你，看你挺喜歡的，拿回去喝吧！」
江芝蓮接到手中一看，是一大兜炒好的麥子。
她抬眸看了張經理一眼，「送我的？」
「嗯，送你的。」張經理說道︰「放在店里賣也行，自己喝也行。」
「你這麼大方，我懷疑你還有事情有求于我。」江芝蓮把布袋放到桌子上，沒有明確地表示要不要收下這兜麥子茶。
「談不上有求于你。」張經理避開江芝蓮的目光審視，盯著木桌子上深深淺淺的紋路，淡聲說道︰「我只是想拜托你，照顧好這個房子。」
江芝蓮面露疑惑。
僅此而已？
照顧好這個房子？
這個說法，就有點妙了。
直白地翻譯過來，應該是做好打掃，別把房子弄髒了。
家具和一應物品珍惜點用，別用壞了。
房主叮囑這些，實屬正常。
特意拜托，而且表情如此古怪。
江芝蓮總覺得這背後好像有什麼復雜的故事，但是她不好開口問。
當事人似乎也並不打算讓人窺視這些。
罷了！
保持適當的社交距離，應下便是了。
「好，張經理你放心吧！雖然是我媽過來住，不過我會盯著她，讓她照顧好房子的。」江芝蓮拍了拍手邊的布兜，「麥子茶我就收下了，謝謝啦！」
張經理輕舒了一口氣。
江芝蓮語氣輕松地問道︰「喝完我還可以找你要嗎？買也行。」
「當然行了。」張經理心不在焉地回道。
江芝蓮︰「那——我怎麼聯系你呢？」
張經理想了一下，低聲說道︰「以後我每個禮拜至少會去店里吃一次飯，到時候你跟我說就行。」
江芝蓮打量著他愈見哀傷的表情，應了一聲，「好的……」
氣氛變得說不出來的古怪。
江芝蓮總覺得張經理陷入到某段記憶中，有些走不出來，跟她對話越來越不在狀態，便約好了第二天見面的時間，率先離開了。