回大灣縣的前一天，江芝蓮跟穆家人吃了一頓飯。
提此建議的人是穆啟泰。
後來是由穆嬌嬌的堂嫂來張羅的飯局。
朱寶妹、劉壯壯母子倆，還有孟青全都去了。
穆老爺子和穆老太太原本也是打算參加的，結果臨時有事，沒能趕上。
最終坐在餐桌前的穆家人只有兩個，就是穆啟泰和穆嬌嬌的堂嫂。
「這是我朋友的私房小菜館，不對外的，關系好才約得上！」堂嫂點完菜之後回到房間里，給大家介紹道︰「她不喜歡見人，要不然應該讓蓮娃跟她聊一聊。我覺得，你們肯定會特別投緣。」
江芝蓮抿了口甜姜茶，笑了笑，「有緣分的話，以後肯定還會有機會見面的。」
「哎呦！」堂嫂驚訝道︰「我朋友剛才也說這話了。我勸了半天，她只悶頭做菜，最後實在被我磨得沒辦法，就說了這麼一句。你們也太默契了吧，想法都這麼一致！」
江芝蓮用雙手捧著溫熱的杯子，開口問道︰「這個甜姜茶，也是你朋友做的嗎？」
堂嫂點點頭，「這里所有東西都是她自己做的，連這餐布上的小茉莉花兒都是她親手繡的呢！我剛認識她的時候，真覺得她是個特別古怪的人。想法十有八九跟別人不一樣，好像什麼都不在乎，可底線又特別明確。」
江芝蓮心下對這個不知年齡，不知樣貌的人驀然有了一分好感。
希望以後能有機會和這位底線明晰、廚藝高超的有趣的朋友，面對面坐下來好好地談談心吧！
飯菜是堂嫂一趟趟去端過來的。
江芝蓮和孟青想幫忙，但主人不允許外人進入後廚，他們也就只能作罷了。
穆啟泰來過幾次，對這里比較熟悉，也了解主人的脾性，所以安心地坐著喝茶。
他猶豫了片刻，還是開口詢問了一下女兒的近況，「嬌嬌的身體，恢復得怎麼樣了？」
江芝蓮看了孟青一眼。
孟青回道︰「挺好的，小舅媽讓你們不用掛心。」
「嗯，那就好。」穆啟泰似乎還想說點別的什麼，但最後並沒有說出口。
朱寶妹馬上就要跟兒子再次分別了，各種舍不得，滿臉的不樂意。
看著滿桌子的美味佳肴，都提不起勁兒了。
劉壯壯一邊給母親夾菜，一邊好言哄著。
「過年你都不回家啊？過年不回家怎麼成啊！」朱寶妹不滿道︰「哪有過年不回家的孩子啊！」
劉壯壯低聲解釋道︰「我要學的東西太多了，還有很多的活兒，真的走不開。我老師過年也不回家，要在這邊趕工，我一個新手徒弟，怎麼好意思請假回去啊？」
「你不好意思，我好意思，我幫你請假去！」朱寶妹似乎看到了一絲希望，「你不是說你的老師挺好說話的嘛！他一定能體諒我這個當娘的心情的。」
「不行！」劉壯壯一臉嚴肅。
短短的時間內，他已經成長了很多。
經歷各種打磨，他褪去了青澀和毛躁，已然不是之前的那個毛頭小伙子了。
「我要是回家的話，我答應的活兒就做不完了！做人得信守承諾，這還是你教我的呢！」
朱寶妹埋頭吃飯，悶悶不樂。
劉壯壯曉之以情動之以理，又是夾菜，又是倒茶，最後朱寶妹總算是想開了，「行吧行吧！你好好學，好好干，學成了早點回家！」
「嗯！我肯定好好學！」劉壯壯笑得分外開心。
朱寶妹無奈一嘆，「我抽空再過來看你就是了。」
听到這兒，江芝蓮插嘴說道︰「我開春應該還會再來省城一趟，到時候咱們可以一起。」
朱寶妹︰「開春得什麼時候啊！我等不了那麼久。這次我有經驗了，以後我自己能來。我想著，每個月都過來一趟。」
「什麼？」劉壯壯驚詫道︰「你要每個月都來？」
「怎麼了？」朱寶妹抖抖眉頭，往嘴里塞了一個小包子，「不歡迎你老娘啊？」
「不是不歡迎，可是——」劉壯壯還以為剛才說通了呢！結果老娘竟然做的是這種打算。
來一趟算上一來一回的時間，差不多就得一個禮拜。
「醬廠的活兒，你不干了嗎？」劉壯壯面露急色，「你總不能每個月都請假吧？」
朱寶妹看向江芝蓮，「這個假，我能請嗎？」
江芝蓮看到劉壯壯在對她搖頭。
朱寶妹朝兒子後背上拍了一巴掌，「你搖什麼頭！你跟誰是一伙兒的啊！」
江芝蓮抿唇笑了。
「工資給我扣掉就行，給我之前的一半，我也沒有意見。」朱寶妹頓了頓，又道︰「不行的話，我就不干了，反正老劉賺得也夠用。」
劉壯壯︰「……」
「我現在都不管醬廠的具體事務了，請假和工資這種事兒，得去找我小姨和小姨夫去商量。」江芝蓮沒有把話說死。
朱寶妹︰「成，那我回去問問他們！」
劉壯壯只覺得胸口發悶，真是讓人窒息的母愛啊！
親情來的太洶涌，也會招架不住，無力承受。
他都這麼大了，當娘的還是不樂意撒手！
「娘，你來找我，我是挺高興的。可是你總來，會耽誤我學習和工作。你就讓我踏踏實實地在這里獨立生活，不行嗎？」劉壯壯一想到桌上還坐著兩個穆家的人，而且在他所學的領域里都是老師和前輩，就覺得跟母親在這里討論這些雞毛蒜皮的事情，臉上臊得慌。
剛開始還好，少說幾句也沒什麼。
可半天了，還糾纏在這種毫無意義的事情上，讓他開始感到沒來由的煩躁。
朱寶妹愣了一下，敏感地覺察到兒子的情緒變化，當即閉上了嘴。
是啊，兒子長大了。
瘦下來之後，連樣子都變了不少。
眼下這樣的場合，也跟以往任何時候都不一樣了。
朱寶妹終于意識到，自己也該有所變化。
她打破餐桌上短暫的沉默，平靜地對兒子說道︰「行，我開春再來。」
江芝蓮在桌下輕輕地用腳尖踢了劉壯壯一腳，並朝他偷偷地使了個眼色。
劉壯壯緊抿雙唇，快速地朝穆啟泰的方向瞥了一眼，隨後收回視線，用手踫了踫朱寶妹的胳膊，小聲說道︰「娘，我不是不想讓你過來，你別誤解了我的意思啊！你也知道我出來之後有多想家，有多想你。」
「知道了，吃飯吧！」朱寶妹大手一揮，招呼桌上的人，「你們都吃啊！愣著干啥！老娘跟兒子拌嘴，正常的事兒！」
說到老娘，堂嫂想起來一件事兒。
「蓮娃，陳翠紅是你什麼人啊？」
江芝蓮學著朱寶妹的口吻，笑著回了一句，「我老娘……」
堂嫂︰「親的？」
「嗯。」江芝蓮點點頭，「我是她十月懷胎的親閨女。」
「看著，有點——」堂嫂欲言又止。
江芝蓮笑道︰「有點不像？」
堂嫂︰「嗯，不像！」
「我也覺得不像。」江芝蓮頓了頓，問道︰「那天你們走的早，後來的事情，你們听到啦？」
穆啟泰放下筷子，擦了擦嘴，「是我學生回來講的。」
「哦？那後來他們怎麼樣了？事情怎麼解決的啊？」江芝蓮好奇地詢問。
穆啟泰用茶水漱了漱口，「听說陳翠紅被趕出家門了。」
「啊？」江芝蓮覺得有點驚訝，「劉處長這麼狠呢？他看著不像絕情的人啊！畢竟在一塊兒也過了這麼久，說趕走就趕走了啊？」
堂嫂︰「估計是氣壞了，搞得影響也不好。」
「活該！」朱寶妹輕哼一聲，「這叫啥？這就是報應！」
穆啟泰看向江芝蓮，問道︰「你想去看看陳翠紅嗎？我知道她現在在哪個招待所里住。」