劉壯壯從來沒有認真地畫過畫兒，他抓耳撓腮了半天，才在紙上胡亂地畫了幾筆。
五分鐘後，他放下鉛筆，十分不自信地說道︰「我畫好了……」
幾個人紛紛看過去，各個都是一臉迷惑。
堂嫂捏著俏麗的小下巴，凝眉想了想，猜測道︰「你畫的這是帽子？」
劉壯壯咬著鉛筆頭，搖了下腦袋，「不是帽子。」
穆嬌嬌︰「我看著像小土坡。」
「也不是小土坡。」劉壯壯說著，看向江芝蓮，滿眼期待。
他希望蓮妹子可以猜出來。
可是江芝蓮盯著紙上這些七扭八拐的線條，腦子里實在是一片空白。
她怕打擊劉壯壯的信心，只好扯出一抹微笑，淡淡地開口道︰「壯壯哥的畫，很抽象嘛！這太藝術了，畫的應該不是什麼實際的東西。我感覺，可能是在表達一種自由，呃……一種向往遠方的精神吧……」
胡扯一通之後，場面陷入奇詭的安靜。
始終沒講話的朱寶妹，這時突然噗嗤一聲樂了出來。
「媽……」劉壯壯心里七上八下著，正不知道該怎麼收場好呢！母親這麼一笑，徹底讓他覺得沒臉見人了。
「他這畫的是我家的水管子！」朱寶妹沒用猜測的語氣，對自己的想法絲毫沒有懷疑，開口就是宣布答案的架勢。
劉壯壯緊繃的肩膀落下來，好像整個人都松了一口氣。
還好還好，至少有一個人看出來他畫的是什麼了。
「就他這水平，能去省城學什麼室內設計？」朱寶妹搖搖頭，輕笑一聲，「壯壯，做人還是踏實一點比較好。我是當媽的，看兒子哪兒哪兒都好，之前說你什麼都能做，什麼都能做好，那是因為我是你媽。可你到外面去，別人不一定這樣看你。你跑那麼遠的地方去，如果出點什麼事兒，傷了病了，媽都幫不上忙，你這不是要急死我嘛！」
劉壯壯盯著自己剛才畫的畫兒，自信心在急速崩塌。
他緩了一會兒，抬眸看向穆嬌嬌的堂嫂，一臉認真地拋出一連串的問題，「我這樣的基礎，可以學嗎？你會教我嗎？我可以去省城嗎？我還有機會嗎？」
「這個，主要是看你個人的意願了。」堂嫂把裙擺甩正，努努紅唇，語氣平靜而清淡，「我可以帶你去省城，給你找合適的老師。基礎不夠，慢慢學起，問題不大。」
劉壯壯的臉上恢復了一點神采，小眼楮亮閃閃的，認真而專注地听著對方的話。
堂嫂︰「學徒階段呢，你跟著打打下手，搞搞水電，干活抵學費就行。住的吃的，就只能自己看著辦了。活兒挺多的，趕工期是嘗試，會比較辛苦，幾乎整年無休。」
劉壯壯急忙表態，「我不怕辛苦，我現在也每天都在干活！」
堂嫂微微一笑，「情況，基本就是這個情況。你們商量一下吧！如果今天定不下來，也沒事。以後到省城了，再來找我也行。」
劉壯壯眼巴巴地望向江芝蓮，小聲求道︰「蓮妹子，你幫我勸勸我媽吧！我真的特別想去，我學成了出師了，就給你設計豪華的大飯店！」
「……」江芝蓮萬分為難，這真是勸也不是，不勸也不是。
「蓮妹子，現在只有你能勸動我媽了！」劉壯壯突然抓住江芝蓮的手腕，用力你捏了捏，「哥求求你，你幫幫我吧！」
劉壯壯眼中的真摯和熱切，讓江芝蓮無比動容。
她應該成全他的夢想啊！
有多少人能有這樣明確的夢想呢？
如此難能可貴，她怎麼可以袖手旁觀、坐視不理？
江芝蓮眼前突然浮現出裝修素食館時，劉家父子倆在這里忙碌的身影。
他們純樸、認真而執著，他們追求完美，與人為善。
看著劉壯壯殷切的眼神，江芝蓮心一軟，拍了拍他的肩頭，說了一個字，「好！」
劉壯壯咧開嘴巴，開心地笑了。
只要蓮妹子肯出手幫忙，那事情十有八九能成！
其實江芝蓮自己心里特別沒有底，朱寶妹是個牛脾氣，倔得很。認準的事情，幾乎不會再听旁人的意見。
何況這件事關乎她最在意的兒子，想要改變她的想法，要她放手讓兒子自己去闖世界，可謂難于上青天。
「寶妹嬸子……」
江芝蓮剛開口，就被朱寶妹強行打斷了，「行了，你什麼都別說了，這件事我是不會點頭的！」
氣氛變得異常凝重，江芝蓮穩住心神，讓穆嬌嬌和堂嫂先上樓去吃飯。
送她們去樓梯口的時候，她小聲叮囑穆嬌嬌道︰「小舅媽，你們慢一點吃啊！你想辦法拖延下時間。」
穆嬌嬌站在第一級台階上，低頭看向江芝蓮，「我拖延不了太久呀，他們吃完就要走的。不過，他們吃飯一般不會太快。我估計，按照平常的速度，差不多兩點鐘左右能吃完，兩點半之前肯定就要走了。」
「行！」江芝蓮看了眼手表，現在已經一點半了。
她返身坐回到朱寶妹身邊，先是沉默了足足兩分鐘。
劉壯壯急得滿頭大汗，面色潮紅。
他不敢勸，不敢催，也不敢問。
他只等命運給他的安排！
江芝蓮沒有直接去勸朱寶妹，而是問劉壯壯，「你們隊部里通電話了吧？」
劉壯壯一愣，下意識回道︰「嗯，辦公室里安了電話，小賣部里也有一台。」
「那你去了省城，能保證每個禮拜至少往家里打一通電話嗎？」江芝蓮淡聲詢問。
劉壯壯用力點頭，「能！我一定會打電話報平安的！」
江芝蓮又道︰「你不僅要打電話，還得寫信。寄信的時候，附帶幾張最近的照片，最好再給你爸媽捎點小禮物。」
劉壯壯點頭如搗蒜，「嗯嗯，我一定能做到！我會寫信，寄照片和禮物的！」
「喂！我還沒答應呢！」朱寶妹虎著臉喝道。
江芝蓮眯眼笑了笑，「我知道你還沒答應呀！」
朱寶妹瞪眼，「那你們說這些干嘛？！」
「你不答應，壯壯哥也可以去省城學習的啊！」江芝蓮這句話有如一記重磅炸彈，瞬間爆裂開來。
劉壯壯的瞳孔瞬間放大了兩倍。
母子倆驀然對視，火光四射。
「劉壯壯！如果你敢不經過我的同意，擅自離家出走！我以後就沒有你這個兒子了！」朱寶妹拍著桌子，粗聲粗氣地吼道。
「媽，你別這樣！我什麼時候都是你兒子啊！」劉壯壯握住朱寶妹寬厚的手，嗓音微顫，帶著一絲隱忍的哭腔，「我會求你，但如果你不讓我去，我就不去了！我哪兒都不去了，還不行嗎？」
一時間，三人又沉默了下來。
江芝蓮偷偷瞄了眼時間，悠悠開口道︰「壯壯哥，你不會覺得遺憾嗎？這麼好的機會，以後也許可能再也不會有了。」
劉壯壯眼眶緋紅，咬牙道︰「誰活著會沒點遺憾！跟我媽比，什麼遺憾都無所謂了。」
朱寶妹臉頰微微抽動，心跳不由自主地就快了起來。
「哎……」江芝蓮輕輕一嘆，自言自語道︰「搞得我以後都不敢生小孩兒了。是不是所有當媽的，都想控制孩子的人生啊？口口聲聲說愛，卻自私地用感情綁架他們的自由和未來。等我以後當了媽媽，是不是也會不由自主地變成這樣呢？想想都覺得可怕，還是跟孟青商量一下，以後不要生孩子好了……」
劉壯壯有點跟不上節奏，還沉浸在無法去省城的悲戚之中。
朱寶妹卻被江芝蓮的一番話震得渾身毛發直立。
她在綁架兒子的自由和未來嗎？
她很自私嗎？
她是在保護兒子，還是在左右兒子的生活呢？
朱寶妹第一次動搖了……